Pasak D.Bartkaus, kalbos apie galimybę persikelti į Izraelį prasidėjo „Žalgiriui“ žaidžiant UEFA Europos lygos atrankos varžybose. Tačiau realių susitarimų nebuvo, tad galiausiai futbolininkas susitaikė su mintimi, kad sezoną užbaigs Lietuvoje.
„Pasvajodavau, kad būtų gerai išmėginti jėgas užsienyje, žinojau, kad manimi domėjosi keli Izraelio aukščiausios lygos klubai. Lietuvos rinktinės vartininkai Ernestas Šetkus ir Emilijus Zubas nemažai pasakojo apie šios šalies futbolą, kultūrą, gyvenimo sąlygas. Tikrai labai norėjau ir pats ten pažaisti, tačiau iš esmės buvau pasiruošęs tęsti sezoną su „Žalgiriu“ ir ruošiausi lemiamam kovų etapui taurės turnyre ir čempionate“, – pasakojo D.Bartkus.
„Tačiau ketvirtadienį klubo vadovai mane informavo, kad gautas konkretus pasiūlymas iš Izraelio. Susipažinau su sąlygomis, jos mane tenkina, tad ilgai negalvojęs ir apsisprendžiau. Sekmadienį ryte praėjau medicininį patikrinimą, pasirašiau sutartį, o šiandien vakare manęs jau laukia pirmos rungtynės su Netanijos „Maccabi“ ekipa. Situacija tikrai neįprasta, per mano karjerą taip dar nebuvo, kad vos pasirašius sutartį reikėtų išbėgti į aikštę, bet tikiu, kad viskas bus gerai. Esu pasirengęs naujiems išbandymams ir noriu dar kartą įrodyti, kad visada reikia siekti savo svajonės“.
Įvairiose Lietuvos ir užsienio komandose žaidęs D.Bartkus „Žalgirio“ gretas papildė praėjusių metų liepą. Tiesa, pernai jis sostinės ekipoje sužaidė vos 4 rungtynes, tačiau šį sezoną tapo pagrindiniu sostinės ekipos vartų sargu ir per praėjusį pusmetį iš viso žalių ir baltų ekipoje sužaidė 30 rungtynių.
Lietuvos futbolo A lygoje per 21 rungtynes D.Bartkus praleido 14 įvarčių, o net 12 kartų išsaugojo „sausus“ vartus.
UEFA Europos lygos atrankos varžybose jis per 6 rungtynes praleido 9 įvarčius, tiesa, 6 iš jų pelnė „Sevilla“ ekipos futbolininkai. Lietuvos futbolo federacijos taurės turnyre D.Bartkus „Žalgirio“ vartus gynė 3 kartus, o vienintelį įvartį praleido ketvirtfinalio rungtynėse su Marijampolės „Sūduva“.
„Vilniuje ir „Žalgiryje“ praleidau kiek daugiau nei metus. Ir nors pradžia buvo sunkoka, tačiau esu labai laimingas, kad turėjau galimybę žaisti „Žalgiryje“. Vis dėlto, tai yra geriausias, garsiausias ir turtingiausią istoriją turintis Lietuvos futbolo klubas. Ypač šį sezoną jaučiau, kad susibūrė puikus kolektyvas, draugiškas ir vieningas, randantis bendrą kalbą ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų.
Atmosfera buvo labai gera, o paskutiniai komandos rezultatai rodo, kad „Žalgiris“ yra pajėgus susigrąžinti visus pernai prarastus titulus. Būtent to ir noriu palinkėti: išlikti vieningiems, draugiškiems ir tęsti kovą dėl taurės bei aukso medalių. Taip pat noriu padėkoti ir „Žalgirio“ sirgaliams. Nebūsiu originalus, bet pakartosiu, kad jūsų palaikymas yra labai svarbus klubui ir kiekvienam futbolininkui, taip pat ir man. Ačiū jums!“, – dėkojo D.Bartkus.
D.Bartkus nebus pirmas Kirjat Šmonos komandoje žaisiantis futbolininkas iš Lietuvos. 2013-2015 m. šioje ekipoje žaidė lietuvis Mindaugas Panka, 2016 m. čia rungtyniavo ir Rokas Stanulevičius. Beje, šiuo metu Izraelyje žaidžia ir kiti Lietuvos rinktinės vartininkai: Ernestas Šetkus ir Emilijus Zubas. Pastarasis atstovauja Tel Avivo „Bnei Yehuda“ ekipą, o E.Šetkus – Haifos „Hapoel“ komandą.
2000 metais įkurta Kirjat Šmonos „Hapoel Ironi“ ekipa 2012 m. iškovojo Izraelio čempionų titulą, o 2014 m. čempionate užėmė trečią vietą bei triumfavo šalies taurės turnyre. Tiesa, po to sezono sėkmė nuo ekipos nusisuko ir paskutinius kelis metus Izraelio čempionate ji užėmė 7 vietą.
Šį sezoną „Hapoel Ironi“ startavo nesėkmingai. Po dviejų rungtynių vos tašką turinti komanda čempionate tarp 14 komandų žengia 12-oje pozicijoje.
„Nors laiko buvo nedaug, bet jau spėjau susipažinti su komandos draugais, nauja aplinka. Miestukas nedidelis, tačiau gan jaukus, o kadangi gyvensiu su šeima, tai galėsiu koncentruotis tik į futbolą. Komandos draugai mane priėmė labai šiltai, matosi, kad kolektyvas draugiškas. Dabar svarbiausia – gerą atmosferą perkelti į aikštę“, – konstatavo buvęs „Žalgirio“ vartininkas.
