Po 2014-ųjų metų pasaulio čempionato Brazilijoje Nigerijos rinktinę per dvejus metus treniravo net penki skirtingi treneriai.
Ir tik vokiečiui pavyko daugiausiai gyventojų turinčią Afrikos valstybę pasaulio futbolo hierarchijoje pastatyti į tokią vietą, kokios „Superereliai“ yra verti.
Nigerija pirmoji iš Afrikos šalių pateko į pasaulio pirmenybes ir atrankoje aplenkė ne bet ką, o žemyno čempioną Kamerūną.
Dabartinė komanda turi pakankamai talento atakoje (Victoras Mosesas, Alexas Iwobi, Kelechi Iheanacho, Ahmedas Musa), tad treneriams svarbiausias uždavinys išnaudoti šį auklėtinių potencialą.
Tiesa, koją pakišti gali kaip visuomet stabilumo stokojanti gynybos linija bei užkulisiniai žaidimai, kurie skaudžiai Nigerijos rinktinei yra kirtę jau ne kartą. Pavyzdžiui, prieš ketverius metus rinktinės stovykloje kilo sumaištis, kai federacija nesugebėjo futbolininkams sumokėti premijų už patekimą į atkrintamąsias.
Nigerijos futbolininkai grasino išvis neiti žaisti prieš Prancūziją. Rezultatas – žinoma, pralaimėjimas.
G.Rohras tikisi, kad tokia pati istorija Rusijoje nepasikartos.
Treneris
G.Rohras iki atėjimo į Nigeriją aukštumų su Gabono, Nigerio bei Burkina Faso rinktinėmis nepasiekė. Futbolo pasaulyje treneris žinomas dėl pomėgio eksperimentuoti sudėtimi ir taktinėmis schemomis. Nuo 2016-ųjų rugpjūčio jo vadovaujama komanda pralaimėjo vos tris sykius.
Vartininkai
Po to kai praėjusiais metais pagrindiniam ekipos vartininkui Carlui Ikeme buvo diagnozuota leukemija, ši pozicija treneriui kelia bene daugiausiai galvos skausmo.
Atrankos varžybas Nigerija baigė su vietiniame čempionate rungtyniaujančiu Ikechukwu Ezenwa. Visgi Rusijoje galima sulaukti ir dar vieno stebuklo – į rinktinę labai rimtai beldžiasi devyniolikmetis Francis Uzoho. Jis praėjusiais metais tapo jauniausiu visų laikų užsieniečiu vartininku, debiutavusiu Ispanijos „La Liga“ pirmenybėse. Tuomet La Korunjos „Deportivo“ vartų sargui tebuvo vos aštuoniolika.
Gynėjai
Leonas Balogunas gimė Vokietijoje, o Williamas Troostas-Ekongas – Nyderlanduose, bet tai netrukdo jiems puikiai jausti vienas kitą ir cementuoti Nigerijos rinktinės gynybą. Kairėje dažniausiai treneris pasitikėjo Eldersonu Echiejile, dešinėje – Shehu Abdullahi, bet pastarasis į Rusiją neišvyko. Šansas atsiveria Sankt Peterburge nigeriečių šeimoje gimusiam ir visą karjerą Rusijoje praleidusiam Bryanui Idowu.
Saugai
Kapitonas Johnas Obi Mikelis ir Ogenyi Onazi yra svarbiausios Nigerijos uolos aikštės viduryje. Vis didesnį autoritetą komandoje išsikovoja ir 21-erių „Leicester City“ narys Wilfredas Ndidi.
Puolėjai
Victoras Mosesas nemažą dalį savo klubinės karjeros praleido gynėjo pozicijoje, bet Nigerijos rinktinėje jis staiga transformuojasi į puolėją ir su šiomis savo pareigomis susidoroja puikiai.
Be universaliojo V.Moseso G.Rohras turi iš ko pasirinkti, tad esant reikalui „Chelsea“ narį gali paslinkti į aikštės kraštą, o vietą atakos smaigalyje patikėti Ahmedui Musa. Savo šanso tikisi sulaukti ir Kinijoje žaidęs Odionas Ighalo.
Grupės rungtynės
Nigerija pirmenybes pradės birželio 16-ąją maču su Kroatija. Vėliau D grupėje teks kautis su Islandija (06.22) bei Argentina (06.26).
Nigerijos rinktinės sudėtis
Vartininkai: Ikechukwu Ezenwa („Enyimba“), Francis Uzoho (La Korunjos „Deportivo“, Ispanija), Danielis Akpeyi („Chippa United“, PAR).
Gynėjai: Abdullahi Shehu („Bursaspor“, Turkija), Tyronne Ebuehi („Ado Den Haag“, Nyderlandai), Eldersonas Echiejile („Cercle Brugge“, Belgija), Brianas Idowu (Permės „Amkar“, Rusija), Chidozie Awaziemas („Nantes“, Prancūzija), Williamas Ekongas („Bursaspor“, Turkija), Leonas Balogunas („Mainz“, Vokietija), Kennethas Omeruo („Kasimpasa“, Turkija).
Saugai: Johnas Obi Mikelis („Tianjin Teda“, Kinija), Ogenyi Onazi („Trabzonspor“, Turkija), Wilfredas Ndidi („Leicester City“, Anglija), Oghenekaro Etebo („Las Palmas“, Ispanija), Johnas Ogu (Beer Ševos „Hapoel“, Izraelis), Joelis Obi („Torino“, Italija).
Puolėjai: Ahmedas Musa (Maskvos CSKA, Rusija), Kelechi Iheanacho („Leicester City“, Anglija), Victoras Mosesas (Londono „Chelsea“, Anglija), Odionas Ighalo („Changchun Yatai“, Kinija), Alexas Iwobi (Londono „Arsenal“, Anglija), Nwankwo Simeonas („Crotone“, Italija).
