Mačo didvyriu tapo du įvarčius įmušęs Romelu Lukaku (48 ir 70 min.), kartą pasižymėjo Axelis Witselis (61 min.).
Airijos rinktinei čempionato startas buvo susiklostęs priešingai. Nors daugelis futbolo specialistų žaliuosius priskyrė prie grupės ketverto autsaiderių, pirmosiose rungtynėse su švedais jie pademonstravo akiai patrauklų futbolą ir iškovojo pirmąjį tašką – 1:1.
Maža to, Martino O'Neillo vyrai diktavo sąlygas aikštėje ir pergalę iš savo rankų išleido tik kai Ciaranas Clarkas pasiuntė kamuolį į savuosius vartus.
Vis dėlto šeštadienį Bordo vykusioje dvikovoje airiai šansų beveik neturėjo. Nors iki pertraukos belgai taip ir nerado rakto nuo varžovų vartų, antrajame kėlinyje pranašumą pradėjo verstis įvarčiais ir pelnytai nugalėjo.
Kitos dvi E grupės komandos antrojo turo dvikovą jau sužaidė penktadienį Tulūzoje. Italija iškovojo ir antrąją pergalę, 1:0 įveikus švedus bei jau užsitikrino vietą atkrintamosiose.
Startinės komandų sudėtys:
Belgija (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Janas Vertonghenas, Thomasas Vermaelenas, Toby Alderweireldas, Thomas Meunieris; Mousa Dembele, Axelis Witselis; Edenas Hazardas, Kevinas de Bruyne, Yannickas Carrasco; Romelu Lukaku.
Airija (4-4-1-1): Darrenas Randolphas, Seamusas Colemanas, Johnas O‘Shea, Ciaranas Clarkas, Stephenas Wardas; Jeffas Hendrickas, Glennas Whelanas, Jamesas McCarthy, Robbie Brady; Wesas Hoolahanas; Shane‘as Longas.
Rungtynių eiga:
Marcas Wilmotsas liko akivaizdžiai nepatenkintas savo auklėtinių žaidimu pirmajame mače su italais ir ėmėsi permainų. Vietą startinėje sudėtyje prarado ir Radja Nainggolanas, ir Marouane'as Fellaini.
Airių komandos strategas – kur kas labiau konservatyvus. Jo komandoje buvo atliktas tik vienas priverstinis keitimas, nes Jonas Waltersas pirmajame mače patyrė traumą.
Nuo pat dvikovos pradžios belgai perėmė teritorinę persvarą. Pirmasis pavojingesnis epizodas kilo 5-ąją minutę, kai į baudos aikštelė įsiveržė Kevinas de Bruyne. Tačiau „Manchester City“ saugas sudelsė, o vėlyvas perdavimas šį kartą nuo pat pirmųjų minučių mačą pradėjusiam Yannickui Carrasco vaisių nedavė.
Belgų apgultis tęsėsi. 13-ąją minute po kampinio labai pavojingai galva smūgiavo Toby Alderweireldas, tačiau kamuolys praskriejo šiek tiek šalia airių vartų virpsto.
17-ąją minutę Kevino de Bruyne pakeltas baudos smūgis taip pat adresato baudos aikštelėje nepasiekė.
21-ąją minutę puikios progos neišnaudojo Edenas Hazardas. Po eilinio Kevino de Bruyne perdavimo į baudos aikštelę, joje labai sėkmingai pakovojo Romelu Lukaku. Kamuolys atšoko E.Hazardui, tačiau belgų kapitonas iš maždaug 13 metrų šovė šalia vartų.
25-ąją minutę prie airių vartų kilo dar vienas gaisras. Po Kevino de Bruyne perdavimo vienas prieš vartininką iššoko Yannickas Carrasco. Po jo smūgio kamuolys, lietęs vartininką, atsimušė į skersinį. Pirmasis prie kamuolio suskubęs puolėjas pasiuntė jį į tinklą, tačiau mačo arbitras užfiksavo nuošalę.
28-ąją minutę jau pats Kevinas De Bruyne pažeme iš toli smūgiavo į vartus, bet Darrenas Randolphas kamuolį sugavo.
Kėlinio pabaigoje žaidimas visiškai persikėlė į airių aikštės pusę, tačiau pralaužti varžovų sutankintos gynybos „Raudoniesiems velniams“ niekaip nesisekė.
42-ąją minutę po kampinio pavojingai į vartus galva smūgiavo Toby Alderweireldas, tačiau kamuolį nuo vartų linijos atmušė Wesas Hoolahanas.
Netrukus po šio epizodo antrą kamuolį į aikštę įmušęs Jeffas Hendrickas prieš save išvydo geltoną kortelę.
Komandos ilsėtis išėjo švieslentėje šviečiant dviem nuliams.
Pirmosios rungtynės pusės žvaigžde derėtų laikyti Keviną de Bruyne. Belgas atliko devynis perdavimus į baudos aikštelę, sukūrė komandos draugams penkias progas ir pats kartą smūgiavo į vartus. Jo perdavimų tikslumas – 86 proc.
ĮVARTIS! Už tai antroji pusė belgams prasidėjo kur kas sėkmingiau. Jau 48-ąją dar kartą dešiniuoju kraštu prasiveržė Kevidas De Bruyne ir atliko puikų perdavimą ties 16 metrų nuo vartų stovėjusiam Romelu Lukaku. Liverpulio „Everton“ snaiperis nesuklydo, technišku tiksliu smūgiu išvedė belgus į priekį – 1:0.
Po belgų įvarčio žaidimas tapo kur kas atviresnis. Vis dėlto airiams sukurti kažko pavojingesnio ir toliau nesisekė, o 62-ąją minutę į jų vartus krito ir antrasis įvartis.
ĮVARTIS! Po puikaus Thomaso Meunierio perdavimo kamuolį galva į airių vartus pasiuntė Axelis Witselis – 2:0.
ĮVARTIS! Prapliupo įvarčiais. 70-ąją minutę jau Edenas Hazardas padarė nuostabų spurtą dešiniuoju kraštu ir atliko puikų perdavimą visiškai laisvam baudos aikštelėje buvusiam Romelu Lukaku. Belgijos rinktinės puolėjo ir antras smūgis buvo tikslus – 3:0.
Romelu Lukaku tapo pirmuoju belgu po dabartinio rinktinės trenerio Marco Wilmotso, kuriam didžiųjų turnyrų metu pavyko įmušti dublį. M.Wilmotsui tai buvo pavykę padaryti 1998 metų pasaulio čempionate, kai turnyras taip pat vyko Prancūzijoje.
Ieškodamas išeities, Martinas O'Neillas į aikštę išleido ir Airijos rinktinės legendą Robbie Keaną. „Los Angeles Galaxy“ veterenas 78-ąją minutę pakeitė Shane'ą Longą.
82-ąją minutę rungtynių didvyrį Romelu Lukaku pakeitė Christianas Benteke. Išeidamas iš aikštės puolėjas nesuvaldė emocijų. Jį tuoj pat ėmė guosti jo jaunasis brolis Jordanas Lukaku.
Įmušti bent paguodos įvarčio airiai nesugebėjo. Belgija šventė triuškinančią pergalę 3:0.
Įdomūs faktai:
- Paskutinį kartą belgus Airijos futbolininkai įveikė prieš pusę amžiaus. 1966 metų gegužę Lježe vykusiame draugiškame mače airiai triumfavo 3:2.
- Tai buvo 14-oji šių komandų tarpusavio akistata. Šešias pergales iškovojo belgai, 3 – airiais ir penkios dvikovos pasibaigė taikiai.
- Paprastai dvikovos tarp šių ekipų klostydavosi ypač atkakliai. Iki šeštadienio mačo keturi iš šešių pastarųjų susitikimų buvo pasibaigę vieno ir mažiau įvarčių skirtumu.
- Pastarąjį kartą abi komandos susitiko prieš devynerius metus, kai 1997-ųjų lapkritį belgai sugebėjo bendru rezultatu 3:2 laimėti pasaulio čempionato atrankos varžybas, kurių finalinis etapas po metų vyko taip pat Prancūzijoje.
- Pirmosiose tos akistatos rungtynėse žaidė ir dabartinis „raudonųjų velnių“ strategas Marcas Wilmotsas, o jo asistentas Vitalis Borkelmansas pasirodė po keitimo antrajame mače.
