Trečius metus iš eilės Pietų Amerikos žemyne vyksiantis varginantis ralio maratonas tradiciškai startavo parodomuoju važiavimu Buenos Airių gatvėmis, kur į kovą su gamta susiruošusius sportininkus sveikino minios žiūrovų.
407 ekipažų (170 motociklų, 30 keturračių, 140 automobilių ir 67 sunkvežimiai) šiemet laukia daugiau nei 9,5 tūkst. kilometrų maršrutas per Andų kalnus, Atakamos dykumą Čilėje ir atgal į finišą Buenos Airėse.
16 dienų (nuo sausio 1-os iki 16-os) truksiančiame išbandyme dalyvių lauks 13 įskaitinių etapų, o greičio ruožų suma viršys 5 tūkst. kilometrų.
Motociklų įskaitoje čempiono titulą gins prancūzas Cyrilas Depres (KTM), o automobilių – ispanas Carlosas Sainzas („Volkswagen“).
„Aš niekada nenuvertinu sunkiausių varžybų pasaulyje, tačiau atvykau čia tam, kad vėl nugalėčiau“, – neslėpė C.Sainzas.
Pirmąją varžybų dieną sportininkai turėjo įveikti 377 km atstumą iš Buenos Airių iki Viktorijos. Rezultatai šiame etape nebuvo skaičiuojami.
Sausio 2-ąją dalyvių lauks pirmasis įskaitinis etapas – 788 km atstumas iš Viktorijos į Kordobą. Greičio ruožo ilgis – 222 km (motociklams – 192 km).
Lietuvių šių metų varžybose neišvysime. Galimybę startuoti 2011 metų Dakaro ralyje svarstęs Benediktas Vanagas šį išbandymą atidėjo kitiems metams.
Visame pasaulyje populiarus Dakaro ralis neša milžiniškus pinigus Argentinai. Anot šios šalies turizmo ministro Enrique Meyerio, šių metų lenktynės šaliai turėtų atnešti apie 170 mln. JAV dolerių pelną.
E.Meyeris taip pat pridūrė esantis 80 procentų tikras, kad ir 2012-aisiais Dakaro ralis vyks Argentinoje.
2011 metų Dakaro ralio apžvalga:
