Iš viso 13 greičio ruožų lenktynes pirmieji pradės prieš metus čia nugalėję Vaidotas Žala ir Andris Malniekas. 2018 metų birželį lietuvio ir latvio duetas būtent „Žemaitijos“ ralyje išbandė „Škoda Fabia R5“ – automobilį, kuris jiems padovanojo įspūdingų pergalių seriją nacionalinio čempionato etapuose. Šiemet „Agrorodeo“ komandos ekipažas gavo pirmąjį numerį – būtent šie lenktynininkai vadinami rimčiausiais pretendentais laimėti varžybas.
Tačiau akivaizdu, kad šiam ekipažui lengva nebus. Antras starto numeris teko 2018 metų šalies čempionams Giedriui Notkui ir Daliui Strižanui, kurie važiuos „Mitsubishi Lancer“ automobiliu, o prie naujutėlio „Volkswagen Polo GTI R5“ Vytauto Švedo ir Žilvino Sakalausko dar neišvysime. Daugkartiniai lenktynių Žemaitijoje laimėtojai nespėjo tinkamai pasiruošti debiutui prie naujutėlio automobilio vairo, todėl Kelmėje startuos „Škoda Fabia R5“ automobiliu, šiam ekipažui teko trečias starto numeris.
R5 lygio technikos bus ir daugiau: „Škoda Fabia R5“ vairuos lenkas Aronas Domzala (Nr. 5), dar du lenkai Mariuszas Zapala (Nr. 9) ir Robertas Kocikas (Nr. 10) startuos „Ford Fiesta R5“ technika.
Pirmame dešimtuke dar pamatysime daugkartinį Lietuvos čempioną latvį Janį Vorobjovą, kuris vėl pasirinko keturiais ratais varomą „Mitsubishi Space Star Mirage“ – šiam sportininkui teko ketvirtas starto numeris. Dakaro lenktynėse sunkvežimių įskaitoje prizininku tapęs baltarusis Sergejus Viazovičius startuos šeštas, jis vairuos „Mitsubishi Lancer EVO X“. Greičiausiųjų grupėje išvysime ir dar du lietuvių ekipažus: Gediminas Maškauskas („Mitsubishi Lancer“) pradės lenktynes septintas, Eugenijus Sladkevičius („Mitsubishi Mirage“) – aštuntas.
Gero tempo galima laukti iš Nerijaus Malaševičiaus ir Mindaugo Varžos ekipažo, kuriems teko 15-as numeris ir kurie važiuos „Ford Fiesta Proto“ modeliu. Beje, po šio „Ford“ automobilio bent jau ralio pradžioje startuos visi tik mūsų šalies sportininkai – svečiai iš Latvijos, Lenkijos, Rusijos bei Baltarusijos startuoja rikiuotės priekyje. Tiesa, 31-as numeris teko britui Drew Hollandui, tačiau jį jau galima vadinti vos ne lietuviu: senutėlį „Ford Escort“ vairuojantis svečias nepraleidžia nė vienų rimtesnių lenktynių mūsų šalyje.
Deividas Gezevičius ir Tomas Nenartavičius, kurie žiemos ralyje Utenoje finišavo treti tarp visų mūsų šalies ekipažų, įrašyti aukščiausiai iš 2WD įskaitoje startuojančių ekipažų: jų „Opel Astra“ gavo 21-ą numerį. Rimtų konkurentų 2WD įskaitoje tikrai nestigs: Kelmėje pasiryžę kovoti ir Martynas Samsonas (Nr. 24), ir Giedrius Firantas (Nr. 27), ir Justas Tamašauskas (Nr. 22), ir dar kelios dešimtys kitų.
Iš viso lenktynėse startui pasiruošę 66 ekipažai.
Penktadienio vakarą ralyje „Žemaitija“ numatyti 5 greičio ruožai, dar 8 atkarpas (visos jos – žvyrinės) ekipažai turės įveikti šeštadienį.
Daugiau informacijos apie lenktynes – www.rallyzemaitija.lt
