Rokas Baciuška, „Challenger“ klasės dalyvis, įveikė pirmąjį etapą per 2 val. 26 min. ir 54 sek., finišuodamas septintoje pozicijoje. Tai leido lietuviui pakilti per dvi pozicijas bendroje įskaitoje. Baciuška atsiliko 6 min. 36 sek. nuo etapo lyderio lenko M. Goczal, o nuo savo pagrindinio konkurento čempionato kovoje – argentiniečio Nicolás Cavigliasso – tik 47 sekundėmis.
Susiję: Kaip 8 dalyviams iš Lietuvos sekėsi Maroko ralio GR1
Lenktynės buvo intensyvios, tačiau kaip pastebi Baciuška, svarbiausia buvo laikytis strategijos: „Gavome dulkių, kas mus šiek tiek sulėtino, taip pat padarėme kelias navigacines klaidas, kurios atsispindėjo galutiniame laike. Nepaisant to, manau, kad išlaikėme gerą tempą. Trasa buvo sudėtinga. Daug didelių akemnų, kopų ir stačių nuolydžių. Važiuodami tokiais etapais svarbu nesileisti užvaldomam emocijų – mūsų tikslas yra saugiai finišuoti ir neprarasti stabilumo.“
Rokas ir jo komanda prieš šias lenktynes susidūrė su dar vienu iššūkiu – Maroko orai. Didžiulės liūtys užpylė kelius, todėl kelias po prologo, iš Marakešo į Zagorą, tapo nepravažiuojamas, o dalis lenktynininkų, įskaitant ir Baciuškos komandą, negalėjo laiku pasiekti bivako. „Vakar mus užklupo tikra gamtos stichija. Pavyko nusigauti į naują apsistojimo vietą tik labai vėlai vakare, todėl šiandienos lenktynių startas buvo pavėlintas, o pirmadienio maršrutas sukeistas su antradienio,“ – pasakojo Baciuška.
Šiandien lenktynininkai turėjo įveikti antradienio maršrutą, kuris buvo ir šiek tiek sutrumpintas – 200 km pervažiuojamosios dalies ir 178 kilometrai laikui, palyginus su rytoj laukiančiu 268 kilometrų greičio ruožu laikui. „Rytoj laukia ilgesnis ir tikiu, kad dar sudėtingesnis bei techniškesnis ruožas, todėl reikės dar didesnės koncentracijos ir šaltų nervų.“
Nepaisant nenumatytų aplinkybių ir nedielių navigacinių klaidų, Baciuška išlieka optimistiškas: „Turime pakankamai taškų čempionato įskaitoje, tad nereikia per daug „spausti“. Mūsų tikslas – finišuoti saugiai ir be klaidų. Viskas mūsų rankose, kaip ir mūsų technikos bei inžinierių.“
Baciuška turi 44 taškų pranašumą bendroje čempionato įskaitoje prieš argentinietį, tačiau kiekvienas etapas gali lemti pergalę arba pralaimėjimą.
