Tačiau šią vasarą „Žalgirį“ ištiko finansinė krizė, kuri kilo už grotų atsidūrus pagrindiniam klubo rėmėjui ir jo prezidentui Vadimui Kastujevui. Atlyginimų negaunantys žaidėjai vienas po kito paliko komandą it žiurkės skęstančio laivo.
Pasak „Žalgirio“ vyriausiojo trenerio Mindaugo Čepo, liko tik labiausiai klubui atsidavę žaidėjai bei grupė jaunų perspektyvių vaikinų.
Kreipėsi į LFF
Tačiau net ir šiems futbolininkams trūko kantrybė. Rugpjūčio viduryje jie oficialiai kreipėsi į Lietuvos futbolo federaciją (LFF), kad ši išsiaiškintų padėtį ir padėtų susigrąžinti pinigus. Tik LFF pareikalavus, kad „Žalgirio“ klubas imtųsi konkrečių veiksmų, buvo sušauktas klubo valdybos susirinkimas, kuriame apsilankė įkalinto V.Kastujevo žmona Veronika Kastujeva. Ir pradėtos spręsti problemos.
Skolos augo lyg ant mielių. „Žalgiris“ su žaidėjais ir klubo personalu nebuvo atsiskaitęs už keturis mėnesius, skolos už varžybų vykdymą „Žalgirio“ stadiono vadovybei ir Lietuvos futbolo federacijai siekė apie 150 tūkstančių litų. Per trumpą laiką klubas, prieš sezoną deklaravęs apie 4 milijonų litų biudžetą, virto nemokiu.
Paskutinį kartą žalgiriečiams atlyginimai buvo išmokėti dar gegužės 15 dieną. Nuo liepos mėnesio „Žalgirį“ paliko jau dešimt futbolininkų.
„Praėjusį penktadienį pagaliau sulaukėme pirmosios finansinės injekcijos, nors ji ir gana kukli. Kitas skolas klubas įsipareigojo grąžinti per mėnesį“, - LŽ sakė M.Čepas.
LŽ žiniomis, futbolininkai už keturis mėnesius gavo vos 900 litų atlyginimus.
„Klubą valdymą perėmusi V.Kastujevo žmona garantavo, kad reikalai pagerės. Ji žadėjo atsiskaityti su visais žaidėjais ir išlaikyti „Žalgirį“. Ar aš ja tikiu? Negaliu netikėti. Belieka laukti", - situaciją aiškino M.Čepas.
Pagalbą teikė sirgaliai
Liepos pradžioje į krizę puolusiam Sostinės klubui pirmiausiai pagalbos ranką ištiesė ištikimiausi aistruoliai. Įkūrę klubo gelbėjimo fondą ir atidarę sąskaitą banke, jie ėmė rinkti lėšas ir dalijo futbolininkams. Iki rugsėjo žaidėjams buvo išdalinta kiek daugiau nei 10 tūkstančių litų paaukotų pinigų.
„Manau, kad ši akcija pasiteisino. Kurį laiką visuomenės teikiama parama buvo vienintelės žaidėjų pajamos. Mane sujaudino kai kurių futbolininkų pasakojimai, kaip jie šias lėšas skyrė elementarioms higienos priemonėms ar maistui. Taip pat už jas buvo organizuojamos dublerių komandos išvykos į rungtynes. Kita vertus, tikėjomės sėkmingesnių akcijos rezultatų“, - pasakojo sirgalių klubo „Pirmyn, Žaliai Balti“ prezidentas Ramūnas Čepaitis.
Kiek vėliau iniciatyvos ėmėsi ir Lietuvos futbolo federacija (LFF) bei Vilniaus miesto savivaldybė. Abi pareiškė, kad derėsis su „Žalgirio“ valdyba ir sieks reorganizuoti klubą į Viešąją įstaigą ir tapti jos dalininkėmis. Ar tai pavyks, lieka tik spėlioti, kadangi V.Kastujevas bent iki šiol garsėjo kaip į derybas nelinkęs žmogus.
Jaunins sudėtį
Nors dar prieš kelias savaites nebuvo aišku, ar žalgiriečiai sugebės baigti šį sezoną, komandos treneris jau žvelgia į priekį.
Visai nesenai sklandė kalbos ir spėliojimai, jog finansinės krizės ištikti ir komandą stipriai atjauninęs klubas nesugebės įvykdyti A lygos keliamų licencijavimo reikalavimų bei kitą sezoną gali pradėti net I šalies lygoje.
„V.Kastujeva pareiškė, kad jokių kalbų apie žemesnę lygą negali būti. Tiesa, greičiausiai atsisakysime legionierių ir remsimės saviškiais. Šeimininkai nori, kad komandoje liktų tik lietuviai. Žadame pasilikti kelis vyresnius žaidėjus ir gerai žaidžiantį jaunimą. Su jais ir statysime naujojo „Žalgirio“ pamatus“, - optimistiškai dėstė M.Čepas.
O kas bus, jei klubo savininkai vėl nevykdys savo pažadų?
„Taip, mano kantrybė nėra auksinė. Pažadai pažadais, bet jais gyvas nebūsi. Tačiau tikiuosi, kad klubas išbris iš krizės", - sakė vos 30 metų žalgiriečių vairininkas.
Skina pergales
Nepaisant sunkumų, „Žalgirio“ rezultatai šalies čempionate gerėja. Nukraujavę žalgiriečiai laimėjo pastarąsias trejas A lygos rungtynes ir pakilo į 5 vietą.
M.Čepas tai linkęs aiškinti jaunų žaidėjų entuziazmu: „Žaidėjams buvo kilę minčių boikotuoti kurias nors rungtynes. Tačiau tuo nieko nepasieksime. Pasikalbėję nutarėme baigti čempionatą. Džiaugiuosi, kad vyrai negaili savęs, yra kupini entuziazmo. Taip ir pavyksta pasiekti gerų rezultatų“.
Paskutinį kartą Lietuvos čempionatą „Žalgiris“ laimėjo 1999 m. Nuo to laiko komandos rezultatai vis prastėjo. O 2005 metais, komandai atsidūrus 8-ojoje vietoje, klubą paliko jos savininkas Janušas Loputis. Tada jį pakeitė V.Kastujevas. Tačiau po kelerių viltingų metų legendiniam klubui ir vėl teks pradėti lipdyti komandą iš naujo.
