Pagaliau „Premier“ lygos gerbėjai sulaukė vieno įspūdingiausių reiškinių sporto pasaulyje – „Boxing day“. Tai diena, kai visose stipriausiose futbolo lygose yra Kalėdų atostogos, o Anglijos „Premier“ lygoje klubai antrąją Kalėdų dieną žaidžia rungtynes. Jose susitinka arti viena nuo kitos esančios komandos, kad sirgaliai išvengtų ilgų ir varginančių kelionių. Taigi, ką žada 18-asis turas?
„Manchester United“ – „Stoke City“ 14:45
Svylanti Louiso van Gaalo kėdė „Man Utd“ komandos trenerio poste 18-ame ture gali visiškai išsilydyti. Praeitą savaitę skaudų pralaimėjimą namuose patyrę „raudonieji velniai“ šįkart keliaus į „Britannia“ stadioną, kuriame ginklus surems su „Stoke City“ futbolininkais, kurie šią dvikovą pasitinka būdami 11-oje turnyrinės lentelės vietoje.
Marko Hugheso auklėtiniai nuo 2008-ųjų metų „Man Utd“ ekipą „Premier“ lygoje yra įveikę viso labo vieną kartą. Tačiau, nors „raudonieji velniai“ per paskutines 19 „Boxing day“ rungtynių susižėrė net 18-a pergalių, „Stoke“ futbolininkai turi tikrai neblogas galimybes įveikti Louiso van Gaalo komandą.
Wayne’as Rooney
Nors W.Rooney per paskutines dvejas „Boxing day“ rungtynes mušė bent po įvartį, šiemet „Man Utd“ puolėjas „Premier“ lygoje per 1140 aikštėje praleistų minučių pelnė vos du įvarčius. Taigi, Anglijos rinktinės narys vieną įvartį įmuša vidutiniškai per 570 minučių, arba kas 6,3 mačo.
Vis dėlto, rodos, istorija palankiai šypsosi „Man Utd“ puolėjams, nes per visą šių komandų dvikovų istoriją „Premier“ lygoje „Stoke City“ ekipai nė karto nepavyko išsaugoti „sausų“ vartų.
„Chelsea“ – „Watford“ 17:00
Pirmoje sezono dalyje smarkiai nukraujavę „liūtai“ iš Londono „Chelsea“ šįkart į svečius priims Giedriaus Arlauskio atstovaujamą „Watford“ klubą.
Nuo 2003-iųjų „Chelsea“ ekipa nėra pralaimėjusi nė vienerių „Boxing day“ dieną vykusių rungtynių. O ir praeities susitikimai su „Watford“ klubu nežada nieko gero Quique Floreso ekipai, nes per paskutinius aštuonis mačus su G.Arlauskio komanda Londono klubas pergales šventė septynis kartus ir vieną kartą sužaidė lygiosiomis.
Tačiau visiškai nurašyti „Watford“ būtų neteisinga, nes klubas 18-ąjį „Premier“ lygos turą pasitinka praeitą savaitę 3:0 sutriuškinęs „Liverpool“ futbolininkus.
G.Arlauskio komanda šiemet demonstruoja tikrai gerą formą. Septintą vietą turnyrinėje lentelėje užimanti ekipa sąskaitoje jau turi 28-is taškus, t.y. lygiai tiek pat, kiek per visą praeitą sezoną.
„Liverpool“ – „Leicester“ 17:00
Spalio mėnesį „Liverpool“ vyriausiuoju strategu tapęs J.Kloppas vis dar bando surasti pergalių kelią. Vadovaujant jam, Mersisaido ekipa per devynerias rungtynes iškovojo vos tris pergales ir patyrė tiek pat nesėkmių.
Nors komandų tarpusavio dvikovų istorija šypsosi „Liverpool“ klubui, šįkart į „Anfield“ stadioną atvyksta „Premier“ lygos lyderiai „Leicester“ futbolininkai, prieky savęs atkišę dvi įvarčių mašinas Jamie Vardy ir geriausiu gruodžio mėnesio lygos žaidėju greičiausiai tapsiantį alžyrietį R.Mahrezą.
Tam, kad statistika atrodytų iškalbingesnė, šis „Leicester“ komandos duetas šiemet yra pelnęs 6 įvarčiais daugiau nei visa penktą vietą turnyrinėje lentelėje užimanti „Man Utd“ komanda.
Tiesa, „Liverpool“ komanda per visą klubo istoriją „Premier“ lygoje antrąją Kalėdų dieną kol kas nėra nė karto pralaimėjusi.
„Southampton“ – „Arsenal“ 21:45
Jei „Leicester“ komanda nusileis J.Kloppo „Liverpool“ ekipai, o „Arsenal“ nuskins pergalę išvykoje, „kanonieriai“ 18-ąjį Anglijos „Premier“ lygos turą užbaigs turnyrinės lentelės viršuje.
Tačiau istorija rodo, kad tikėtis lengvos „Arsenal“ pergalės būtų naivu. Arseno Wengero vadovaujami futbolininkai per paskutines 6 rungtynes išvykoje su „Southampton“ iškovojo vos vieną pergalę.
Vis dėlto „Arsenal“ į šią dvikovą žengs pakilios nuotaikos. Visai neseniai Londono komanda per plauką išnešė sveiką kailį Čempionų lygoje, o 17-ame „Premier“ lygos ture 2:1 namuose įveikė „Manchester City“ futbolininkus, kurie šeštadienį ginklus surems su lygos autsaideriu „Sunderland“.
Likusių šeštadienio „Boxing day“ rungtynių tvarkaraštis:
„Bournemouth“ – „Crystal Palace“ 17:00
„Aston Villa“ – „West Ham United“ 17:00
„Man City“ – „Sunderland“ 17:00
„Swansea City“ – „West Bromwich Albion“ 17:00
„Tottenham Hotspur“ – „Norwich City“ 17:00
„Newcastle United“ – „Everton“ – 19:30
