Prieš dvejus metus, kai lietuviai Takali mieste su Malta žaidė draugiškas kontrolines rungtynes, aikštės kokybė taip pat nedžiugino.
Anot LFF rinktinių direktoriaus Mindaugo Zurzos, jau tuomet vietos federacijos vadovai nuogąstavo, kad išugdyti gražuolę veją akmenuotoje saloje yra nepaprastai sudėtinga.
Praėjusiais metais Maltos federacija netgi specialiai samdė anglų specialistus, kurie prižiūri Didžiojoje Britanijoje populiarius golfo aikštynus, tačiau net ir jų įdirbis norimo rezultato nedavė.
Aikštė, kuria sezono metu be nacionalinės rinktinės naudojasi ir keturi Maltos aukščiausio diviziono klubai, atrodo reta ir pavargusi.
Bet rungtynių išvakarėse Viduržemio jūros svečiams kilo problemų ne tik aikštėje. Lietuvių kelionė link už 11 km esančio stadiono per spūstis truko gerokai ilgiau nei planuota, o visą šį kelią įveikti mūsiškiams reikėjo senutėliu, 1988 metais pagamintu autobusu.
Apie tokį maltiečių „svetingumą“ LFF atstovai jau informavo UEFA. Tuo tarpu E.Jankauskas ir jo štabas stengėsi kuo mažiau kreipti dėmesį į pašalinius veiksnius ir paskutinę treniruotę paliko netgi keliomis minutėmis vėliau nei buvo suplanavę.
„Manau, jog tikrai gerai išnaudojome tą trumpą laiką, kurį čia Maltoje turėjome. Manau, kad pasiruošėme maksimaliai. Turėjome tris treniruotes, o dabar belieka viską rytoj vainikuoti geru žaidimu“, – po paskutinės treniruotės kalbėjo E.Jankauskas.
– Paskutinėje treniruotėje individualiai su komandos kineziterapeutu Dainiumi Paviloniu dirbo Georgas Freidgeimas. Ar visi žaidėjai sveiki ir pasirengę kovai?
Lengvų priešininkų mes neturime ir artimiausiu metu, turbūt, neturėsime.
– Labai rimtų nusiskundimų tikrai neturime. Visi yra pasiruošę, dega noru bei veržiasi į aikštę.
– Maltos žaidimą esate jau išanalizavę. Kuo gali ši komanda nustebinti?
– Tai yra gynybinio stiliaus komanda, kuri naudoja net penkis gynėjus, iš kurių trys žaidžia viduryje. Bet ši komanda moka ir atakuoti. Jau Vilniuje buvo epizodų, kai Malta įrodė, jog gali kurti. Jeigu bent šiek tiek numesime apsukas, jie yra pajėgūs pridaryti mums nemalonumų, sukurti išpuolį ir net pelnyti įvartį. Dėl to ketvirtadienį reikės maksimalių pastangų, daug fizinių ir psichologinių jėgų.
Lengvų priešininkų mes neturime ir artimiausiu metu, turbūt, neturėsime. Dėl to turime pilna jėga dvikovą tiek pradėti, tiek užbaigti.
– Tai reiškia, kad kelsite uždavinį vyrams žaisti pirmu numeriu?
– Tas toks pasakymas yra tik sąlyginis. Nelabai noriu veltis į tolesnes diskusijas šiuo klausimu. Pasakysiu tik tiek, jog esame paruošę savo futbolininkams žaidimo planą ir rytoj turėsime puikią progą jį įgyvendinti.
– Paskutinę akimirką paaiškėjo, kad dėl gautų traumų negalės žaisti net trys Maltos rinktinės žaidėjai Michaelas Mifsudas, Bjornas Kristensenas ir Jeanas Paulas Farrugia. Ar kuris nors iš jų vaidino svarbų vaidmenį varžovų ekipoje?
– Stengsimės to pernelyg neakcentuoti, juolab, kad atmosferą Maltos rinktinės žaidime kuria kiti futbolininkai. Išskirti galėčiau kapitoną Andre Schembri ir Alfredą Effiongą. Jie tikrai galės žaisti ir mes nesitikime, kad jų komanda yra susilpnėjusi.
– Vilniuje rungtynės buvo ganėtinai klampios. Malta labai sėkmingai ir ilgai gynėsi. Ketvirtadienį svečiuose reikės žaisti dar protingiau ir kantriai laukti savojo šanso?
Mes to negalime pakeisti ir privalome su tuo susitaikyti kuo profesionaliau.
– Kai žaidžia dvi panašaus lygio komandos, rungtynės dažniausiai būna labai sunkios ir klampios. Visi supranta, kad įmušti nėra lengva ir daugiau akcentų dedama į gynybą. Maltai yra svarbu apsiginti, o tokius redutus pramušti yra sunku. Bet mes tą žinome, esame pasiruošę ir suprantame, ką turime padaryti.
– Pagrindinio stadiono aikštę turėjote progą išmėginti tik rungtynių išvakarėse. Ar jos kokybė nenuvylė?
– Esame matę visko – ir geresnių, ir prastesnių aikščių. Bloga aikštės kokybė neturi būti priežastis ar pasiteisinimas. Taip, jie gal čia ir labiau pripratę žaisti, bet abiem komandoms ji bus vienoda. Mūsų dauguma žaidėjų įprastai rungtyniauja ant dirbtinių aikščių, tačiau aplinkybės yra tokios, mes to negalime pakeisti ir privalome su tuo susitaikyti kuo profesionaliau.
