22-летний пулеметчик Томас Джоунс, находясь на фронте, делал записи в дневнике, подаренном ему Лорой Мэй Девис, с которой они познакомились в 1941 году и хотели пожениться после окончания школы.
Они были вместе на школьному балу, и молодой человек подарил девушке кольцо.
Джоунс был убит снайперской пулей в сентябре 1944 года на острове Пелелиу, где состоялось одно из самых кровавых сражений тихоокеанской кампании Второй мировой войны. «Пожалуйста, если я умру, передайте эту книжечку моей возлюбленной Лоре Мэй Дэвис», - гласит одна из дневниковых записей. В итоге дневник попал в ее руки, но спустя почти 70 лет после его смерти.
Намереваясь посетить Музей Второй мировой войны в Новом Орлеане (штат Луизиана), Лора предполагала, что увидит фотоснимки Томаса и его фронтовых товарищей, а также газетные статьи о сражении, в котором он погиб. Каково же было ее удивление, когда она заметила на музейной витрине книжечку, сплошь обклеенную ее фотографиями. «Это был шок. Первым, что мне бросилось в глаза, когда я зашла в выставочный зал, был этот дневник», - цитирует ее ABC.
Куратор музея Эрик Райвет разрешил Лоре полистать дневник - для этого ей пришлось надеть тонкие перчатки, чтобы не повредить пожелтевшие от времени страницы.
Племянник солдата боялся разрушить семью Лоры Дэвис
Первая запись в дневнике была сделана Томасом примерно за год до его гибели, во время службы в Кепм Эллиотте в Сан-Диего. Он озаглавил ее «История моих дней в американском Корпусе морской пехоты». «Мое сердце исполнено любви к Лоре Мэй», - написал он далее, еще раз в качестве последней воли оформив просьбу передать ей дневник после его смерти.
Из другой записи следует, что он выиграл в кости 200 долларов. «Теперь у меня есть 320 долларов, и, если я вернусь домой, мы с Лорой Мэй прекрасно проведем Рождество», - написал молодой человек, добавив, что постарается найти способ передать деньги своей возлюбленной в качестве рождественского подарка.
Но этому не суждено было случиться: Джоунс был среди 1794 погибших американцев, участвовавших в сражении на Пелелиу и соседних островах. Около 7,5 тыс. американцев были ранены. Со стороны Японии погибли более 10 тыс. человек. Оказалось, что после смерти Джоунса его дневник попал к его сестре, которую Лора знала плохо, а потом - к его племяннику Роберту Ханту, и тот передал дневник музею в 2001 году. Он решил не показывать его Лоре Дэвис, так как опасался, что это может вызвать семейные распри - она была замужем с 1945 года за служащим гражданской авиации. Дэвис теперь возразила, что ее муж и Томас были друзьями, и дневник не мог помешать миру в их семье.
Дневник Джоунса остался в музейном хранении, но растроганный этой историей куратор сделал для Лоры его копию и выслал ей по почте.
