Kas gi motyvavo šio lėktuvo sukūrimą ir kuo gi jis ypatingas? Praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio pradžioje tapo aišku, kad kompanijos „Boeing“ užimamai rinkos daliai rimtą grėsmę kelia „Airbus A320“. Šiuo lėktuvu susižavėjo ankstesni „Boeing 737“ klientai, tarp kurių pateko „Lufthansa“ ir „United Airlines“.
1993 metų lapkritį kompanijos valdyba iniciavo „Next Generation“ (naujos kartos) orlaivių programą, kurios metu turėjo būti sukurtas ir pagamintas patobulintas „737 Classic“ serijos pakaitalas. Nedelsiant buvo pradėta kurti ir gaminti -600, -700, ir -800 modifikacijas. .
Naujos orlaivių savybės buvo štai tokios:
Patobulintas CFM56-7 turboventiliatorinis variklis, kurio degalų sąnaudos buvo 7 proc. mažesnės, palyginti su ankstesniuoju CFM56-3;
Tarpkontinentinių skrydžių nuotolis padidėjo iki 5 600 km. Padidinta bakų talpa ir didesnis maksimalus pakilimo svoris (MTOW – Maximum Takeoff Weight);
Piloto kabinoje integruota moderni avionika, 6 LCD displėjai, išlaikyti buvę ir pasiteisinę ankstesnių 737 kartų patogumai;
Patobulinta keleivių kabina, atsižvelgiant į „Boeing 777“ patirtį; dauguma konstrukcinių linijų buvo užapvalintos, viršutiniai keleivių bagažo skyriai padaryti talpesni. Vėliau „737 Next Generation“ interjeras buvo pritaikytas ir „Boeing 757-300“ oro laineryje;
Nauja sparno sekcija, padidintas sparnų plotis, plotas ir uodega, iš naujo suprojektuotas vertikalus stabilizatorius; daugumoje modelių sparnai konstruojami su užlenktais galais;
Nuo 2008 m. liepos naudojami „Messier-Bugatti“ gamybos anglies stabdžiai. Jų svoris 250–320 kg mažesnis nei anksčiau montuotų plieninių stabdžių.
