2026-ųjų FIFA pasaulio čempionato atranka Lietuvai prasidėjo pralaimėjimu – septintuoju iš eilės, skaičiuojant ir praėjusių metų rudenį ir nuviliantį UEFA Tautų lygos ciklą.
Neseniai penkiasdešimtmetį atšventęs ir daug komplimentų dėl jaunatviškumo ir išvaizdos sulaukęs E.Jankauskas šį kartą šalia aikštės sutiko savęs vertą oponentą.
Dvejais metais vyresnis Michałas Probierzas per pastarąjį „Euro 2024“ čempionatą buvo laikomas pačiu stilingiausiu treneriu.
Išpuoselėta barzda, dailiai sušukuoti trumpi plaukai pabrėžia elegantišką lenko įvaizdį. Per rungtynes treneris dažniausiai renkasi pagal individualius užsakymus eilutes jam siuvančio Michało Kędzioros darbužius. Penktadienio vakarui dizaineris M.Probierzui paruošė rudą eilutę iš pagrindinės savo „Lanceto“ kolekcijos.
E.Jankauskas tradiciškai prie baltų marškinių ir batelių priderino tamsų „Ray Robson“ laisvalaikio kostiumą, bet šiame „mados reide“ oponentui nė kiek nenusileido.
Madų aikštėje lenkai nedemonstravo taip pat. Jau rungtynių pradžia aiškiai signalizavo, kad šeimininkams tai nebus lengvas pasivaikščiojimas podiumu.
Lietuviai buvo paruošę puikų žaidybinį planą, pagal kurį ne tik demonstravo pagirtiną drausmę, bet ir labai gerai pereidavo į kontratakas.
Vienos tokios atakos metu pirmojo kėlinio viduryje trys lietuviai pasileido į ataką vos prieš du priešininkus, bet paskutinę minutę Artūras Dolžnikovas atsimušė į Jano Bednareko sieną ir paskutinio perdavimo neatliko.
Po keliolikos minučių savo šansą gavo Gvidas Gineitis. Solidžiai aikštės viduryje žaidęs „Torino“ saugas firminiu tolimu stipriu šūviu pabandė užklupti Lukaszą Skorupskį, tačiau vartininkas buvo pasiruošęs ir kamuolį sugavo.
Antrajame kėlinyje lenkai jau ilgiau žaidė su kamuoliu, bet geriausią ataką visgi surengė lietuviai. 70-ąją minutę išbėgus į greitą ataką, Justas Lasickas pasiuntė kamuolį į baudos aikštelę, G.Gineitis meistriškai jį praleido, o visiškai laisvas prieš vartininką išniręs po keitimo aikštėje pasirodęs Giedrius Matulevičius smūgiavo iš kelių metrų, bet L.Skorupskis pademonstravo fantastiškus refleksus ir sukūrė stebuklą.
Jei M.Probierzas beveik visas rungtynes oriai prasėdėjo ant atsarginių suolo užsikėlęs koją ant kojos, tai E.Jankauskas nuolat mindžikavo techninėje zonoje, dalindamas savo auklėtiniams patarimus ir po šio vėjais paleisto šanso sunkiai tvardė emocijas.
Ne veltui.
Po dešimties minučių Lenkijos rinktinės ryškiausia žvaigždė Robertas Lewandowskis sulaukė savojo šanso ir smūgiu iš kelių metrų pelnė vienintelį savo įvartį. Smūgis nebuvo geriausias, bet po rikošeto nuo Artemijaus Tutyškino kojos slystelėjo skersiniu iš vidinės pusės ir įskriejo į tinklą. Visas rungtynes puikiai žaidęs Edvinas Gertmonas buvo bejėgis.
Tai buvo ketvirtas „Barcelona“ puolėjo įvartis į Lietuvos vartus per tris iki šiol įvykusias dvikovas ir 87-asis vilkint Lenkijos marškinėlius. Skaudžiau garsiausias šių dienų lenkas yra baudęs tik Gibraltarą (6 įvarčiai), San Mariną (6), Latviją (5), Rumuniją (5) ir Andorą (5).
„Nemanau, kad lenkai žaidė prastai. Mes kovojome, gerai kontroliavome kamuolį, sužaidėme geras ir labai solidžias rungtynes su stipriu priešininku. Turiu didžiuotis savo vaikinais, kaip jie žaidė ir kovojo. Mes žinojome, kad čia bus sunku žaisti su kamuoliu, bet puikiai laikėmės susitarimų, žinojome, ką ir kada reikia daryti, kai jį perimame. O tada praleidome tokį įvartį... Tik pašventintas žmogus gali įmušti taip... Visas rungtynes puikiai su juo tvarkėmės, bet tada tas rikošetas. na bet jis visą karjerą mušė šimtus įvarčių, įmušė ir dabar. Esame labai nuliūdę dėl rungtynių rezultato, nes jaučiu, kad galėjome išsivežti iš čia kur kas daugiau...“, – po mačo kalbėjo E.Jankauskas.
Prisimindamas vieną svarbiausių rungtynių akimirkų, kai G.Matulevičius nesugebėjo pralaužti lenkų gynybos, Lietuvos rinktinės vairininkas šyptelėjo.
„Mes susikūrėme progą, realią progą ir puikiai žinojome, kad tokių per šias rungtynes bus labai nedaug. Buvome labai arti įvarčio ir pasakyčiau, kad tą lėmė buvo įdirbis treniruotėse. Viską padarėme gerai, atsidūrėme baudos aikštelėje, ten pristatėme kamuolį, bet tada fantastiškai sužaidė vartininkas“, – kalbėjo strategas.
Déjà vu jausmas E.Jankauskas aplanko ne pirmą kartą, tačiau teisintis treneris nebuvo linkęs.
„Taip... Ta pati kasetė, manau, kad jums jau irgi darosi nuobodoka, bet aš tikiu, kad vieną dieną mes pralaušime, kad pramušime... Po mačo pasakiau vyrams, kad neturime priprasti prie pralaimėjimų, bet ir liūdėti neturime kada. Vyrai gerai žaidė su kamuoliu, buvo mintis, pasitikėjimas savimi. Visi suprato, prieš kokio lygio varžovą žaidė. Lenkams gal kažkiek nusileidžiame klase, ji yra šiek tiek geresnio futbolo intelekto žaidėjai, bet mes tai kompensavome kova. Karštos rungtynės visomis prasmėmis. Esame liūdini, nusivylę, bet tikrai yra kuo džiaugtis ir didžiuotis“, – kalbėjo E.Jankauskas.
