Уникальная возможность представилась астрономам, при помощи телескопа Hubble наблюдающим за созвездием Лисички, которое находится в 63 световых годах от нас. Они смогли понаблюдать, как вспышка на звезде приводит к тому, что с поверхности планеты начинает в буквальном смысле "сдувать" атмосферу, сообщает Newsru.com.
По словам ученых, планета HD 189733b, за которой и проводились наблюдения, имела синее небо, однако на этом ее сходство с Землей заканчивалось, уточняет The Daily Mail. Являясь огромным газовым гигантом, она скорее похожа на Юпитер и при этом находится очень близко к своей звезде, всего в 1/30 расстояния от Земли до Солнца, из-за чего климат планеты раскаляется до тысячи градусов по Цельсию, а верхний слой атмосферы постоянно подвергается сильному воздействию ультрафиолетового и рентгеновского излучения. Все это делает HD 189733b идеальным кандидатом для изучения влияния звезды на атмосферу планеты.
Исследования данной экзопланеты, действительно, ведутся довольно давно, однако лишь в 2011 году ученым удалось запечатлеть резкое изменение — столб газа, сдуваемый с планеты со скоростью не менее 1000 тонн в секунду. При этом, как утверждают астрономы, несмотря на высокую температуру на планете, атмосфера не на столько раскалена, чтобы испаряться в таких количествах.
"Мы не просто подтвердили, что атмосферы некоторых планет испаряются, мы наблюдали, как со временем меняются физические условия в испаряющейся атмосфере. Никто такого раньше не делал", - объяснил астроном Ален Лекавельер де Этанг, под руководством которого проходили исследования.
По всей видимости, мощное испарение было вызвано интенсивным рентгеновским и ультрафиолетовым излучением звезды, вблизи которой вращается HD 189733b — оно приблизительно в 20 раз превышает солнечное. Так, буквально за несколько часов до начала испарения атмосферы экзопланеты на звезде была зафиксирована сильная вспышка, из-за чего та стала в 4 раза ярче.
"Это была самая яркая рентгеновская вспышка с HD 189733A, которую нам удалось наблюдать на сегодняшний день, весьма вероятно, что именно эта вспышка спровоцировала испарения на планете, запечатленные через несколько часов Hubble", - рассказал астроном Питер Уитли из Университета Уорвика.
Аналогичные процессы, хотя и менее интенсивные, происходят и в земной атмосфере, отмечают ученые. Таким образом, недавние открытия позволяют всерьез рассматривать сценарий гибели человечества от вспышки на солнце.
