Etapas Azerbaidžane iškart po starto prasidėjo kontaktais. Susidūrė „Force India“ pilotas Estebanas Oconas ir „Williams“ lenktynininkas Sergejus Sirotikinas. Abiem pilotams lenktynės čia ir baigėsi. Į incidentą taip pat įsivėlė ir suomis Kimi Raikkonenas su „Ferrari“, tačiau jis lenktynes tęsti galėjo.
Tuo metu rikiuotės pradžioje įsitvirtino vokietis Sebastianas Vettelis. Kvalifikacijos nugalėtojas už savęs šaltakraujiškai laikė abu „Mercedes“ pilotus – Lewisą Hamiltoną ir Valtterį Bottą.
Įveikęs 11 ratų, savo bolidą apdaužė „Renault“ pilotas Nico Hulkenbergas. Jis šioje trasoje su atitvarais kontaktavo ir praėjusiais metais. Nuvažiavus penktadalį lenktynių distancijos ir toliau užtikrintai pirmavo S.Vettelis, už savęs L.Hamiltoną laikęs jau 2,2 sek. intervalu.
Įveikus 16 ratų situacija lyderių trejetuke nepasikeitė, tačiau žemiau virė tikra kova. Iki tol ketvirtoje ir penktoje vietoje važiavo abu „Red Bull“ pilotai Danielis Ricciardo ir Maxas Verstappenas, bet šešioliktame rate M.Verstappenas aplenkė D.Ricciardo.
Įveikęs pusę varžybų, pirmasis keistis padangų į techninio aptarnavimo zoną pasuko Lewisas Hamiltonas. Jis komandai radijo ryšiu pranešė, kad jo padangos jau galutinai pribaigtos ir reikia kuo skubiau jas keisti. Tuo metu „Ferrari“ vairuojantis lyderis Sebastianas Vettelis jų keisti neskubėjo. Tačiau „Ferrari“ netrukus taip par priėmė sprendimą keisti padangas ir pasiuntė lyderį į boksus. Jis į trasą grįžo antras.
40-ame rate įvyko tai, ko „Redbull“ komanda labiausiai bijojo. Tarpusavyje susidūrė komandos draugai Danielis Ricciardo ir Maxas Verstappenas. D.Ricciardo trenkėsi savo komandos draugui į galą ir abu pilotai buvo priversti baigti lenktynes.
Šia situacija pasinaudojo ir į ketvirtąją vietą pakilo „Ferrari“ vairavęs Kimi Raikkonenas. Po „Redbull“ susidūrimo trasoje pasirodė saugos automobilis. Būtent jo fazės metu į techninio aptarnavimo zoną pasuko lyderiavęs, bet dar padangų nekeitęs Valtteri Bottas. Jis į trasą grįžo lyderio pozicijoje.
Likus aštuoniems ratams iki finišo trasoje vis dar važiavo saugos automobilis. Saugaus automobilio fazės metu žioplą incidentą patyrė „Haas“ pilotas Romainas Grosjeanas. Jo bolidas su ką tik pakeistomis ir dar šaltomis padangomis paslydo ir trenkėsi į atitvarus. Sportininkas baigė pasirodymą. Tai labai apmaudi nesėkmė, nes iš paskutinės vietos startavęs pilotas jau buvo pakilęs net iki šeštosios vietos.
Saugos automobilio fazė tęsėsi labai ilgai ir baigėsi iki finišo likus vos keturiems ratams. Vos pasitraukus saugos automobiliui, Valtterį Bottą atakavo iš paskos važiavęs Sebastianas Vettelis. Nors jis varžovą aplenkė, tačiau dėl vėlyvo stabdymo atsidūrė išorėje. Tuomet vokietį aplenkė ne tik tas pats Valtteri Bottas, bet ir iš paskos jo važiavęs Lewisas Hamiltonas bei į trečią vietą šoktelėjęs Kimi Raikkonenas.
Tačiau įvykiai tuo nesibaigė. Pravažiavus dar ratą sprogo galinė Valtteri Botto bolido padanga.
„Mercedes“ sportininkas likus vos dviem ratams ėmė kristi pozicijomis žemyn bei turėjo palaidoti visus šansus iškovoti svarbius taškus.
Po šių rokiruočių į pirmąją vietą šoktelėjo Lewisas Hamiltonas. Už jo – „Ferrari“ atstovas Kimi Raikkonenas, o į trečią poziciją pakilo Sergio Perezas iš „Force India“.
Per likusius ratus situacija nepasikeitė ir pilotai finišavo būtent tokia tvarka.
