Lenktynes iš pirmosios pozicijos pradės praeitų metų Lietuvos ralio sprinto čempionas - Benas Šimkus su Vaidu Pauliku. Tiesa, ekipažas startuos naujesniu ir greitesniu „Mitsubishi Lancer Evolution IX“ automobiliu. Iškart už jų, populiariausi Lietuvoje ralio automobiliai - BMW. Su bavariška technika antru, trečiu bei ketvirtu numeriu startuos Darius Sukackas, Remigijus Vaitasius bei Donatas Ožiūnas.
Žiūrovai greičio ruožuose galės išgirsti ir unikalų „Subaru“ garsą, kuriuo džiugins Mindaugas Grikienis bei Arūnas Černius. Jie startuos šeštu bei septintu numeriu. Labai smagu, kad Lietuvos ralio piramidės principas veikia ir sprinto čempionatą papildo dalyviai iš mini ralio pirmenybių. Laipteliu aukščiau važiuos Liudas Šimkus su „Subaru Impreza“ bei Tadas Gombrevičius su „Mitsubishi Lancer Evolution VI“. Dar du „Subaru“ automobiliai atvažiuoja iš kaimyninės Latvijos.
„Visų pirma, tai noriu labai pasidžiaugti, kad ir kitame ralio sezone startuosime su „Gevara Punks Racing Team“ vėliava ir didžiuliu komandos palaikymu! Šį sezoną, nuo pirmo etapo startuosime su jau matytu „Mitsubishi Lancer Evolution IX“ automobiliu ir išbandysime jo galimybes“ , - minėjo Benas Šimkus.
Džiaugiamės startuodami su „Gevara Punks Racing Team“ vėliava ir labai norime išbandyti „Mitsubishi“ ant sniego ir ledo dangos
Nuotaikos greičiausiai kaip ir visų, esame pasiruošimo, namų darbų, bei laukimo stadijoje. Labai laukiame tos žiemos ir norime išbandyti savo „Mitsubishi“ ant sniego ir normalios ledo dangos, nes dar važiavimo specifikos su „dygliais“ nesame pilnai perpratę. Su dideliu jauduliu ir džiugesiu, laukiame žieminio etapo, bei kada vėl galėsime „pralėkti“ Zarasų apylinkėse!“ , – baigdamas sakė Benas Šimkus.
Iš karto po LARSČ dalyvių startuos „Winter Rally Aukštaitija“ svečiai, kurie įprastai kovoja dėl pergalės bendroje ralio įskaitoje. Pirmu numeriu po sprinto dalyvių pajudės praeitais metais greičiausiai važiavęs ir Zarasuose nugalėjęs - Giedriaus Notkaus ir Daliaus Strižano ekipažas su „Škoda Fabia R5“ automobiliu. Panevėžiečių ekipažui konkurenciją sudarys garsūs svečiai iš Estijos - Egon Kaur su Allan Birjukov, kurie pasirodys su Lietuvoje „MV Sport“ pagamintu „Hyundai i20 VRT“ automobiliu. Pastarasis praeitą savaitgalį per plauką netapo etapo Latvijoje nugalėtoju.
Į kovą dėl pergalės pretenduoja į tarptautinę techniką persėdęs Roko Steponavičiaus bei Dovydo Ketvirčio ekipažas, kurie įsigijo „Škoda Fabia R5“ automobilį. Naujienų yra ir daugiau - seną „Mitsubishi“ į beveik naują „VW Polo N5“ iškeitė ir Giedrius Firantas su Matu Valiuliu. Jiems tai bus debiutas su šia modernesne technika. Po metų pertraukos į ralio automobilio šturmano sėdynę grįžta Žilvinas Sakalauskas. Jis stenogramą skaitys Ramūnui Čapkauskui, kuris savo ruožtu irgi lietuviškais produktais nemenkai atsinaujino savo „Mitsubishi Lancer Evolution IX“ automobilį.
Į ralio trasas sugrįžta garsiausias Lietuvos ūkininkas - Petras Šiaučiūnas, sėdėsiantis prie „Suzuki Swift R4“ vairo. Du N5 klasės automobilius vairuos svečiai iš Lenkijos bei Estijos. Mikolaj Kempa pasiskolino iš Vilmanto Padegimo „Renault Clio N5“, o tuo tarpu Jaak Tammeka išbandys Dariui Biesevičiui priklausantį „Ford Fiesta N5“ automobilį. Dar vienas itin įdomus ekipažas, Latvijos ralio legenda - Ivars Vasaraudzis, kuriam stenogramą skaitys Jānis Krastiņš. Šiam itin retam pasivažinėjimui latviai išsinuomavo Lietuvoje ne kartą matytą latvio Ilja Zakmans „Mitsubishi Lancer Evolution X“ automobilį.
„Visiems žiūrovams tai yra pats mėgiamiausias ir laukiamiausias ralis, ypač prisimenant laikus, kai žiemą vykdavo didieji raliai. Labai ačiū, Arvydui, kad net su tokiomis žiemomis jis sugeba suorganizuoti žiemos ralį ir pataikyti su data, kaip buvo šio sezono pradžioje. Išties tai puikus ralis kuriame turėjome galimybę atsiminti kaip važiuoti ant ledo bei sniego dangos, kur vairavimas su dygliuotomis padangomis yra išties labai specifinis."
Visiems žiūrovams tai yra pats mėgiamiausias ir laukiamiausias ralis
„Iš mano pusės kažkokių naujovių nėra – tas pats automobilis, tas pats ekipažas, tokie patys planai kaip ir praeitą kartą – stengtis važiuoti, finišuoti ir laimėti.“, – sakė Giedrius Notkus.
Penktadienį kai kurių dalyvių laukia bandomasis greičio ruožas, kuris vyks tiek dieną, tiek naktį, tam kad būtų geriausiai pasiruošta ateinančiomis varžyboms. Visus administracinius bei techninius formalumus susitvarkę ekipažai šeštadienį po pietų pradės varžybas, kurios truks iki vėlumos. Dalyvių laukia 55 kilometrai greičio ruožų, o bendra ralio distancija sieks 146 km.
Daugiau informacijos apie „Winter Rally Aukštaitija“ varžybas galima rasti organizatorių „Facebook“ ir interneto puslapyje www.rallyaukstaitija.lt.
