Asunsjono mieste starto podiumu važiuojantys Dakaro dalyviai sutraukė tūkstančius žiūrovų.
Karšta. Užsidėjome kombinezonus, iškart daug vandens išprakaitavome.
Tiesa, Vaidotas Žala su Sauliumi Jurgelėnu tikino, kad paragvajiečiai kiek labiau santūrūs fanai nei Bolivijos gyventojai. Nepaisant to, nuotaiką aplinkiniams visada dalijantis ekipažas spėjo skirti dėmesio ir vietiniams.
„Paragvajus pasitiko labai šiltu savo oru. Karšta. Užsidėjome kombinezonus, iškart daug vandens išprakaitavome. Gera aklimatizacija. Labai laukiame starto. Žmonių čia šiandien yra, bet ne tiek, kiek tikėjomės. Jų gerokai mažiau nei Bolivijoje, kur net startavęs važiuoji tarp žmonių“, – sakė „Agrorodeo“ komandos pilotas Vaidotas Žala.
Šiandien visi ekipažai ant podiumo lipo tik tam, kad būtų pristatyti susirinkusiai publikai. Lenktynininkai paėmė techniką iš uždaro parko, prasuko ratą upės pakrante pro žiūrovus ir vėl paliko automobilius organizatoriams.
Pirmieji iš lietuvių ant podiumo užkopė Vaidotas Žala su Sauliumi Jurgelėnu. Po jų ten pat atvažiavo ir Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu bei Benediktas Vanagas su Sebastianu Rozwadowskiu.
Tikrosios lenktynės prasidės tik pirmadienį. Dalyviai startuos Asunsjone, tačiau ilgai jame neužsibus. 39-asis „Dakaro“ maratonas prasidės simboliškai – 39 kilometrai apšilti Paragvajuje. Vėliau ekipa kirs sieną ir įvažiuos į Argentiną, kur lauks bivakas Rezistencijos mieste.
Nuo šio trumpo greičio ruožo rezultatų priklausys kitos dienos starto tvarka.
„Tos dienos iki starto jau atsibodo. Norime realaus Dakaro. Rytoj turėsime pirmą, trumpą greičio ruožą. Šis etapas primins klasikinį ralį ant raudono grunto. Jei bus sausa ir nevėjuota – viskas skendės dulkėse, jei palis – taps pavojingai slidu“, – teigė ekipažo šturmanas Saulius Jurgelėnas.
Tradiciškai Dakaro dalyvius pristatantis Mariano Ianaconne dėmesio nepagailėjo „General Financing team Pitlane“ komandai. Miniai Dakaro ralio fanų Ianaconne papasakojo apie Lietuvos simbolį – Vytį ant „Toyota Hilux” šono, apie 6788 jame esančius fanus, panorusius drauge įveikti Dakarą.
„Podiumas – visada grandiozinė šventė Dakare. Kaip ir olimpinėse žaidynėse, tai svarbi viso žaidimo dalis. Aš asmeniškai laukiu pirmojo starto, kai pradėsime gyventi lenktynių režimu. Gerai, kad renginio vedėjai nemažai dėmesio skyrė Vyčiui, kaip Lietuvos simboliui, bei susirinkusiai miniai ir tiesioginės transliacijos žiūrovams iš viso pasaulio papasakojo apie milžinišką kiekį dalyvių Vyčio mozaikoje, mūsų komandą padarančiais didžiausią visų laikų Dakaruose,“ – sakė B.Vanagas.
„Visos mintys apie pirmuosius 39-is kilometrus rytojaus ryte, o ceremonija – tiesiog vienas iš tų formalumų, kuriuos reikia padaryti. Dabar jau prasidės tai, ko mes ir visi tautiečiai laukėme visus metus. Tikiuosi, kad padovanosim Lietuvai daug įsimintinų akimirkų“, - po starto podiumo teigė „CRAFT Bearings“ lenktynininkas A.Juknevičius.
