Pirmieji laiko matavimai
Šimtmečiams bėgant mokslininkai nuolat ieškojo būdų, kaip tiksliai pamatuoti ir nustatyti laiką. Senų senovėje žmonės tiesiog fiksuodavo dienos metą pagal saulės judėjimo trajektoriją danguje. Pirmieji pasaulio laikrodžiai buvo visiškai netikslūs, o tam, kad pasiektų dabartinį Pasaulinį laiką, naudojamą visame pasaulyje, reikėjo išnaudoti įvairiausias technologijas. Taigi šiandien yra išskiriami penki pagrindiniai laikrodžių tipai, kurie skirstomi ne pagal išvaizdą ar dizainą, tačiau pagal laiko atpažinimui naudojamą technologiją. Nors ne visi jie yra naudojami iki šių dienų, tačiau visų jų išradimas buvo labai stiprus žingsnis į priekį link dabartinių technologijų.
Saulės laikrodžiai
Saulės laikrodis buvo išrastas siekiant padalinti dieną į mažesnes dalis, panašias į dabar naudojamas valandas. Pirmieji saulės laikrodžių centrai, vadinami obeliskais, buvo pradėti montuoti dar 3500 metų prieš mūsų erą. Šio tipo laikrodžiai parodydavo dėl saulės judėjimo krentantį šėšėlį, o tuometinis ciferblatas buvo padalintas vos į dvi dalis. Tad aiškiai buvo galima atskirti tik kuri iš dviejų dienos fazių tuo metu yra. Vėliau senovės egiptiečiai šiek tiek patobulino saulės laikrodį ir „ciferblatą“ padalino į daugybę smulkesnių dalių, kurios šią dieną beveik prilygsta valandoms.
Vandens laikrodžiai
Vandens laikrodžiai buvo išrasti senovės graikų ir pradėti naudoti dar 325-aisiais metais prieš mūsų erą. Tuomet vandens laikrodžiai buvo skirti daugiau nurodyti nakties valandą, tačiau buvo naudojami ir laikui dienos metu nustatyti. Pagrindinė tokio laikrodžio problema buvo ta, kad jis buvo pakankamai netikslus – mat laikas buvo nustatomas pagal tai, kuria kryptimi bėga vanduo iš į vandenį panardintos talpyklos, šonuose sužymėtomis valandomis. Kad ir koks netikslus būtų šis laiko nustatymo metodas, tačiau net ir dvidešimtojo amžiaus viduryje jis buvo naudojamas šiaurės Afrikoje ir viduriniuosiuose rytuose. Vistik teigiama, kad būtent vandens laikrodis yra šiuolaikinių mechaninių laikrodžių pradininkas.
Mechaniniai laikrodžiai
Mechaninis laikrodis buvo išrastas septynioliktajame amžiuje vieno olandų mokslininko. Nors šio tipo laikrodžių pradininku laikomas Galileo Galilėjas, tačiau jis sukūrė tik koncepciją – realus dizainas buvo išrastas jau po jo mirties. Mechaninis laikrodis pasižymėjo tuo, kad per dieną įgaudavo vos vienos minutės paklaidą. Lyginant su ankstesniais saulės ir vandens laikrodžiais tai buvo nepakartojamas postūmis laiko matavime, mat tokio tikslumo niekad nebuvo tikėtasi. Vėliau mechaniniai laikrodžiai buvo nuolat tobulinami ir tik nuolatinių atnaujinimų dėka mechaninių laikrodžių nukrypimas nuo astronominio laiko yra vos viena šimtoji sekundės per dieną.
Kvarciniai laikrodžiai
Kvarciniai laikrodžiai yra turbūt iki šių dienų populiariausias rankinių laikrodžių tipas. Tai elektroniniai laikrodžiai, kurie matuoja laiką kvarco kristalo virpesiais ir yra maitinami baterijos energija. Kvarciniai laikrodžiai būna ne tik rankiniai, tačiau ir sieniniai bei staliniai. Šio tipo laikrodžiai dažniausiai turi skystųjų kristalų LCD ekraną, o nuokrypis siekia daugmaž vieną dešimt tūkstantąją sekundės dalį. Tad kvarciniai laikrodžiai yra ne tik tikslesni, tačiau ir lengviau prižiūrimi nei jo mechaniniai pirmtakai.
Atominiai laikrodžiai
Tai yra neabejotinai tiksliausias laikrodis, kuriame laikas matuojamas pagal atomuose atsirandančius šviesos virpesius. Tiksliausias atominis laikrodis yra toks tikslus, kad vienos sekundės nukrypimą pasiekia net per 15 milijonų metų. Kiekvieno šių dienų elektroninio prietaiso laikas yra nustatomas būtent pagal pasaulio atominius laikrodžius. Pagrindinis pasaulio atominis laikrodis yra Jungtinėje Karalystėje, tačiau jų yra ir daugiau – tiek Europoje, JAV, ar Japonijoje. Visi šie skirtingi atominiai laikrodžiai fiksuoja Nacionalinį standartą, kuris vėliau yra išvedamas į vadinamąjį Tarptautinį atominį laiką ir Pasaulinį koordinatinį laiką.
Kaip nustatytas laikas pirmajame pasaulio laikrodyje?
Šis klausimas kilo ne vienam žmogui, nusprendusiam tiksliausio atsakymo ieškoti interneto platybėse. Rodos juk nei saulės, nei vandens laikrodžiai nebuvo labai patikimi, tad kada buvo fiksuotas pirmasis pasaulio laikas ir kokiais metodais tai buvo daroma? Ogi būtent saulės laikrodis pirmą kartą tiksliausiai užfiksavo vidurdienį, kadangi šešėlis nuo obelisko tuo metu nekrenta dėl aukščiausiame taške esančios saulės. Būtent taip užfiksuotas pirmasis laikas, pagal kurį vėliau buvo kalibruojami mechaniniai laikrodžiai. Tad net ir įvykus kokio nors pobūdžio pasaulinei katastrofai ir sustojus tiksliausiems pasaulyje atominiams laikrodžiams, juos būtų galima sukalibruoti būtent 12 valandą dienos – ši technologija per amžius nepasikeitė ir greičiausiai niekada nepasikeis, bent tol, kol mus pasiekia saulės šviesa.
