Britai neabejoja – jų šalys, Anglija ir Škotija, išsidalins pirmąsias dvi pozicijas F grupėje, kurioje žaidžia ir lietuviai. Tai, jog britų valstybėms pavyko išvengti tokių komandų, kaip Italija ir Prancūzija, sužadino viltis ir Škotijos ekipos, kurie planetos pirmenybėse nedalyvavo nuo 1998-ųjų.
„Manau, jog galime pasitikėti savo jėgomis. Anglija turi gerą komandą, gerus žaidėjus, bet mes esame čia, jog su jais susiremtumėme, – sakė Škotijos futbolo federacijos prezidentas Alanas McRae‘as. – Tai gera konkurencija, bet mes turime šansų nugalėti anglus, ypač namuose. Esu įsitikinęs, kad Gordonas (Strachanas – Škotijos rinktinės treneris) privers žaidėjus susikoncentruoti visam ciklui.“
F grupėje greta britų valstybių ir Lietuvos tap pat atsidūrė Slovėnija, Slovakija ir Malta. Vis dėlto škotai ir anglai mato tik du varžovus – slovėnus ir slovakus. Lietuvos ir Maltos rinktinės „kovos“ dėl paskutinės vietos grupėje.
„Nežaidžiame prieš varžovus „ant popieriaus“, žaidžiame aikštėje ir turime būti labai atsargūs. Tik ką žaidėme prieš Slovėniją, atrodėme labai gerai, nusipelnėme laimėti, tačiau nebuvo lengva“, – prisiminė R.Hodgsonas.
Europos čempionato atrankoje jo vadovaujami anglai svečiuose 3:2 palaužė slovėnų pasipriešinimą.
„Žinojome, jog traukiant burtus iš antro bei trečio krepšelio gausime komandas, kurios gali mus įveikti, tad nenustebome, kad žaisime prieš slovakus bei škotus. Tokie varžovai, kaip škotai, tikrai sužadina vaizduotę“, – būsimu britų mūšiu džiaugėsi R.Hodgsonas.
Anglijos spaudoje pažymima, jog jų šalių rinktinė bei Slovakija yra vienintelės dvi ekipos, kurios vis dar tebevykstančio Europos čempionato atrankoje iškovojo vien tik pergales. Slovakai pirmauja C grupėje, lenkdami ispanus (juos namie nugalėjo 2:1), o anglai visas šešias pergales iš tiek pat galimų iškovojo E grupėje, kurioje žaidžia ir lietuviai.
Primename, jog Vemblio stadione lietuviai anglams nusileido net 0:4.
