Trečias kartas per mėnesį. Tokia bus Lietuvos ir Belgijos krepšinio rinktinių statistika. Jau rytoj lietuviai Europos krepšinio čempionato antrojo etapo E grupės antrame ture susigrums su jau ne kartą triuškintais belgais. Pergalės atveju Lietuvos rinktinė belgams įteiks bilietus į namus, tad Belgijos atstovams tai bus žūtbūtinis mūšis dėl išlikimo čempionate.
Per pasirengimą Senojo žemyno čempionatui į Lietuvą atvykusi Belgijos nacionalinė komanda du kartus žaidė su šeimininkais ir dukart buvo sutriuškinta: Kėdainiuose – 86:61 ir Kaune – 66:53.
E grupėje Lietuva su dviem įskaitinėmis pergalėmis yra antra, o belgai taškų neturi. Pirmame varžybų etape „ramieji“ belgai sugebėjo iškovoti dvi pergales – prieš vokiečius 77:73 ir Didžiosios Britanijos atstovus 76:71. Ir būtent šios dvi sėkmės lėmė, kad belgai, surinkę po lygiai pergalių su britais ir vokiečiais, gavo kelialapį į kitą turnyro etapą.
„Patys suprantame mačo svarbą. Kiekvienos rungtynės yra lemiamos. Net neabejoju, kad sunki bus kova, bet mes tikimės ją laimėti. Iškovosime pergalę... Belgai po dvikovų Lietuvoje beveik nepasikeitė: pasijungė tik keli žaidėjai, tačiau ekipos braižas liko tas pats. Jie turi išskirtinį bruožą – kaunasi iki pabaigos. Gal todėl ir prasimušė tarp 12 geriausių turnyro komandų. Bet galiu pastebėti, jog, kaip belgai, jie žaidžia labai protingą krepšinį“, – rytojaus varžovą apibūdino Lietuvos krepšinio rinktinės trenerio asistentas Darius Maskoliūnas.
Šiandien Lietuvos krepšininkai treniravosi ne Liublianos „Stožice“ arenoje, o mažytėje Slovėnijos sostinės „Ježice“ arenoje. Iškart po lietuvių treniruotis suskubo Belgijos krepšininkai. Nors vienas iš Lietuvos krepšinio rinktinės vedlių L.Kleiza sakė, kad visi krepšininkai lyg ir draugai, nė vienas belgas nepanoro pasisveikinti su mūsų krepšininkais. Kaip ir mūsiškiai nedegė noru labintis su rytojaus priešininkais.
„Šis čempionatas tikrai labai įdomus, – sakė vis dar savęs aikštėje ieškantis, tačiau vis galingiau kovojantis L.Kleiza, – Tik pradedame įsižaisti. Kol kas nedemonstravome gero žaidimo. Bet kuo toliau, tuo geriau – ši rinktinė turi daug rezervų ir gali žaisti labai gerai.
– Ar jūs turite rezervų? Ar tai viskas, ką galite nuveikti?
– Taip. Ir aš dar turiu rezervų. Dar nesužaidžiau taip, kaip noriu. Ypač kalbant apie puolimą.
– Kodėl čempionato pradžioje jūsų žaidimas bangavo?
– Nežinau. Kelis kartus nepataikiau. Bet kuo toliau, tuo labiau atrandame komandinį žaidimą. Svarbiausia, kad pradėjome žaisti lengvesnį žaidimą ir žaisti kaip komanda.
– Buvote vienu iš lyderių sunkiais komandai momentais – kad ir rungtynėse su bosniais. Mėgstate tokius sunkius momentus, kai reikia imtis iniciatyvos?
– Nežinau... Gerai, kad kai reikėjo, tada ir įkrito. Ką galiu pasakyti dar? Reikia kalbėti labiau apie visą komandą. Aš tikiuosi, kad per kažkurias rungtynes viskas pratrūks – pataikysime, žaisime gerai.
– Daug kam įdomu: kaip elgiatės po mačo viešbutyje susitikę buvusius oponentus aikštėje. Sakysime, ar prancūzai vakar vengė jūsų žvilgsnių, ar atvirkščiai – pyko?
– Žinokite, nieko tokio nėra. Juk visi yra pažįstami ar net draugai. Kas buvo aikštelėje, lieka aikštelėje. Na, nebent įvyko muštynės. Bet visi galvoja apie kitus dalykus. Viešbutyje visiškai kitas gyvenimas nei aikštėje.
– Žaidėte kontrolinius mačus su belgais. Juos labai lengvai įveikėte. Kaip manote, kas pasikeitė per tą mėnesį rytojaus varžovų žaidime?
– Jie demonstruoja gerą žaidimą. Visi juokėsi Lietuvoje, kad žaidėme su belgais, o va, kaip viskas pasisuko. Reikia žaisti antrame Europos krepšinio čempionate ir būtent čia yra belgai – vadinasi, jie nusipelnė čia kovoti. Mums reikia žaisti, rodyti gerą žaidimą ir jį dar gerinti. Gerai, kad žaidėme su belgais Lietuvoje, tačiau tai buvo pirmosios kontrolinės rungtynės ir negalima buvo ką nors spręsti apie juos. Dabar teks gerai pamąstyti, ką jie kitaip daro nei anksčiau ir kodėl jie žaidžia antrame etape,
– Ar neatrodo, kad antrasis Europos krepšinio čempionato etapas yra šiek tiek lengvesnis nei pirmasis Jesenicėse?
– Na, gal ne. Kiekvienas rungtynes reikia nusiteikti žaisti. Nėra viskas taip lengva. Jei pralaimėsime rytoj belgams, nusibrauks pergalė prieš prancūzus.
– Prieš dvikovą su Prancūzija Robertas Javtokas teigė, kad buvo rimtas komandos susirinkimas. Kas imasi emocinio lyderio vaidmens už aikštės ribų?
– Na, tai sunkus klausimas. Nežinau, kaip atsakyti.
– Tai Linas Kleiza?
– Nemanau, kad reikia ieškoti lyderio. Paprasčiausiai susėdome, pasikalbėjome – kad žaidimas būtų šiek tiek lengvesnis.
