JAV rinktinė žaidžia taip gerai, kad treneris Mike'as Krzyzewskis finalo išvakarėse net leido sau pajuokauti, kad vakarą praleis ne analizuodamas ispanų žaidimą, o su savo šeima.
„Nedarau visiškai nieko, – juokavo 65-erių strategas. – Kiekvieną vakarą leidžiu su savo šeima. Palaukit, kol pamatysit mane šįvakar!“
Amerikiečiai Londone buvo išgąsdinti tik kartą – grupės mače su Lietuvos rinktine, kurią įveikė tik 99:94. Nors buvo prognozuota, kad JAV rinktinei iššūkį pusfinalyje gali mesti Pekino olimpinė čempionė Argentina, tačiau Kobe Bryantas, LeBronas Jamesas, Kevinas Durantas, Carmelo Anthony ir kompanija kelyje į finalą net nestabtelėjo – 109:83.
Visgi dar ne viskas baigta. Sekmadienį amerikiečių laukia paskutinis barjeras – kaip ir 2008-ųjų olimpiados Pekine finale – Ispanijos rinktinė. Tuomet JAV rinktinei nebuvo lengva – 118:107, o ispanams pasitikėjimo prideda faktas, kad Pekine su amerikiečiais jie kovėsi ir be pagrindinio įžaidėjo Jose Calderono.
„Ispanija turi vieną iš penkių geriausių pasaulio žaidėjų – Pau Gasolį. Apskritai, jų priekinė linija – geriausia turnyre. Ispanija turi tikrai ilgą atsarginių žaidėjų suolą. J.Calderonas pusfinalyje su Rusija jiems pataikė daug svarbių metimų, Sergio Llullas yra tarsi dinamitas aikštėje, ugningas žaidėjas. Ispanija turi komandą, kuri gali mus nugalėti“, – surimtėjęs vardino M.Krzyzewskis.
Kad gali mesti iššūkį JAV, tiki ir Ispanijos rinktinė. Auksinė šios šalies krepšinio karta, laimėjusi 1999-ųjų pasaulio jaunių čempionatą, 2006-ųjų planetos pirmenybes, 2008-ųjų olimpiados sidabrą ir 2009 bei 2011 metų Europos čempionato auksą, artėja prie karjeros pabaigos.
„Labai nedaug žmonių per savo gyvenimą turi šansą kovoti olimpiados finale. Mums pasisekė, kad turėsime jau antrą tokį šansą“, – pabrėžė P.Gasolis.
Įspūdinga pergale pusfinalyje prieš Rusiją, kai panaikino 13 taškų deficitą ir žengė į finalą 67:59, ispanai įrodė, jog yra tikrai bent antra geriausia komanda pasaulyje. Ar gali būti pirma?
„Iki pusfinalio nežaidėme taip, kaip žinome, kad sugebame. Tačiau, kai ši komanda atsiduria ant bedugnės krašto, ji visada parodo savo jėgą“, – pridūrė įžaidėjas Sergio Rodriguezas.
