E. Staponkaus automobilis – naujas „Super 1600“ klasės „VW Polo“ lenktynėms dar ruošiamas, tad sportininkas startavo analogišku nuomotu automobiliu.
Varžybos Danijoje truko kelias dienas, o Lietuvos lenktynininkui teko grumtis su 11 varžovų iš Latvijos, Danijos ir Norvegijos. „Vos kelias dienas prieš varžybas turėjau galimybę išbandyti automobilį, su juo susidraugauti. Tad, atvykus į trasą, nelabai žinojau ko tikėtis. Čekų “VW Polo„ turi didelį potencialą, o po ilgokos pertraukos šiek tiek abejojau ar pavyks jį išnaudoti“, – po laisvųjų treniruočių pasakojo E. Staponkus.
Varžybos dalyvius pasitiko bjauriu oru. Be paliovos lijo, o trasą dengiančios asfalto ir žvyro atkarpos buvo ypač slidžios. Laisvųjų treniruočių metu ant tokios slidžios trasos „VW Polo“ nebuvo greitas. Nuotaika pakilo, kai iki kontrolinių važiavimų liko kelios valandos, nustojo lyti ir trasa šiek tiek išdžiūvo. Tada pavyko parodyti antrą laiką klasėje, nuo lyderio, praėjusių metų vicečempiono dano Ulriko Linnemano Ernestas atsiliko 0,8 sekundės. Tai suteikė vilčių.
Ralio krose įdomu tai, jog iki didžiojo finalo, su savo priešininkais sportininkams tenka susitikti retai. Vienoje eilėje rikiuojami 4-5 automobiliai iš skirtingų klasių (nuo silpniausių iki pačių galingiausių NEZ 4WD). Tokiuose važiavimuose jiems tarpusavyje lenktyniauti nereikia ir tikslo nėra. Visi lekia dėl kuo geresnio asmeninio, 5 ratų distancijos įveikimo laiko. Po trijų tokių važiavimų, varžybų laikininkas suskaičiuoja lenktynininkų rezultatus, laikas pavirsta taškais ir pagal juos rikiuojama didžiojo finalo dalyvių starto tvarka atskirose klasėse.
Susumavus taškus, lietuvis pelnė ketvirtą starto poziciją. Tik dabar prasideda kova ne dėl laiko, o dėl pozicijų. Kas 8 finalo ratus apsuks greičiausiai ir finišo liniją kirs pirmas tas ir bus nugalėtojas.
Po staro Staponkus iškovojo trečią poziciją ir jos neužleido iki pat finišo.
FIA NEZ ralio kroso čempionato pirmame etape, “NEZ 1600” kovą užtikrintai laimėjo danas Ulrik Linnemann („Peugeot 207“; 20 tšk.), antras – latvis Reinis Nitiss („Peugeot 206“; 17 tšk.), trečias Ernestas Staponkus („VW Polo“ 15 tšk.).
Praėjusį savaitgalį sėkmingai finišavusi Danijoje, „ESmotorsport“ komanda šį šeštadienį startuos antrame etape Norvegijos „Mysum“ trasoje. Lietuviai jau pasiekė lenktynių vietą ir ruošiasi varžyboms.
