Lietuvos futbolo federacijos atstovų teigimu, „Euro 2024“ atrankos mače šeimininkus turėtų palaikyti 12–14 tūkst. žiūrovų.
Jei ši prognozė virs realybe, tai reikš, jog Edgaro Jankausko kariauna žengs į aikštę turėdama vieną stipriausių užnugarių per nepriklausomos Lietuvos istoriją.
Iki šiol rekordinė minia Lietuvos rinktinės namų rungtynes stebėjo 1995-aisiais, kai į „Euro 96“ atrankos rungtynes su tuometine pasaulio vicečempione Italija susirinko 15 tūkst. žiūrovų.
Tas mačas vyko gyvenamųjų namų rajonu jau paverstame buvusiame Vilniaus „Žalgirio“ stadione. Benjamino Zelkevičiaus komanda krito po vienintelio Gianfranco Zolos baudos smūgio 11-ąją minutę – 0:1.
Mėnesiu anksčiau lietuviai tame pačiame stadione sustabdė Kroatiją (0:0) su tokiomis žvaigždėmis kaip Robertas Prosinečkis, Davoras Šukeras, Alenas Bokšičius ir Slavenas Biličius.
Tą vakarą „Žalgirio“ stadione susirinko 9,5 tūkst. aistruolių.
Tai yra dvi didžiausios auditorijos, prieš kurias kada nors Lietuvoje yra žaidę mūsų rinktinės futbolininkai.
Tikėtina, jog šeštadienį tarp šių dviejų istorinių eilučių įsiterps ir mačas su bulgarais.
Virš 9 tūkst. sirgalių palaikymą nacionalinė komanda turėjo ir dar vieną kartą – 2011-ųjų kovą, kai į Kauną atvyko tuometinė pasaulio čempionė Ispanija.
Prieš rungtynes Lietuvos futbolo federacijos vadovams teko kaip reikiant raudonuoti prieš svečius dėl ankstyvą pavasarį klaikiai atrodžiusios aikštės kokybės.
Buvo nemaža grėsmė, kad mačas išvis gali neįvykti, tačiau galiausiai Vicente del Bosque komanda sutiko žaisti, laimėjo 3:1 ir aistros nurimo.
Po rungtynių ispanai netgi priėmė į savo lėktuvą vienintelį mūsiškių įvartį įmušusį Marių Stankevičių ir parskraidino jį į Pirėnus, nes gynėjas tuo metu atstovavo „Valencia“ ekipai.
Ne patį šilčiausią vakarą senajame Dariaus ir Girėno stadione mačą stebėjo 9180 žiūrovų – tai didžiausia minia per rinktinės rungtynes Kaune. Neabejojama, kad šeštadienį ji bus dar didesnė.
Per nepriklausomybės laikotarpį Lietuvos rinktinė penkiolika sykių namų rungtynes žaidė prie didesnės nei 7 tūkst. auditorijos. Per šiuos mačus iškovotos dvi pergalės ir keturis sykius sužaista lygiosiomis su Danija, Italija (2 kartus) ir Ispanija.
Didžiausia minia, regėjusi lietuvių pergalę savo aikštėje – 8 tūkst., kai mūsiškiai 1996-ųjų spalį Vilniaus „Žalgirio“ stadione 2:0 pranoko islandus.
Beje, pastarosiose rungtynėse visas 90 minučių žaidė ir net pirmą įvartį įmušė Edgaras Jankauskas.
21-erių tuomet Maskvos CSKA priklausiusiam puolėjui tai buvo pats pirmasis įvartis nacionalinėje rinktinėje.
