Vidurio saugo pagalba komandai buvo lyg ant delno šeštadienį, kai jis padėjo „Barcelona“ nugalėti Madrido stadione „Real“ klubą 3:0.
Paulinho būtų įmušęs, jei ne Dani Carvajalio žaidimas ranka, blokuojant smūgį galva antrajame kėlinyje. Tai neišgelbėjo „Real“, nes gynėjas buvo pašalintas iš aikštės, o L.Messi realizavo 11 metrų baudinį ir tuomet padidino persvarą iki 2:0.
„Barcelona“ treneris Ernesto Valverde gyrė atraminį saugą iš Brazilijos. „Antrasis įvartis buvo lemiamas, – sakė jis. – Paulinho yra žaidėjas, kuris eina į priekį labai gerai ir gali nustebinti varžovų gynybą, įbėgęs į jų erdves. Jis dirba sunkiai ir nubėga daug kilometrų. Tai mums labai padeda“.
Paulinho reikšmė matėsi visų rungtynių metu. Jis sudarė tandemą su Lioneliu Messi ir abu galėjo pelnyti po įvartį, nuo kurio pirmajame kėlinyje Madrido klubą apsaugojo vartininkas Keyloras Navasas.
„Esu labai laimingas. Neturiu žodžių apibūdinti pergalei pirmajame „El Clasico“ prieš tokį varžovą, kaip „Real“, – kalbėjo Paulinho. – Šiandien mano smūgiai nepasiekė tikslo, bet svarbu padėti komandai pasiekti rezultatų didžiuosiuose stadionuose“.
Rugpjūtį daug sirgalių ir sporto žurnalistų klausė, ar verta buvo išleisti 40 mln. eurų už Paulinho, kuris būdamas 29-erių žaidė Kinijos lygoje po nesėkmingo etapo Anglijos klube „Tottenham Hotspur“.
Savo dideliais žingsniais ir paprastu žaidimo stiliumi Paulinho nesipaišė į lengvą, kamuolio kontrole paremtą Barselonos žaidimą.
Tačiau greitai Paulinho įrodė savo vertę ir užpildė didelio žaidėjo aikštės viduryje vietą, kuri buvo laisva nuo tada, kai Yaya Toure paliko komandą prieš kelis sezonus.
Paulinho gerai sutaria aikštėje su L.Messi, vis kartais įsiverždamas iš aikštės gilumos į priekį, o ginantis jo raumenys padeda kitam vidurio saugui Sergio Busquetsui sulaikyti varžovų atakas.
Paulinho iškart įsitvirtino Barselonos klube, jau per trečią mačą įmušęs įvartį. Paskui jis pridėjo dar penkis per 17 turų, o šiuo metu yra trečias pagal rezultatyvumą Barselonos komandoje po L.Messi ir Luiso Suarezo.
Nors jie yra komandos draugai Brazilijos rinktinėje, skirtumas tarp Paulinho ir Neymaro negali būti labiau akivaizdūs.
Paulinho neturi tokių kamuolio valdymo, greičio ar kūrybos įgūdžių, kaip jo tėvynainis. Tačiau jis padeda dirbdamas be kamuolio daugiau labiau nei Neymaras.
Jis nepridirba nesąmonių už aikštės ribų, jo darbo etika nekelia klausimų.
Rezultatus atspindi komandos pozicija: „Barcelona“ žengia keliu į čempionės titulą, dabar devyniais taškais lenkdama Madrido „Atletico“ ir net 14 taškų Madrido „Real“, kuris yra ketvirtas.
„Aš turiu padėkoti komandos draugams, kad jie padėjo man susigrąžinti tikėjimą savimi per šiuos mėnesius, – sakė Paulinho. – Aš dirbu labai sunkiai, kad atsilyginčiau tiek, kiek galiu“.
