Pirmi tarp Baltijos sesių
Lietuva, Latvija ir Estija pirmajame atrankos varžybų raunde turėjo po tris komandas, tačiau du klubus antrajame raunde turės tik Lietuva.
Latvijos vicečempionė „Jelgava“ nesugebėjo įmušti į legendinio Vengrijos klubo „Ferencvaros“ vartus. Pirmosios rungtynės Vengrijoje šeimininkų naudai baigėsi 2:0, o Latvijoje svečiai laimėjo 1:0.
„Ventspils“ klubas kovą irgi baigė pirmajame raunde, kai po nulinių lygiųjų Islandijoje namuose 0:1 pralaimėjo „Valur“ ekipai po vienintelio įvarčio 71-ąją minutę. Praėjus penkioms minutėms po įvarčio vienas latvių žaidėjų gavo raudoną kortelę ir Ventspilio šansai dar labiau sumažėjo.
Vienintelė kovas Europoje tęsianti latvių ekipa tapo tik ketvirtąją vietą čempionate užėmusi „Liepaja“, kuri bendru rezultatu 3:3 sužaidė su Šiaurės Airijos klubu „Crusaders“.
Išvykoje latviai vertėsi be 7 svarbių žaidėjų, kurie negavo vizų į Š.Airiją ir pralaimėjo 1:3, tačiau ketvirtadienį namuose iškovojo pergalę 2:0. Lemiamą įvartį „Liepaja“ pelnė jau ketvirtąją pridėto laiko minutę ir antrajame raunde susitiks su „Sūduva“.
Estijos vicečempionė Talino „Levadia“ nepasipriešino „Cork City“ ekipai iš Airijos. Išvykoje estai nusileido varžovams 0:2, o ketvirtadienį airiai Estijoje įmušė net keturis įvarčius ir lengvai nugalėjo 4:2.
Ketvirtąją vietą Estijoje užėmęs Talino „Flora“ klubas bendru rezultatu 2:5 nusileido Slovėnijos ekipai „Domžale“. Išvykoje 0:2 pralaimėję estai ketvirtadienį namuose per 20 minučių pelnė du greitus įvarčius, tačiau praleido dar pirmajame kėlinyje. Antrajame estams reikėjo dar dviejų įvarčių, tačiau užnugarį rungtynių pabaigoje atvėrę „Flora“ futbolininkai patys praleido du įvarčius ir pralaimėjo 2:3.
Vienintelė kovą Europos lygoje tęsianti Estijos ekipa – „Nomme Kalju“, bendru rezultatu 4:2 įveikusi Farerų salų klubą „B36 Torshavn“. Tiek išvykoje, tiek namuose estai iškovojo pergales 2:1. Antrajame raunde „Nomme Kalju“ ekipos laukia Sėkešfehėrvaro „Videoton“ iš Vengrijos.
Baltijos valstybių klubų kovos Europos lygoje:
Pirma įrašyta komanda pirmąsias rungtynes žais namuose. Visos pirmosios rungtynės vyks liepos 13 dieną, atsakomosios – liepos 20 dieną.
Noršiopingo IFK (Švedija) – „Trakai“
„Nomme Kalju“ (Estija) – Sėkešfehėrvaro „Videoton“ (Vengrija)
„Liepaja“ (Latvija) – Marijampolės „Sūduva“
Trečiasis raundas
Europos lygos trečiąjį atrankos varžybų etapą pasiekusių komandų jau laukia tikrai garsūs Europos klubai.
Jau dabar aišku, kad bet kuri į kitą etapą patekusi Latvijos, Lietuvos ar Estijos komanda bus tarp neskirstytųjų klubų, tad gaus stipresnį varžovą.
Tarp skirstytųjų trečiajame raunde laukia tokie klubai kaip Sankt Peterburgo „Zenit“, „AC Milan“, Marselio „Olympique“, Eidhoveno PSV, Liverpulio „Everton“ ar Stambulo „Fenerbahče“ su olandu Robinu van Persie.
Žinoma, čia irgi yra ne tokių garsių ir neįveikiamų komandų, kaip pavyzdžiui portugalų „Maritimo“, šveicarų „Sion“ ar belgų „Gent“.
Trečiojo atrankos etapo burtai bus traukiami liepos 14 dieną.
Pastarąjį kartą Lietuva trečiajame Europos lygos atrankos varžybų etape žaidė tik 2013-2014 m. sezone, kai Vilniaus „Žalgiris“ čia įveikė Poznanės „Lech“ barjerą.
Latvija ir Estija trečiajame raunde žaidė praėjusį sezoną, kai „Jelgava“ bendru rezultatu 1:4 nusileido Jeruzalės „Beitar“, o „Nomme Kalju“ irgi bendru rezultatu 0:3 pralaimėjo „Osmanlispor“.
