2022 m. Dakaro ralis Saudo Arabijoje Vaidotui Žalai ir jo šturmanui Paulo Fiuzai buvo banguotas, tačiau galutinis rezultatas – puikus. Vaidotas su kolega pakartojo iki šiol geriausią pasiektą Benedikto Vanago rezultatą ir užėmė 11 vietą bendroje įskaitoje, pilotuodamas „X – raid“ visureigį „MINI John Cooper Works Rally“, kurį iki šiol meiliai vadino „Mažyliu“. Tačiau šių metų birželį „Mažylį“ pardavė. Tačiau 2023 m. Dakare startuos naujutėlaičiu „Prodrive Hunter T1+“.
Natūralu, kad, startuojant aukščiausio lygio automobiliu, Vaidotui reikia ir paties profesionaliausio šturmano. Pasak Vaidoto, jie su Paulo sutarė puikiai – ir automobilyje, ir kirtę finišo liniją.
Todėl dar rugpjūtį vykusio automobilio pristatymo metu Vaidotas sakė, kad bandys tartis su Paulo Fiuza. Vienintelė bėda (neskaičiuojant biudžeto, be abejo), kad Paulo Fiuza turėjo sutartį su „X – raid“. O Vaidotas startuoja konkurentų technika.
Vis dėlto, yra vilties, kad duetą – Vaidotą ir Paulo – pamatysime kartu. Nes Paulo Fiuza savo „Facebook“ paskyroje paskelbė jausmingą atsisveikinimą su buvusia komanda.
„Baigiasi gražus karjeros etapas, kuris išliks atmintyje“, – rašė Paulo Fiuza. Šalia nuotraukos su buvusiu komandos draugu Stephane'u Peterhanseliu puikuojasi ir atvaizdas, primenantis startus su Vaidotu Žala.
Taigi, jei „X-raid“ nebetenka teisių į Paulo, Vaidotui Žalai atsiveria visi keliai tartis dėl bendradarbiavimo su vadinamuoju Paulinho.
Kol kas komanda šios situacijos nekomentuoja. Tikėtina, kad Vaidotas su Paulo šį klausimą jau buvo aptarę anksčiau, o sprendimas paaiškės netrukus.
