Investicijų ministerija paminėta neatsitiktinai. Tokia kaimynystė tarsi simboliška, turint omenyje, koks finansinis paketas atviliojo C.Ronaldo į Saudo Arabiją.
Kai vasarą C.Ronaldo aiškiai pareiškė, kad nori palikti „Manchester United“, jo norą persikelti į kitą klubą lėmė pasiryžimas žaisti Čempionų lygoje.
Tačiau tada susidomėjimo portugalu neparodė nė vienas didelis Europos futbolo žaidėjas.
Mančesterio ekipai FIFA pasaulio čempionato metu staiga nutraukus sutartį, situacija nesikeitė – suinteresuotų komandų beveik nebuvo.
O tada buvo priimtas sprendimas. Beveik du mėnesius svarstytas pelningas „Al-Nassr“ pasiūlymas vienam geriausių visų laikų planetos futbolininkų pasirodė esąs geriausia ir vienintelė išeitis.
C.Ronaldo atvykimas į Saudo Arabiją Portugalijos žvaigždei trumpam suteiks emocinį postūmį. Bet kartu tai yra ir didžiulė rizika atsidurti toli nuo dėmesio centro.
Naujieji C.Ronaldo komandos draugai – buvęs Londono „Arsenal“ ir Kolumbijos rinktinės vartininkas Davidas Ospina, Kamerūno puolėjas Vincentas Aboubakaras, brazilas Talisca, kuris su devyniais įvarčiais šį sezoną yra rezultatyviausias Saudo Arabijos profesionalų lygos žaidėjas.
C.Ronaldo karjera iki šiol vyko istoriniuose futbolo miestuose – Lisabonoje, Mančesteryje, Madride ir Turine. Gyvenimas Saudo Arabijoje bus visiškai nauja patirtis.
Šioje šalyje portugalo atvykimas sukėlė tikrą sumaištį. Saudo Arabija turi gerai aprūpintą vidaus lygą ir konkurencingą nacionalinę rinktinę, tačiau C.Ronaldo neabejotinai rizikuoja, jog karjeros saulėlydyje sulauks kur kas mažiau dėmesio, nei būtų gavęs likęs Europoje.
Atrodo, kad socialinis gyvenimas Rijade sukasi apie prekybos centrus. Nors Saudo Arabija yra absoliuti monarchija ir autoritarinė valstybė, kurioje griežtai draudžiama vartoti alkoholį, o griežtai islamo interpretacijai palaikyti pasitelkiama religinė policija, dėl augančios kronprinco Mohammedo bin Salmano galios pastaraisiais metais šalis nedrąsiai atsiveria Vakarų įtakai.
Naujoji Saudo Arabija atsiskleidžia prekybos centruose – pasaulyje, į kurį netrukus pasiners ir C.Ronaldo. Tiems, kurie tikisi, kad Ronaldo gyvens šalyje, kurioje viskas vyksta kitaip nei Europoje ir Šiaurės Amerikoje, teks nustebti. Ji tokia pati, bet šiek tiek kitokia.
Saudo Arabijos kultūroje daug laiko praleidžiama prekybos centruose – tai šalutinė Vakarų pasaulio įtaka.
Rijado centre esantis prekybos centras „View Mall“ galėtų būti bet kurioje Londono, Niujorko ar Los Andželo vietoje. Daugiaekraniame kino teatre rodomi tie patys filmai, kaip ir Europoje. Greta lošimo automatų salono veikia boulingas, šeimos vakarieniauja populiariuose tinkliniuose restoranuose, perka tortus visiems puikiai žinomose kepyklėlėse arba žiūri futbolą didžiuosiuose ekranuose.
Kitame miesto gale esančiame prekybos centre „Kingdom Tower“ viskas panašai. Šis keturių aukštų prekybos centras skirtas turtingiesiems (ir garsiems žmonėms), jame veikia „Dior“, „Louis Vuitton“, „Tiffany“, „Victoria's Secret“ parduotuvės.
Kitoje kelio pusėje yra „Nike“ parduotuvė. Vitrinose dominuoja vienas futbolininkas, kuris vilki „Manchester United“ marškinėlius, bet tai ne Cristiano Ronaldo. Tai – Marcusas Rashfordas.
Pasikalbėkite su „Uber“ vairuotojais, viešbučių darbuotojais ar baristomis kavinėse – visi jie žino ir mėgsta futbolą. Dauguma jų tvirtina, kad palaiko Džidos „Al Ittihad“ komandą, ir visi su jauduliu pasakoja apie neseniai Saudo Arabijos rinktinės pasiektą rezultatą pasaulio futbolo čempionate, kai 2:1 buvo nugalėta būsima planetos čempionė Argentina.
Kalbant apie mėgstamiausius žaidėjus, du vardai minimi kur dažniau nei kiti. Tai Paulis Pogba ir Mohamedas Salahas.
Niekas nepamini C.Ronaldo ar net Lionelio Messi, kuris gegužės mėnesį susitarė dėl 30 mln. eurų metinės sutarties ir tapo Saudo Arabijos turizmo veidu.
„Pogba ir Salahas čia labai populiarūs visų pirma dėl to, kad yra puikūs žaidėjai ir musulmonai, – ESPN cituoja savo šaltinį Saudo Arabijos sporto ministerijoje. – Jie taip pat yra „Pepsi“ veidai, o tai Saudo Arabijoje yra didelis dalykas, nes „Pepsi“ šioje rinkoje dominuoja prieš „Coca-Cola“. Abu žaidėjai čia yra didžiuliai vardai, bet pagrindiniai Saudo Arabijos rinktinės žaidėjai taip pat yra labai populiarūs.“
Geriausių futbolininkų gyvenimas Saudo Arabijoje yra privilegijuotas.
Pagal sutartis su Pro lygos komandomis geriausi žaidėjai gauna atlyginimus, prilygstančius didžiųjų Europos lygų žaidėjų uždarbiams.
Nors jų gaunamos pajamos neprilygsta geriausiai uždirbančių Anglijos „Premier“ lygos ar Ispanijos „La Liga“ žaidėjų atlyginimams, bendra atlyginimų kartelė yra tokia aukšta, kad Saudo Arabijos žaidėjas, siekiantis persikelti į Europą – visiška retenybė.
Su pagrindiniais Saudo Arabijos žaidėjais elgiamasi kaip su roko žvaigždėmis, jiems suteikiami didžiuliai namai geriausiuose uždaruose, apsaugos saugomuose prabangiuose kompleksuose, taip pat prabangiausi automobiliai.
Saudo Arabijos piliečiams taip pat netaikomas pajamų mokestis, o ne Saudo Arabijos piliečiams nuo pelno reikia susimokėti viso labo 20 proc.
Trumpai tariant, C.Ronaldo ir visi užsienio žaidėjai Pro lygoje praranda daug mažiau savo pajamų nei žaisdami bet kurioje Europos lygoje.
C.Ronaldo gaus visas Saudo Arabijoje geriausiems žaidėjams skiriamas privilegijas.
Prabangi vila prestižiniame Al Muhammadiyah komplekse, geriausios mokyklos jo vaikams ir geriausių automobilių parkas.
Visgi futbolo žvaigždei, kaip ir visiems kitiems, teks susidurti su mažiau maloniais Rijado miesto gyvenimo aspektais, tokiais kaip transporto spūstys ir smogas.
„Mrsool park“ stadione telpa tik 25 000 žiūrovų. Jis tvarkingas ir švarus, su geltonomis ir mėlynomis sėdynėmis, pagal „Al-Nassr“ spalvas.
Visgi palyginus su ankstesniais C.Ronaldo namų stadionais „Old Trafford“ ar „Santiago Bernabeu“, naujoji arena atrodo ypač kukliai.
Joje net nėra oficialios klubo atributikos parduotuvės.
Jei norite nusipirkti „Al-Nassr“ marškinėlius su Ronaldo pavarde ir 7 numeriu, jums teks važiuoti „Uber“ į už 30 minučių esančią nedidelę klubo krautuvėlę.
Visa tai aiškiai signalizuoja, jog „Al-Nassr“ dar nėra pasiruošę tam didžiuliam dėmesiui, kuris klubą užgrius artimiausiomis savaitėmis.
Realybė yra tokia, jog „Al-Nassr“ nėra nei labiausiai tituluota, nei garsiausia, nei labiausiai palaikoma Saudo Arabijos komanda.
Populiariausias šalyje yra Džidos „Al-Ittihad“.
2021–2022 m. sezoną 62 tūkst. žiūrovų talpinančiame „King Abdullah Sports City“ stadione vidutiniškai lankėsi 31,3 tūkst. žiūrovų.
Dabartinių čempionų „Al-Hilal“ 67 000 tūkst. Karaliaus Fahdo stadione apsilankydavo 13 tūkst. sirgalių, o į „Al-Nassr“ namų rungtynes „Mrsool Park“ ateidavo vos 8 121 žiūrovas.
Sunku pasakyti, kada Cristiano Ronaldo pastarąjį kartą žaidė klubo rungtynes pusiau tuščiame stadione, tačiau Saudo Arabijoje jam gali tekti prie to priprasti.
Portugalo pasaulinė šlovė užtikrins didesnį susidomėjimą, tačiau sunku tikėtis, kad „Al-Nassr“ rungtynės pritrauks sausakimšas tribūnas.
Paties C.Ronaldo Artimuosiuose Rytuose irgi laukia kitoks iššūkis. Nors vietos lyga sulaukia kur kas mažiau dėmesio nei Europos šalių čempionatai, vargu, ar Saudo Arabijoje C.Ronaldo gali tikėtis lengvo pasivaikščiojimo.
„Futbolas Saudo Arabijoje yra gyvas, – ESPN cituoja „Al Ittihad“ trenerio asistentą Ianą Cathro. – Kai atvykau čia dirbti kartu su Nuno Espirito Santo, vienas dalykas, kuris mane labiausiai nustebino – konkurencija ir aistra, su kuria vietos futbolininkai žaidžia. Infrastruktūra čia puiki, propaguojamas intensyvus žaidimo stilius, o žaidėjai – aukščiausios kokybės. Ko yra vertas vietos futbolas, pamatėme per pasaulio čempionatą.“
Anot jo, visi geriausi Saudo Arabijos futbolininkai vis dar žaidžia šalies lygoje ir tai yra tikras tautos pasididžiavimas.
„Esu įsitikinęs, kad Cristiano Ronaldo atvykimas dėmesį lygai tik dar labiau padidins ir Saudo Arabijos futbolą tvirtai įrašys į žemėlapį“, – įsitikinęs specialistas.
Penktadienį paskelbę apie sandorį, „Al-Nassr“ sutartį su C.Ronaldo apibūdino kaip „istorijos kūrimą“ ir pridūrė, kad šis žingsnis „įkvėps tautą ir būsimas kartas siekti aukščiausių tikslų“.
C.Ronaldo debiuto laukiama sausio 5-ąją, kai „Al-Nassr“ susitiks su „Al-Tai“.
Penkiskart „Auksinio kamuolio“ laimėtojas baigia karjerą pasitraukęs kiek atokiau nuo dėmesio centro. Žaidėjui, kuris per pastaruosius du dešimtmečius troško kiekvienos dėmesio sekundės, matyti iš lėto besileidžiančią uždangą turėtų būti liūdna.
Parengta pagal ESPN.
