Prabėgo daugiau nei pusantro tūkstančio metų, kol Kalugos mieste mokytojaujantis Konstantinas Ciolkovskis paklojo pamatus kosmoso užkariavimui. Be viso kito būtent jam priklauso ir daugiapakopių raketų, kurias mokslininkas vadino „raketiniais traukiniais“, idėja.
Bet nuo teorijos iki praktikos atstumas taip pat nemenkas. Iki realių žingsnių už mūsų planetos ribų dar reikėjo palaukti, bet noras pakilti į kosmosą stūmė progresą pirmyn. Ir ne šiaip sau pakilti – svarbu buvo tapti pirmais.
Tad antrojoje praėjusio amžiaus pusėje prasidėjo kosmoso lenktynės tarp dviejų tuo metu galingiausių valstybių – JAV ir Sovietų Sąjungos. Kad ir kaip keista, dažniau besivejančių vaidmenyje atsidurdavo amerikiečiai.
