2023-ųjų metų Drift Masters sezono 4 etape Rygoje, Bikerniekų trasoje, Lietuvos atstovui Benediktui Čirbai kelią iki podiumo pastojo ne viena kliūtis: skilęs reduktorius, visiškas automobilio elektros praradimas, iš niekur atsiradusi vibracija ir pliaupiantis lietus.
Etapo kelionė baigėsi gana anksti – Top 16 kovoje su suomiu Juha Rintanenu B. Čirba patyrė pralaimėjimą.
„Tikriausiai visa įtampa susidėjo į vieną ir viskas“, – komentavo Benediktas. „Per treniruotes šiek tiek lijo, turėjome progą važiuoti šlapioje trasoje, bet negalėjome nuspėti kas toliau bus.
Iš pradžių atsisveikinome su reduktoriumi, o vėliau automobilio elektra tiesiog dingo. Užkūrėm, išvažiavau, ir nuo pat kvalifikacijos baigimo iki 2 valandos ryto komanda bandė išsiaiškinti kas čia nutiko. Galiausiai paaiškėjo, kad kažkokiu būdu valdymo blokų jungtyje buvo vandens ir korozijos pasekmės pasireiškė būtent tuo momentu, kai reikėjo važiuoti į antrąjį kvalifikacinį važiavimą.“
Savaitgalis nežadėjo gerų orų, tačiau net ir apsiniaukęs dangus neužtemdė kylančio jaudulio. Nesklandumai po rytinės treniruočių sesijos neišmušė iš vėžių, o vakare laukė kvalifikacija.
B.Čirba užėmė 22-ąją vietą: pirmuoju važiavimu surinkęs 79, antruoju – 85 taškus. Po paskutiniojo važiavimo iškilo nemenkas rebusas – kažkodėl neveikia automobilio elektros sistema. Visgi kova su laiku ir elektros instaliacija buvo laimėta - lietuvio BMW E92
paruoštas sekmadienio kovai su Lenkijos atstovu Kuba Przygonski. Išaušus lietingam rytui, Top 32 kovoje, lenkas susidūrė su techninėmis kliūtimis, o tai Benediktui lengvai užtikrino kelialapį į lemtingas Top 16 kovas. Pastarosios pareikalavo itin daug – dėl permainingų oro
sąlygų trasa tapo nenuspėjama, o protarpiais sausų ir šlapių kampų kombinacija sukūrė sudėtingą čiuožyklą, kurioje saugus nesijautė nė vienas etapo dalyvis.
Kovoje su Suomijos atstovu Juha Rintanenu, B. Čirba pirmoje zonoje išslydo iš trasos, tačiau sugebėjo suvaldyti automobilį ir užbaigti važiavimą. J. Rintanen taip pat padarė grubių klaidų, bet teisėjų
sprendimas vis vien buvo palankesnis suomiui.
Kitas lietuvis Andrius Vasiliauskas kvalifikacijoje pirmuoju važiavimu pelnė 55, antruoju – 71 tašką ir liko už Top32 linijos ribų.
Intensyvių potyrių Bikerniekuose turėjo visi – ar tai paliesta siena, įlenktas buferis, išvažiavimas už kvalifikacinės linijos arba 360 laipsnių apsisukimas ant šlapios trasos – kiekvienas buvo savotiškai paženklintas. Ketvirtąjame Europos Čempionato etape dalyviai
įsitikino, jog prognozuoti čia tikrai negalima nieko. Kvalifikacijos nugalėtojas ir praėjusių metų čempionas P. Więcek iškrito dar Top32 kovose, ilgametis favoritas James Deane nusileido jaunąjam latvių pasididžiavimui Nikolass „Nik Nak“ Bertans, kuris Rygoje užlipo
ant antrosios vietos pakylos. Trečias liko suomis Juha Rintanen, o „Drift King of Riga“ titulą į Airiją parsivežė Jack Shanahan.
Vienintelis užtikrintas dalykas varžybų metu – įspūdingas žiūrovų palaikymas. Lietuvos ir Suomijos šonaslydžio gerbėjai kardinaliai pakeitė termino drifto fanas suvokimą – suomių ovacijos ošė labiau nei lietus, plojimai nenusileido lietuvių sirgaliams, o favoritų skanduotės
aidėjo iki pat varžybų galo.
„Sulaukiau fano, kuris palaikyti mūsų atvyko iš Pietų Afrikos
Respublikos. Ir net neatsimenu kada tokį kiekį parašų teko išdalinti. Pats didžiausias ačiū Jums visiems, komandai ir partneriams. Tai nerealus jausmas.“ – dėkingumu dalijosi B.Čirba.
Kitas Europos čempionato etapas laukia jau rugpjūčio 17-19 dienomis Feropolyje, Vokietijoje.
