Pasaulio vyrų krepšinio čempionatą Turkijoje Lietuvos rinktinė pradėjo pergale. Pirmose truputį nervingose D grupės rungtynėse Izmire šeštadienį Kęstučio Kemzūros auklėtiniai 92:79 (25:24, 25:10, 24:27, 18:18) nugalėjo Naujosios Zelandijos krepšininkus ir įsirašė pirmą pergalę į savo sąskaitą.
„Buvo geros rungtynės. Iškilo problemų, kai negalėjome atkovoti kamuolių, jie daug tritaškių metė. Aišku, prie to prisidėjo ir Javtoko trauma“, – kalbėjo naudingiausias ir rezultatyviausias Lietuvos rinktinės žaidėjas Linas Kleiza. Lyderis atsisakė vertinti savo pasirodymą tvirtindamas, kad svarbu komandos pergalė.
„Pirmas blynas neprisvilo. Dings gal ta psichologinė įtampa prieš kitas rungtynes, – tikino Tomas Delininkaitis. – Kai ir kiekvienam sportininkui yra jaudulys, bet kai išeini į aikštę, viskas dingsta.“ Paklaustas, kodėl nepavyko sustabdyti 37 taškus pelniusio Kirko Penney, gynėjas turėjo parengęs atsakymą: „Nepavyko jo uždengti, bet pavyko laimėti. Pergalė yra visų nuopelnas.“
Tadas Klimavičius kalbėjo, kad emocijos po pergalės labai geros. „Gaila, kad pabaiga buvo nelabai graži. Ar atsipalaidavome, ar nesisekė, – sakė puolėjas. – Jeigu Javtokas nežaistų, esu jau įpratęs žaisti viduryje. Aišku, prieš aukštus varžovus sunkiau, bet galiu ir ketvirto, ir penkto žaidėjo pozicijoje grumtis.“
„Pradėjome kietai kaip ir su amerikiečiais, neleidome užsikabinti varžovams, visas rungtynes pirmavome. Gera pradžia, – tikino trečias komandoje pagal rezultatyvumą J.Mačiulis (14 taškų). Puolėjui lūpą rungtynėse prakirto varžovų lyderis Kirkas Penney. „Ir dar man pražangą sušviplė – neva kam kiši galvą, – juokėsi jis ir tuojau pat pridūrė, kad teisėjavimas geras. – Kai laimi, visuomet teisėjavimas geras.“
Anot jo, po pertraukos gal komanda truputį sustojo: „Varžovai pradėjo agresyviau žaisti, tam buvome nepasiruošę, bet atsigavome, neleidome priartėti ir laimėjome. Kirkas sumetė 37 taškus. Tai geras žaidėjas, bet vienas lauke ne karys.“
