Отвечая на вопрос журналиста Кирилла Клейменова, поинтересовавшегося, когда Кудрин может вернуться во власть, Путин заявил, что такое предложение экс-главе Минфина уже делалось, но тот сам не захотел. «Сачок, он работать не хочет», — добавил президент.
Сам Кудрин, присутствующий в студии, объяснил свой отказ нежеланием проводить политику полумер и полуреформ, которая не позволит России избавиться от нефтяной зависимости. По его словам, он не готов и дальше заниматься инерционными процессами и ручным управлением экономикой.
Кудрин в ходе прямой линии и сам задал вопрос Путину. Перед своим ответом президент отметил, что с бывшим министром финансов знаком давно и они постоянно спорили. При этом президент всегда уважал его мнение. Путин отметил, что за время работы в Минфине РФ Кудрин дважды признавался лучшим министром финансов в мире. По мнению президента, оба раза это было заслуженно.
Кудрин возглавлял российский Минфин с 2000 по 2011 год. За это время Россия сумела выплатить большую часть внешнего долга, скопившегося у страны к моменту его прихода в ведомство. Созданный им стабилизационный фонд позволил России перенести мировой финансово-экономический кризис 2008-2009 годов значительно легче, чем многие западные страны.
В 2011 году Кудрина отправили в отставку после конфликта с действовавшим на тот момент президентом России Дмитрием Медведевым. Причиной конфликта стали разногласия по поводу финансовой политики государства, в том числе по расходам на армию. В настоящее время бывший министр возглавляет созданный им «Комитет гражданских инициатив» и преподает экономику.
