Tai pirmasis kartas, kai Lietuvos klubas įveikė pirmąjį UEFA Jaunimo lygos etapą.
Žalgiriečiai pirmą dvikovą prieš „The New Saints“ namuose laimėjo 3:2, o svečiuose nugalėjo net 4:0. Po rungtynių tą pačią naktį komanda iš Jungtinės Karalystės skrido namo, ir trečiadienio vidurdienį buvo Vilniuje. Čia juos pasveikino ir „Žalgirio“ vadovė Vilma Venslovaitienė, vyrų komandos treneris Vladimiras Čeburinas.
Pasak du įvarčius pelniusio Patriko Matyžonoko, prieš antrąsias rungtynes komanda nesiruošė ginti rezultato: „Treneriai akcentavo, kad neturim nusileisti, neturime „statyti autobuso“, o turim įmušti įvartį pirmi. Kad nusiramintume, kad duotume jiems pajausti, kas yra kas, kam čia labiau reikalinga pergalė.“
„Emocijos fantastinės. Pirmą kartą turbūt gyvenime buvau tokioje euforijoje. Visi suprantame – rungtynės buvo didelės svarbos. Pirmą kartą išėjome į kitą etapą. Tikrai buvome devintame danguje“, – sakė vartininkas Joris Aliukonis.
Pastarasis tiek pirmųjų rungtynių antroje pusėje, tiek visas 90 minučių išvykoje išsaugojo vartus „sausus“.
„Visi atlikome analizę, turėjome porą treniruočių. Su gynėjais atradome ryšį, susibendravome ir jie tikrai antrose rungtynėse atliko darbą pasakiškai, – sakė vartininkas. – Kad laimėsime 4:0 – nesitikėjau, tikėjausi 1:0 ar 2:0. Reikia atiduoti duoklę atiduoti Patrikui su Romualdu. Kad bus sunkios rungtynės – to tikėjausi. Pirmas kėlinys tikrai buvo psichologiškai labai sunkus. Tie du įvarčiai viską pakeitė psichologiškai, iš viso numušė ūpą varžovams. Į antrą kėlinį išėjau su šiek tiek ramesne galva.“
Antros dvikovos X faktoriumi tapo P.Matyžonokas, kuris pirmajame kėlinyje pasinaudojo savo greičiu ir kontratakose įmušė du įvarčius. „Čia jau mano toks darbas – mušti įvarčius. Treneris nusprendė kad šį kartą žaisiu krašte, Vakaris Berenta žaidė puolėju. Tai kažkiek galėjo nulemti. Čia jau trenerio nuopelnas, kad pakeitė mūsų pozicijas“, – sakė puolėjas.
Prieš metus jis rungtyniaudavo gynybos grandyje, o šią žiemą vyrų komandoje treneris Vladimiras Čeburinas įžvelgė galintis jo savybes išnaudoti puolime.
„Ar būčiau prieš metus patikėjęs, kad įmušiu du įvarčius UEFA Jaunimo lygoje? Be šansų. Net negalvojau, kad taip įmanoma. Mano darbas padaryti viską, ką galiu. Viskas pasikeitė per praktiką, kuo daugiau žaidi, tuo labiau pripranti“, – sakė jis.
Už trijų savaičių žalgiriečių laukia iššūkis namuose prieš vieno didžiausio pasaulio klubų jaunimą.
„Labai smagu, kad pagaliau į Lietuvą atvažiuos kažkas iš grandų, tokių kaip „Manchester United“. Tikiuosi, susirinks pilnas stadionas. Ten jau reikės rodyti viską, ką mokame“, – sake P.Matyžonokas.
„Kiekvienam žmogui, vaikui, paaugliui, žaidžiančiam futbolą, būtų smagu sužaisti su tokia komanda“, – teigė J.Aliukonis.
„Žalgirio“ jaunimo ir „Manchester United“ dvikovos vyks spalio 23 ir lapkričio 6 dienomis.
