„Manau, nėra geresnės progos prisiminti šią sukaktį, kaip eilinio ir kartu jubiliejinio, jau dvidešimtojo žurnalistų ralio trasose, - prieš renginio startą kalbėjo klubo prezidentas ir šio ralio direktorius Valdas Valiukevičius. - Ralio 20-metis - labai svarbi data Lietuvos žurnalistų autoklubui, liudijanti mūsų gildijos ilgaamžiškumą, broliškumą, puikius ryšius tarp kolegų. Kas besikeistų šalyje, kokios partijos ją valdytų, gyventume krizės ar ekonominio pakilimo metais, kiek žurnalų, TV laidų apie automobilius būtų rinkoje ir kokie savininkai joms vadovautų – visa tai neturi įtakos klubo vidiniam gyvenimui“.
Klubo prezidentas pasveikino ir padėkojo visiems renginio rėmėjams, svečiams, kasmet vis gausiau atrandantiems lietuviškąjį ralį, ištikimiausiems ralių dalyviams, tarp kurių trys, nepraleidę nė vienų iš dvidešimties lenktynių. Tai Dainius Leonavičius, Renaldas Gabartas ir Linas Butkus. Penkiolika ir daugiau kartų Lietuvoje lenktyniavo lenkas Jacekas Jureckis, ukrainietis Aleksejus Močianovas, estai Elmaras Otsas ir Kristianas Sooperis.
Press ralio rengėjus itin džiugina, jog į kvietimą dalyvauti renginyje atsiliepė kolegos iš visų Baltijos šalių, Suomijos, Ukrainos ir Lenkijos. Tad prie jubiliejinio, XX-ojo „Press ralio 2015“ starto linijos penktadienį Trakuose, šalia dviem dienom ralio baze tapusio „Trasalio“ viešbučio, išsirikiavo 49 ekipažai. Lygiai tiek pat, kiek ir pernai. Tokio pastovumo ir masiškumo galėtų pavydėti ir šalies automobilių ralio čempionato bet kurio etapo rengėjai.
Pirmąjį kovinį krikštą, panašų į savotišką apšilimą, ralio dalyviai gavo trumpoje slalomo aikštelėje prie pat viešbučio, o tikrosios batalijos užvirė renginio informacinio rėmėjo – interneto portalo DELFI vardu pavadintame specialiame greičio ruože, netoli Trakų, istorinėje trasoje, kurioje 1998 metais, lankėsi trečiojo žurnalistų ralio garbus svečias, pasaulio automobilių ralio (WRC) žvaigždė Tomis Makinenas.
Pirmąjį etapą iš dviejų dienų ralio programoje esančių 26, permainingoje kovoje kiek nelauktai laimėjo VIP įskaitoje lenktyniaujantys Marijus Kėbla su Vyčiu Martinaičiu („Renault Megane“), mažiau nei sekunde pranokę TV laidos „Autopilotas“ vedėją Ramūną Fetingį, kuriam talkina šalies automobilių ralio čempionate dalyvaujanti Agnė Lauciuvienė. Jie važiuoja „Opel Corsa“.
Treti liko šių varžybų debiutantai, irgi VIP įskaitoje lenktyniaujantys žemaičiai iš Plungės Dovydas ir Dainius Padgurskiai, vairuojantys „Renault Clio Sport“. Aštuoniolikmetis Dovydas šiose lenktynėse pakeitė negalėjusį atvykti savo vyresnįjį brolį Martyną, kuris prieš keletą metų nustebino Europą ralio-kroso trasose ir laimėjo FIA prizą, skirtą jaunajam talentui.
Tačiau ir Dovydas jau yra sėkmingai išbandęs jėgas keliuose slalomuose ir net dalyvavo mėgėjų lenktynėse Latvijoje. O kelius į automobilių sportą Dovydui padeda tiesti, kaip ir dera, žinomas kroso meistras tėvas Dainius, kurio pastangomis garsiojoje „Žemaitijos“ trasoje ne taip seniai vyko ir Europos čempionato ralio-kroso varžybos.
Dar atkaklesnė kova vyko „Delfi“ etape, kur tikslią orientaciją, optimalų greitį ir savo meistriškumą demonstravo dėl lyderio pozicijų itin aršiai susikibę Dainiaus Leonavičiaus – Adomo Šablevičiaus, Kristijono Kaikario – Evaldo Tylo ir Arūno Volungevičiaus – Dariaus Saulevičiaus ekipažai.
Press ralio dalyviai iš Trakų patraukė Aukštadvario link, kur pakeliui jų laukia kelios specialios rungtys, gana nelengvas išbandymas šio miestelio kartodrome, o 13.30 val. Elektrėnuose, šalia ledo rūmų, prasidės batalijos dėl oficialios Press ralių draudikės, draudimo bendrovės „Gjensidige Baltic“ įsteigtos taurės. Beje, šią trasą lenktynininkai įveiks du kartus. Pirmasis automobilis antrą kartą čia startuos 14.48 val.
Pirmosios dienos batalijas žurnalistų ralio dalyviai baigs sugrįžę į Trakus. 18 val. aikštelėje šalia miesto autobusų stoties bus duotas startas trumpoms, vos 600 metrų ilgio, tačiau labai įdomioms ir gana klastingoms „Toyota“ taurės slalomo varžyboms.
Jos, kaip prognozuoja žinovai, gali tapti skambiausiu pirmosios lenktynių dienos baigiamuoju akordu.
