Naujasis karalius paaiškės Jungtiniuose Arabų Emyratuose šiuo metu vykstančioje šiuolaikinėje mugėje „Expo 2020“. 14 partijų, lemsiančių pasaulio čempioną. Trečiadienį surengta atidarymo ceremonija, ketvirtadienis – diena, skirta žiniasklaidai, o penktadienio vėlyvą popietę abu šachmatų genijai pirmą kartą sės prie lentos.
Ant kortos pastatytas 2 mln. dolerių prizinis fondas, padalytas santykiu 60:40, taip pat asmeniniai, verslo ir nacionaliniai pretendentų siekiai.
M.Carlsenas gali sustiprinti savo pretenzijas tapti visų laikų geriausiu šachmatininku, aplenkdamas Garį Kasparovą ir Bobby Fischerį, o Nepo (kaip jis dažniausiai vadinamas) gali tapti simboliu, padėsiančiu atkurti išnykusią sovietų šachmatų imperiją ir dešimtmečiais trukusią jos viešpatavimą.
Jeigu po 14 partijų rezultatas bus lygus, viskas spręsis greitųjų šachmatų partijose. Nepo yra 31-erių, o M.Carlsenui tiek sukaks lapkričio 30-ąją, ketvirtosios partijos dieną.
Abu šachmatininkai puikiai vienas kitą pažįsta dar nuo vaikystės, kai pirmą kartą susitiko Europos jaunimo iki 12 metų čempionate. Tuomet geriau sekėsi Nepo, bet paauglystėje M.Carlsenas padarė didžiulį šuolį, lėmusį jam šlovę, o rusas įgijo talentingo, bet nepastovaus žaidėjo reputaciją. Per pastaruosius kelerius metus Nepo susitupėjo – jis tapo darbštesniu ir nuoseklesniu žaidėju.
Šią tendenciją pastebi ir daugelis šios sporto šakos specialistų – per kelerius metus J.Nepomniaščis iš 43-iosios pasaulio reitingo vietos tapo pretendentu į čempionus.
| Metai | Varžybos | Laimėtojas |
|---|---|---|
| 2002 | U12 Europos čempionatas | Nepomniaščis |
| 2002 | U12 pasaulio čempionatas | Lygiosios |
| 2003 | U14 pasaulio čempionatas | Nepomniaščis |
| 2011 | Tata Steel | Nepomniaščis |
| 2011 | Tal Memorial | Lygiosios |
| 2017 | Tata Steel Masters | Lygiosios |
| 2017 | Sinquefield Cup | Lygiosios |
| 2017 | London Chess Classic | Nepomniaščis |
| 2019 | Tata Steel Masters | Lygiosios |
| 2019 | GCT Croatia | Carlsenas |
| 2019 | Sinquefield Cup | Lygiosios |
| 2021 | Norway Chess | Lygiosios |
| 2021 | Norway Chess | Lygiosios |
Lažybininkų favoritas – M.Carlsenas. Jo šansai nugalėti vertinami santykiu 60-40. Skirtumas galėtų būti ir didesnis, bet Nepo yra įvardijamas kaip Magnusui nepatogus priešininkas.
„Jei sugebėsiu būti geriausios formos, turėsiu labai gerus šansus nugalėti, bet prisipažinsiu, kad žaisdamas prieš jį niekada nesijaučiau patogiai. Visada jausdavau, kad tai yra žaidėjas, kuris daro spaudimą, o ne atvirkščiai“, – maždaug prieš mėnesį duotame interviu prisipažino M.Carlsenas.
Galima tik prisiminti, kad kovose dėl pasaulio čempionų titulo pastaruoju metu M.Carslenas nedemonstruodavo geriausios savo formos, kurią esame įpratę matyti viso sezono metu. Tiek 2016 m. mačas su Sergejumi Karjakinu, tiek 2018 m. serija su Fabiano Caruana baigėsi lygiosiomis 6:6. Savo genialumą norvegas įrodė tik vėliau sekusiose greitųjų šachmatų serijose.
| Metai | Oponentas | Pergalės | Pralaimėjimai | Lygiosios |
|---|---|---|---|---|
| 2013 | Viswanathanas Anandas (Indija) | 3 | 0 | 7 |
| 2014 | Viswanathanas Anandas (Indija) | 3 | 1 | 7 |
| 2016 | Sergejus Karjakinas (Rusija) | 1 | 1 | 10 |
| 2018 | Fabiano Caruana (JAV) | 0 | 0 | 12 |
Atrodytų, kad savo karjeros viršūnę pasiekęs J.Nepomniaščis lemiamoje akistatoje neturi ką prarasti. Visgi už jo nugaros – pastaraisiais metais gerokai apslopintos Rusijos šachmatų ambicijos.
Sovietų šachmatininkų hegemonija prasidėjo 1945-aisiais ir išskyrus trumpą B.Fischerio blyksnį (1970–1972) tęsėsi iki pat SSRS griūties. Rusijos šachmatininkai pratęsė tradicijas, tačiau 2007-aisiais Vladimiras Kramnikas prarado karūną ir nuo to laiko sugrįžti į viršūnę didžioji valstybė nesugeba.
| Nr. | Čempionas | Metai | Šalis |
| 1 | Wilhelmas Steinitzas | 1886–1894 |  Austrija-Vengrija;   JAV |
| 2 | Emanuelis Laskeris | 1894–1921 |  Vokietija |
| 3 | José Raúlis Capablanca | 1921–1927 |  Kuba |
| 4 | Aleksandras Aliochinas | 1927–1935 1937–1946 |  Prancūzija;  Rusijos Imperija |
| 5 | Maxas Euwe | 1935–1937 |  Nyderlandai |
| 6 | Michailas Botvinikas | 1948–1957 1958–1960 1961–1963 |   Sovietų Sąjunga |
| 7 | Vasilijus Smyslovas | 1957–1958 |  Sovietų Sąjunga |
| 8 | Michailas Talis | 1960–1961 | Sovietų Sąjunga (Latvijos SSR) |
| 9 | Tigranas Petrosianas | 1963–1969 | Sovietų Sąjunga (Armėnijos SSR) |
| 10 | Borisas Spaskis | 1969–1972 | Sovietų Sąjunga (RSFSR) |
| 11 | Bobby Fischeris | 1972–1975 | JAV |
| 12 | Anatolijus Karpovas | 1975–1985 | Sovietų Sąjunga |
| 13 | Garis Kasparovas | 1985–1993 | Sovietų Sąjunga (Azerbaidžano SSR);  Rusija |
| PCA/Braingames | FIDE | ||||
| Garis Kasparovas | 1993–2000 | Rusija | Anatolijus Karpovas | 1993-1999 | Rusija |
| Aleksandras Chalifmanas | 1999-2000 | Rusija | |||
| Vladimiras Kramnikas | 2000-2006 | Rusija | Viswanathanas Anandas | 2000-2002 |  Indija |
| Ruslanas Ponomariovas | 2002-2004 |  Ukraina | |||
| Rustamas Kasimdžanovas | 2004-2005 |  Uzbekistanas | |||
| Veselinas Topalovas | 2005-2006 |  Bulgarija | |||
| 14 | Vladimiras Kramnikas | 2006–2007 | Rusija |
| 15 | Viswanathanas Anandas | 2007–2013 | Indija |
| 16 | Magnusas Carlsenas | 2013– |  Norvegija |
Taigi Nepo sensacingas triumfas Maskvoje neabejotinai būtų suvokiamas kaip esminis žingsnis, padėsiantis susigrąžinti prarastą šlovę.
M.Carlseno įsitikinimu, klasikinės partijos, trunkančios keturias ar daugiau valandų, yra atgyvena dėl pernelyg dažnų lygiųjų ir mažos pramoginės vertės dešimtims tūkstančių internetinių gerbėjų visame pasaulyje.
Norvegas norėtų, kad numatytasis laiko limitas būtų trumpesnis. Visgi jis sutinka, kad partija neturėtų būti ir žaibiška, kad kiekvieną ėjimą komentatoriai turėtų laiko paaiškinti ir išanalizuoti – būtent tai, M.Carlseno nuomone, kuria šachmatų vertę ir padeda šį žaidimą suvokti daugeliui mėgėjų.
Neseniai duodamas interviu „The Guardian“, pasaulio čempionas netgi prasitarė, kad jau ne kartą svarstė galimybę atsisakyti galimybės ginti titulą. Anot M.Carlseno, apie tai jis diskutuos ir po šių metų čempioniškos serijos, kad ir kaip ji pasibaigtų.
Šachmatų pasaulis atidžiai stebi šias užuominas. Visi supranta, kad M.Carlsenas yra ir milžinišku greičiu augančios ir didžiulio populiarumo sulaukusio „Meltwater Champions Tour“ pagrindinė figūra. Šį turą pandemijos metu sukūrė „Play Magnus Group“, kurios pagrindinis akcininkas ir sumanytojas yra pats dabartinis pasaulio čempionas.
Visgi į tiesioginę konfrontaciją su pasauline šachmatų federacija FIDE norvegas kol kas nesivelia.
Ironiška, bet nors šiemet iš sosto M.Carlseną bandys išversti J.Nepomniaščis, ne jis yra įvardijamas realiausiu pretendentu tapti naujuoju šachmatų karaliumi.
Irane gimęs ir Prancūzijai atstovaujantis Alireza Firouzja yra karščiausias šių dienų talentas. Jis žaidžia lengvai ir užtikrintai ir jau dabar lyginamas su B.Fischeriu, G.Kasparovu ir M.Carlsenui. Jei šis didmeistris ir toliau progresuos tokiu pačiu tempu, spėjama, kad gali pagerinti ir M.Carlseno rekordą – tapti aukščiausią reitingą turinčiu žaidėju būdamas devyniolikos metų ir dviejų mėnesių.
„Jei Alireza ir toliau taip tobulės, mano pozicijos tikrai nebus tokios tvirtos kaip yra dabar“, – jau Dubajuje prieš svarbiausią šių metų dvikovą pažymėjo M.Carlsenas.
Bet tai bus netolimoje ateityje, o artimiausias keturias savaites visų žvilgsniai bus nukreipti į Dubajų, kur išvysime du kontrastingus stilius, valdomus savo amato viršūnėje esančių šachmatų genijų.
M.Carlsenas garsėja ryžtingu tikslumu – jis kruopščiai analizuoja varžovus, atkakliai siekdamas mažų pergalių. J.Nepomniaščis, priešingai, prie lentos garsėja agresyviu puolimu ir žaibišku greičiu – renkasi rizikingas strategijas ir kaupia laiko atsargą prieš varžovus. Visa tai žada ypač aštrią ir labai įdomią akistatą.
Galima neabejoti, kad šiemetinė dvikova vėl nestokos ir geopolitinių atspalvių. Prieš šešerius penkerius metus M.Carlsenui kaunantis su S.Karjakinu ne vienas atkreipė dėmesį į beveik pusantro šimto kilometrų valstybes skiriančią sieną bei Rusijos karinių pajėgų stiprinimą šalia jos.
Peno diskusijoms bus ir šiemet. Nors J.Nepomniaščis gimė Brianske, gyvena Maskvoje ir beveik visą savo gyvenimą praleido Rusijoje, bet svarbiausiame karjeros mače ginti savo šalies garbės negalės.
FIDE yra Tarptautinio olimpinio komiteto (IOC) narė ir yra priversta laikytis pasaulinės antidopingo agentūros (WADA) taisyklių. Pastaroji yra paskyrus Rusijai sankcijas dėl valstybės remiamos dopingo programos, tad ir rusiška simbolika svarbiausiame metų šachmatų mače bus draudžiama.
