Šeštadienis
14:30 „Manchester United“ – „Liverpool“
„Liverpool“ į Mančesterį atvyksta pirmą kartą nuo 2009 metų patekęs į UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalį. Ir nors nukeliauti iki šio etapo klubui tikrai padėjo palankūs burtai, lėmę gana silpnokus varžovus, Jurgeno Kloppo auklėtinių neprisibijoti dabar būtų kvaila.
Antroje vietoje kol kas žengiantis „Manchester United“ turės išspręsti pagrindinį uždavinį – kaip sustabdyti skrajojantį svečių egiptietį Mohamedą Salah. Itin įdomu, ar Jose Mourinho ryšis puolėjo priežiūrą patikėti kuriam nors vienam žaidėjui, ar tiesiog tradiciškai pastatys autobusą.
Šeimininkų pusėje – statistika. „Manchester United“ raudonuosius iš Liverpulio namų stadione įveikė 10 iš 13 pastarųjų susitikimų. Tiesa, praėjusį sezoną akistata baigėsi lygiosiomis.
Mačo rezultatas svarbus ir kiek žemiau turnyro lentelėje žengiantiems „Tottenham Hotspur“ bei „Chelsea“ futbolininkams – juk kažkuris iš konkurentų, jei ne abu, tikrai praras taškų.
17:00 Liverpulio „Everton“ – „Brighton & Hove Albion“
Šeimininkai turnyro lentelėje žengia 11 vietoje, o Braitono klubas – dešimtas. Komandos lyg ir apylygio pajėgumo, bet nuotaikos abiejų jų stovyklose skiriasi iš esmės.
„Everton“ sirgaliai negailėjo itin garsių priekaištų treneriui Samui Allardyce'ui po pralaimėjimo „Burnley“ praėjusiame ture (1:2) ir akivaizdžiai nėra patenkinti žaidimu. Tuo tarpu „Brighton & Hove Albion“ nepralaimėjo jau penkerių rungtynių iš eilės.
Pasitikėjimo svečiams turėtų įkvėpti ir puiki veterano puolėjo Glenno Murray forma. Jis nuo 2018-ųjų pradžios lygoje pasižymėjo jau šešis kartus – futbolininką lenkia tik Sergio Aguero (8) ir M.Salah (7).
17:00 „Huddersfield Town“ – „Swansea City“
Hadersfilde susitinka dar du turnyro lentelės kaimynai. Tiesa, šių klubų situacija kur kas trapesnė – 19-ąją ir 13-ąją pozicijas dabar skiria vos šeši taškai, tad pora pralaimėjimų iš eilės gali nublokšti ekipą į iškritimo iš „Premier“ lygos zoną.
O jei „Huddersfiel Town“ vis suklumpa, tai „Swansea City“ per 13 pastarųjų rungtynių visuose turnyruose iškovojo septynias pergales ir pasiekė penkerias lygiąsias. Tai neabejotinai trenerio Carloso Carvalhalio nuopelnas.
Nuo dienos, kai šis strategas stojo prie ekipos vairo, „Swansea City“, kurio puolimas prieš Naujuosius ne juokais buksavo, įvarčio per devynis mačus nepelnė vos sykį.
17:00 „Newcastle United“ – „Southampton“
Žengiame dar žemiau – prie dar vienos kaimynystės. Tiek „Newcastle United“ (16 vieta), tiek „Southampton“ (17 vieta) laikosi vos vos virš iškritimo zonos, tad jei nori nesižvalgyti į kitų autsaiderių rungtynių rezultatus, tikrai sieks pergalės šeštadienį.
„Southampton“, nors ir kapanojasi lentelės apačioje, per pastaruosius septynis mačus pralaimėjo tik sykį.
„Newcastle United“ tikrai nežaidė labai blogai rungtynėse su „Liverpool“, bet vis tiek atliko net tris kartus mažiau perdavimų nei galingas varžovas.
O „Southampton“, nors ir kapanojasi lentelės apačioje, per pastaruosius septynis mačus pralaimėjo tik sykį.
Tiesa, pergalės būta irgi tik vienos – klubą galima vadinti lygiųjų, dažniausiai nulinių, specialistu.
17:00 „West Bromwich Albion“ – „Leicester City“
WBA turbūt jau reikia stebuklo. Iki čempionato pabaigos liko vos devyni turai, o klubui, kuris jau senokai žengia paskutinis (20 vieta), reikia iškovoti tris pergales, kad būtų pasiekta 17-oji vieta. Žinoma, žais ir konkurentai, tad pergalių beveik neabejotinai reikėtų dar daugiau.
Ir strategas Alanas Pardew, ir žaidėjai žada nepasiduoti bei kovoti iki galo. Tačiau faktai labai jau liūdni: nuo lapkričio, kai klubo vadovybė pakeitė trenerį, Vest Bromvičo ekipa sugebėjo iškovoti vienintelę pergalę.
Dabar skaičiuojama jau penkių iš eilės pralaimėjimų serija, o ją nutraukti bus dar sunkiau, nes žaisti negalės nei Naceras Chadli, nei Danielis Sturridge'as, nei Jamesas Morrisonas.
17:00 Londono „West Ham United“ – „Burnley“
„Plaktukai“ šį sezoną važinėjasi amerikietiškais kalneliais. Kai tik ima atrodyti, kad klubas pradeda žaisti geriau, po kitų rungtynių paaiškėja, jog tai tebuvo iliuzija.
Pavyzdžiui, po pergalės namuose prieš „Watford“ (2:0) atėjo eilė dviem pralaimėjimams identiškais rezultatais 1:4. Tik jei nesėkmė prieš „Liverpool“ nieko nenustebino, žaidimas mače su „Swansea City“ buvo labai prastas.
Kaip bus šį kartą? „West Ham United“ kol kas užima 14 vietą, tačiau klubą nuo iškritimo zonos skiria vos trys taškai, tad su ugnimi Davido Moyeso auklėtiniams geriau nežaisti.
Aišku, varžovas „Burnley“ pakankamai rimtas, iš septintos vietos galintis sau leisti nedrąsiai dirsčioti į „Arsenal“.
19:30 Londono „Chelsea“ – Londono „Crystal Palace“
„Crystal Palace“ siaubingai nesiseka. Tvarkaraštis šiuo metu visiškai nedėkingas – paeiliui teko žaisti su „Tottenham Hotspur“ ir „Manchester United“, o dabar laukia išvyka į „Stamford Bridge“.
Jau įvykusiose rungtynėse traumų išretinta ekipa kovėsi puikiai, o prieš „raudonuosius velnius“ net pirmavo 2:0. Tačiau titaniškos pastangos klubui neatnešė nė taško – svečių pergales nulėmė įvarčiai paskutinėmis minutėmis.
Kautis su „Chelsea“, matyt, bus dar sunkiau, mat „aristokratai“ siekia įrodyti, kad klubo nekamuoja krizė, ir nepaleisti į priekį pirmąsias keturias vietas čempionate užimančių komandų. Šiuo metu atotrūkis – jau penki taškai.
Sekmadienis
15:30 Londono „Arsenal“ – „Watford“
Būtų neįtikėtina, kai „Watford“ nejaustų kraujo – klubas „kanonierius“ svečiuose jau įveikė praėjusį sezoną (2:1), o šį sezoną identišku rezultatu nugalėjo ir namuose. Po pastarosios pergalės „širšių“ puolėjas Troy Deeney leido suprasti, kad „Arsenal“ žaidėjams „trūksta kiaušinių“.
Sutapimas ar ne, bet nuo to laiko „Arsenal“ gynėjus skriaudžia kone visų kitų klubų puolėjai. Skriaudžia taip, kad Laurent'as Koscielny šią savaitę tiesiai šviesiai pripažino, kad jo pasitikėjimas savimi nusirito į dugną.
Žinoma, „Arsenal“ ketvirtadienį iškovojo gana nelauktą pergalę svečiuose prieš „AC Milan“ UEFA Europos lygos aštuntfinalyje.
Tačiau didelė dalis klubo sirgalių vis dar reikalauja ilgamečio stratego Arsene'o Wengero skalpo, tad įtempta atmosfera „Emirates“ stadione gali tik padėti svečiams.
18:00 „Bournemouth“ – Londono „Tottenham Hotspur“
„Bournemouth“, aišku, yra silpnesnė ekipa nei „Spurs“, bet optimizmo pirmenybių vidutiniokui turėtų įkvėpti Londono komandos rezultatai iškart po savaitės viduryje sužaidžiamų rungtynių Europos fronte.
Pavyzdžiui, įveikęs Madrido „Real“, „Spurs“ išvargo pergalę prieš „Crystal Palace“. Du gražius pasirodymus su Dortmundo „Borrusia“ pakeitė dvejos lygiosios mačuose su „Swansea City“ ir WBA.
Dabar irgi rungtyniauta UEFA Čempionų lygoje. Negana to, pralaimėta Turino „Juventus“ ir atsisveikinta su prestižiniu turnyru, tad gali kilti pagrįstų klausimų dėl psichologinės žaidėjų būsenos.
Pirmadienis
22:00 „Stoke City“ – „Manchester City“
Pepo Guardiolos kariauna šį sezoną žaidžia taip kokybiškai, kad čempionų titulą gali užsitikrinti jau labai greitai – ir nepersistengdama. O kadangi „Stoke City“ visomis išgalėmis kausis dėl pergalės, įmanomas ir „miestiečių“ pralaimėjimas ar lygiosios.
Tiesa, katalonas neabejotinai nori ne tik čempionų taurės, bet ir rekordų – tiek pagal pergalių skaičių, tiek pagal įmuštus įvarčius. Jei „Manchester City“ neįeis į istoriją, klubas bus „tiesiog“ čempionas.
