Anglija
Vieta FIFA reitinge: 7.
Geriausias pasirodymas Europos čempionate: trečioji vieta 1968 metais ir pusfinalis 1996 metais.
Dabartinė komandos būklė. Fabio Capello pasitraukimas iš ekipos sujaukė visą anglų pasiruošimą Europos čempionatui. Naujasis strategas Roy‘us Hodgsonas turėjo vos kelias savaites prieš komandai išskrendant į Krokuvą. Be to, ekipą prieš čempionatą ištiko traumų epidemija, iš rikiuotės išmušusi Franką Lampardą, Garry Cahillą ir Garethą Barry.
Dar keli žaidėjai patyrė smulkesnes traumas. Anglai į Europos čempionato finalinį etapą grįžta po pertraukos. Ekipa nuvylė savo sirgalius nesugebėdama prasimušti į 2008 metų Europos pirmenybes.
Pagrindinis žaidėjas. Kadangi Wayne‘as Rooney dėl diskvalifikacijos praleis pirmuosius du čempionato susitikimus, panašu, kad R.Hogsonas vietą atakos smaigalyje patikės šį sezoną nežibėjusiam Andy Carollui. Tiesa, pastaruoju metu šis fiziškai tvirtas puolėjas po truputį gerina formą.
Silpnoji vieta. Anglija neabejotinai turės problemų, jei A.Carollas lengvai švaistys progas. Trečiose grupės varžybose komanda jau turės savo gretose W.Rooney, o iki tol puolime galima išbandyti ir Jermainą Defoe bei Danny Welbecką.
Treneris. R.Hodgsonas turi nemažai tarptautinių varžybų patirties, tačiau „Liverpool“ klube jis nesugebėjo susitvarkyti su aukštais reikalavimais ir spaudimu. Anglai veikiausiai didesnį dėmesį skirs gynybai ir varžovų atakų griovimui.
Sirgaliai. Ekipos sirgaliai į čempionatą keliauja nežinodami, ko tikėtis, o tikėtis galima bet ko.
Prognozė. „The Guardian“ žurnalistams optimizmo netrūksta ir ne be ironijos jie teigia, kad čempionato finale susitiks Ispanijos ir Anglijos rinktinės. Aišku, jų nuomone, nugalės Anglija. Tokio scenarijaus visiškai atmesti negalima, tačiau jis neatrodo labai tikėtinas. Visų pirma, anglams dar reikia įveikti grupės etapą.
Prancūzija
Vieta FIFA reitinge: 16.
Geriausias pasirodymas Europos čempionate: auksas 1984 ir 2000 metais.
Dabartinė komandos būklė. „Les Bleus“ susimovė pastaruosiuose dviejuose tarptautiniuose turnyruose. Tuomet komanda atrodė visiškai dezorganizuota. Tačiau dabar pažanga jau yra matoma, be to, ekipos branduolį sudaro jauni bręstantys talentai.
Pagrindinis žaidėjas. Kai pagauna ritmą, Samiras Nasri tiesiog nuostabiai diriguoja Prancūzijos rinktinės atakoms. Tačiau kartais jis pernelyg užsižaidžia su kamuoliu, o tai lėtina ekipos puolimą ir atima galimybę užklupti varžovų gynybą.
Silpnoji vieta. Daugiausia problemų mėlynieji turi gynyboje. Abu centro gynėjai – Philippe‘as Mexes ir Adilas Rami – dažnai daro šiurkščių klaidų, be to, kairiojo krašto gynėjo problema yra nuolatinis trenerio galvos skausmas.
Treneris. Laurent‘as Blanc‘as reikalauja iš savo žaidėjų kūrybiško ir greito žaidimo. Be to, L.Blanc‘as nuolat reikalauja jam būtinų dantų krapštukų, kuriuos jis kramto beveik per visus mačus.
Sirgaliai. Jei Prancūzija laimės, sirgaliai šėls iš pasitenkinimo. Jei čempionatas baigsis ne taip, kaip planuota, ne kartą išgirsite pasiteisinimą, kad prancūzai labiau mėgsta dviračių sportą.
Prognozė. Anglai aišku norėtų, kad Prancūzijos rinktinė kuo greičiau baigtų kovas ir nemaža dalis rinktinės žaidėjų grįžtų į savo darbo vietas Anglijos „Premier“ lygos klubuose. Tačiau prancūzai vis tiek turėtų įveikti grupės etapą, o toliau prognozuoti jau tampa pernelyg sunku.
Švedija
Vieta FIFA reitinge: 17.
Geriausias pasirodymas Europos čempionate: pusfinalis 1992 metais.
Dabartinė komandos būklė. Švedija į čempionatą pateko kaip geriausia antrąją vietą užėmusi ekipa. Švedai savo atrankos grupėje nusileido Nyderlandams. Naujasis strategas Erikas Hamrenas ilgą laiką naudotą taktinę schemą 4-4-2 pakeitė į patrauklesnę 4-2-3-1.
Pagrindinis žaidėjas. Be jokios abejonės, Zlatanas Ibrahimovičius. Pastarasis sezonas buvo vienas geriausių Z.Ibrahimovičiaus karjeroje. „Ką jūs galite padaryti su futbolo kamuoliu, aš galiu padaryti su apelsinu“ – tokius žodžius švedas ištarė Johnui Carew. Jei Zlatanas savo skambius pareiškimus įgyvendins aikštėje, varžovų gynėjams bus riesta.
Silpnoji vieta. Silpniausia švedų vieta yra gynybos vidurys, kur vis dar visas vadžias laiko 34 metų Olotas Mellbergas. „West Bromwich Albion“ klubui atstovaujantis Jonas Olssonas taip pat yra ne ką greitesnis už savo kolegą.
Strategas. Atėjus E.Hamrenui, švedai ėmė laisviau jaustis aikštėje ir žaisti atviresnį, labiau akiai patrauklų futbolą.
Sirgaliai. Švedijos rinktinės aistruoliai įsikurs didžiuliame kempinge prie Kijevo. Ten jų laukia sunkiojo metalo koncertai. Buvęs grupės „Europe“ gitaristas Johnas Levenas jau yra pakviestas atlikti grupių „Iron Maiden“, „Judas Priest“ ir „Metallica“ koverius.
Prognozė. Švedai jau daugiau nei 40 metų yra neįveikiama kliūtis anglams, o tai tikrai teikia vilčių, kad skandinavai čempionate liks ilgiau nei truks grupės varžybos.
Ukraina
Vieta FIFA reitinge: 50.
Geriausias pasirodymas Europos čempionate: deja, Ukraina čia kol kas niekuo nepasižymėjo.
Dabartinė komandos būklė. Pirmą kartą Europos čempionate rungtyniausiantys ukrainiečiai neblogai atrodė draugiškose rungtynėse – penkios pergalės ir lygiosios su Vokietija. 2006 metais pasaulio čempionato ketvirtfinalį pasiekę ukrainiečiai nesugebėjo patekti į prieš tai vykusias planetos pirmenybes.
Pagrindinis žaidėjas. 35 metų sulaukęs Andryjus Ševčenka jau nebėra toks, koks buvo savo geriausiais laikais. Tačiau jis vis dar žino, kaip rasti varžovų vartus. Problemos su nugara grasė sutrikdyti ukrainiečio gulbės giesmę, tačiau panašu, kad Andryjus bus pasiruošęs baigti karjerą rinktinėje skambia nata.
Silpnoji vieta. Jei A.Ševčenkos sveikatos problemos sukliudytų atsiskleisti, ukrainiečiai susidurtų su problemomis atakos smaigalyje, kur jiems akivaizdžiai trūksta aukščiausios klasės žaidėjų. Sirgalių akys tokiu atveju kryptų į Marko Devičių, Andrijų Voroniną ir galbūt jaunąjį Andryjų Jarmalenką.
Treneris. Olegas Blochinas Ukrainai vadovavo nuo 2003 iki 2007 metų. Šalyje jis yra itin gerbiama figūra. Jis dukart buvo išrinktas į Aukščiausiąją Radą o, būdamas žaidėju, 1975 metais gavo geriausio Europos futbolininko titulą.
Sirgaliai. Ukrainos sirgalius žiniasklaida stebės tarsi per mikroskopą, kad tik patvirtintų kalbas, jog rasizmas Ukrainos stadionuose yra didžiulė problema.
Prognozė. Ukrainiečiai veikiausiai visą dėmesį skirs gynybai ir varžovų vartams grasins kontratakomis. Tačiau vargu, ar ši priemonė padės vieniems iš čempionato šeimininkų žengti į tolimesnį etapą.
