A grupė: didžiulės rusų viltys
A. Liubinsko prognozė: 1. Urugvajus; 2. Egiptas.
Ši grupė pagal bendrą joje žaidžiančių komandų FIFA reitingą – pati silpniausia čempionate. Tai geros naujienos turnyro šeimininkei Rusijos komandai (70 vieta FIFA reitinge), kuri atidarymo rungtynes žais jau birželio 14 dieną Lužnikų stadione su Saudo Arabijos rinktine (FIFA-67). Tačiau vilties nedaug – prieš 8 metus ši rinktinė pasiekė Europos čempionato pusfinalį, tačiau dabar nedaug kas tikisi, kad ši Stanislavo Čerčesovo vadovaujama komanda eis toli. Prie problemų prisideda ir geriausio komandos puolėjo Aleksandro Kokorino patirta kelio trauma.
Neturinčiai didelių žvaigždžių Rusijos komandai iššūkį mes po 28 metų pertraukos į turnyrą sugrįžtantis Egiptas (FIFA-45) su nuostabų sezoną sužaidusiu Mohamedu Salah priešakyje ir Edinsono Cavani bei Luiso Suarezo Urugvajumi (FIFA-14). Mažai kas abejoja, kad pastaroji ekipa ir turi daugiausiai šansų šioje grupėje užimti pirmą vietą – lažybų bendrovė „Betsafe“ jų galimybes tai padaryti vertina net 58,14 proc. Anot lažybininkų, namų sienos Rusijai padės ir ji pateks į kitą etapą – jų šansai užimti pirmą vietą grupėje vertinami 35,71 proc., kai Egipto galimybės – vos 15,38 proc.
B grupė: C. Ronaldo prieš D. Costą
A. Liubinsko prognozė: 1. Ispanija; 2. Portugalija.
Didžiausia intriga šioje grupėje – kas bus pirmi. Mažai kas abejoja, kad būtent ispanai (FIFA-10) ir portugalai (FIFA-4) keliaus į kitą etapą, tačiau „Betsafe“ manymu, daugiau galimybių džiaugtis pirmąja vieta grupėje ir palankesnėmis sąlygomis keliauti finalo link turi D. Costos į priekį vedama Ispanijos vienuolikė – net 66,6 proc. Ši rinktinė dar puikiai pamena 2010 metų triumfą, o šis čempionatas turbūt bus paskutinis pasispardymas tokiems žaidėjams kaip Andresas Iniesta, Sergio Ramosas, Gerardas Pique. 33-ejų C. Ronaldo žvaigždė turbūt paskutinį kartą taip pat švytės šiame pasaulio čempionate, tačiau prasibrauti į kitą etapą būnant pirmoje B grupės vietoje – šansai kur kas mažesni – 33 proc. Tuo metu Maroko (FIFA-41) ir Irano (FIFA-37) galimybės dar mažesnės – atitinkamai vos 6 proc. ir 2,94 proc.
C grupė: nuostabus prancūzų puolimas
A. Liubinsko prognozė: 1. Prancūzija ; 2. Danija.
C grupės favorite neabejotinai laikoma puikią puolėjų kartą užauginusi Prancūzija (FIFA-7) – jų šansai nugalėti šioje grupėje vertinami net 78 proc. Ir ne veltui – mušti įvarčius čia gali tokie žaidėjai kaip Antoine`as Griezmannas, Olivieris Giroud, Kylianas Mbappe, Paulas Pogba.
Vieną žvaigždę, bet itin ryškią žvaigždę turi ir Danijos komandą (FIFA-12 (dalijasi šią vietą su anglais)) – Christianas Eriksenas itin padėjo komandai prasimušti į pasaulio čempionatą, o dabar jis ir kompanija bandys nustebinti ir svarbiausiame pasaulyje futbolo turnyre. Nors jų šansai nugalėti grupėje vertinami vos 14,29 proc., tačiau tai kur kas daugiau nei jų priešininkų – po 36 metų pertraukos į turnyrą sugrįžusios Peru (FIFA-11) (10,00 proc.) ir Australijos (FIFA-36) (6,67 proc.).
D grupė – mirtininkų grupė
A. Liubinsko prognozė: 1. Argentina; 2. Kroatija.
Praėjusiame Europos čempionate futbolo sirgalius užbūrusi Islandija (FIFA-22) pirmąkart dalyvaus ir pasaulio čempionate. Šios vos trečdalį milijono gyventojų turinčios šalies nacionalinė rinktinė rungsis su vieno geriausių pasaulio futbolininkų Leonelio Messi vedama, tačiau nebe sunkumų į čempionatą patekusia Argentina (FIFA-5) (nugalėjimo grupėje tikimybė – 62 proc.), Mario Mandžukičiaus, Luka Modričiaus ir Ivan Rakitičiaus Kroatijos rinktine (FIFA-20) (27 proc.) bei grupės autsaidere laikoma Nigerijos komanda (FIFA-48) (7,7 proc.). Susidūrusi su tokiais galingais varžovais, Islandija, abejojama, kad pateks į kitą etapą (8,33 proc.).
Įdomu, kad šioje grupėje rungtyniaujančios komandos yra puikiai pažįstančios viena kitą. Štai, Nigerija su Argentina pasaulio čempionate žais jau 5 kartą bei sieks pirmosios pergalės prieš ją. Senas sąskaitas suvedinėti mėgins kroatai, kurie 1998 metais vykusiame turnyre rezultatu 0:1 pralaimėjo argentiniečiams. Beje, kroatai su islandais varžėsi itin neseniai – atrankoje į šį pasaulio čempionatą, kai buvo pasidalinta po pergalę.
E grupė: dar vienų pietų amerikiečių dominavimas
A. Liubinsko prognozė: 1. Brazilija; 2. Serbija.
Aiškus favoritas yra ir E grupėje – mažai kas abejoja, kad itin galingai pastaruoju metu žaidžianti Brazilija (FIFA-2 ) užims pirmą vietą grupėje. Neymaro į priekį vedamos komandos šansai triumfuoti joje vertinami beveik 80 proc.
Tai kur kas mažiau nei Serbijos (FIFA-34) ir Šveicarijos (FIFA-6) komandų – 10 proc. Įdomu tai, kad šios rinktinės dėl antrosios vietos šioje grupėje ir kelialapio į kitą etapą kovos birželio 22 dieną šalia Lietuvos esančiame Kaliningrade. Grupės autsaidere laikoma Kosta Rikos rinktinė (FIFA-23) – 4 proc., nors verta prisiminti, kad praėjusiame pasaulio futbolo čempionate ji sugebėjo nukeliauti net iki ketvirtfinalio.
F grupė: Konfederacijų taurės pusfinalį prisimenant
A. Liubinsko prognozė: 1. Vokietija; 2. Meksika.
Aiškus favoritas ir F grupėje, kur rungtyniaus vieni iš turnyro favoritų, čempionų titulą ginantys Vokietijos (FIFA-1) futbolininkai – net 72 proc. tikimybė nugalėti grupėje. Nesuvestų sąskaitų su vokiečiais ir papildomo sportinio pykčio turi pernai vykusio Konfederacijų taurės pusfinalyje rezultatu 1:4 jiems pralaimėję Meksikos (FIFA-15) futbolininkai – 15,38 proc. tikimybė užimti pirmą vietą grupėje.
Nors šią Lotynų Amerikos šalį reprezentuojanti komanda atrodo neblogai, tačiau nereikėtų nurašyti ir švedų (FIFA-24) (13,33 proc.), kurie užkirto kelią italams pirmąkart per 60 metų prasimušti į šį turnyrą. Dėmesio verta ir viena stipriausių Azijos komandų – Pietų Korėja (57), kuriai visgi varžovų barjeras gali pasirodyti per aukštas. Ji su 6,67 proc. galimybe nugalėti grupėje laikoma silpniausia jos komanda.
G grupė: Anglijos ir Belgijos dvikova
A. Liubinsko prognozė: 1. Anglija; 2. Belgija.
Lyderiai itin aiškūs ir G grupėje, tačiau čia dėl pirmos vietos turėtų užvirti itin atkakli kova. Ir labai arti Lietuvos – Kaliningrade. Birželio 28 dieną ten esančiame 35 tūkst. vietų stadione susitiks Anglijos (FIFA-12) ir Belgijos (FIFA-3) rinktinės. Belgų galimybės triumfuoti grupėje vertinamos net 52,6 proc., o anglų kiek mažiau – 48,8 proc. Tačiau, žiūrint į statistiką, ji nukrypusi būtent anglų naudai – jie laimėjo net 14 iš 20 tarpusavio susitikimų. Iš likusių rungtynių 5 baigėsi lygiosiomis, o belgai šventė vos vieną pergalę.
Tačiau statistika lieka statistika, kai aikštėje Belgijos rinktinės marškinėlius vilki tokios futbolo žvaigždės kaip saugai Kevinas De Bruyne ir Edenas Hazardas bei puolėjas Romelu Lukaku. Tiesa, anglų sudėtyje taip pat nemažai puikių žaidėjų – Marcusas Rashfordas, Harry Kane`as, Raheemas Sterlingas, Jesse Lingardas ir t.t.
Šios puikias sudėtis turinčios priešininkės turbūt nepradžiugino pirmąkart turnyre žaisiančios Panamos (FIFA-55) (2,44 proc. tikimybė nugalėti grupėje) ir Tuniso (FIFA-21) (9,09 proc.).
H grupė: didelės lenkų viltys
A. Liubinsko prognozė: 1. Kolumbija; 2. Lenkija.
Ši grupė yra vienintelė, kurioje žais niekada pasaulio čempionato trofėjaus neiškovojusi rinktinė. Daug šansų prasimušti į kitą čempionato etapą turi po 12 metų pertraukos į pasaulio pirmenybes sugrįžtantys mūsų kaimynai lenkai (FIFA-8) – tikimybė, kad jie nugalės grupės etape siekia 34,5 proc. Tiesa, Roberto Lewandowskio komanda nėra šios grupės lyderė, mat labiau tikėtina, kad Radamelio Falcao ir Jameso Rodriguezo atstovaujama Kolumbijos (FIFA-16) rinktinė turės geresnes sąlygas prieš prasidedant ketvirtfinaliui – 40 proc. nugalėjimo grupėje tikimybė.
Taip pat šioje grupėje dėl vietos po saule kovos Senegalas (FIFA-27) (20 proc.) ir Japonija (FIFA-61) (15,38 proc.), kurios, nors ir pajėgios, tačiau gerokai nusileidžia Europos ir Pietų Amerikos atstovams.
