Devyni taškai
Tokiu skirtumu „Chelsea“ (56 tšk.) futbolininkai šiuo metu pirmauja turnyro lentelėje prieš artimiausias persekiotojas iš Londono – „Arsenal“ (47 tšk.) ir „Tottenham“ (47 tšk.) komandas.
Nei vieni, nei kiti savaitės viduryje nepasinaudojo „Mėlynųjų“ lygiosiomis su „Liverpool“ ir nesumažino atsilikimo.
„Spurs“ sužaidė be įvarčių su autsaidere „Sunderland“, o Arsene'o Wengero ekipa sugebėjo namuose 1:2 pralaimėti „Watford“.
Jeigu „Chelsea“ laimi šeštadienio susitikimą, „Arsenal“ viltys kautis dėl titulo galutinai žlugtų. Pralaimėjimo atveju „Arsenal“ gali nusiristi net iki penktosios vietos, nes „Liverpool“ (46 tšk.) ir „Manchester City“ (46 tšk.) savaitgalį laukia ne per sunkiausi varžovai.
Čempionai
Jau dabar surastume gana mažai tikinčių, kad „Premier“ lygos čempione šį sezoną taps ne Antonio Conte komanda, nors 9 taškai vasario pradžioje dar tikrai nėra nepanaikinamas skirtumas.
Vis dėlto laimėjus prieš „Arsenal“ šeštadienį „Chelsea“ šansai išaugtų iki labai didelių. Po šio mačo A.Conte vyrams liks tik du susitikimai su pirmojo šešetuko komandomis – balandžio pradžioje su „Manchester City“ namuose ir po dviejų savaičių su „Manchester United“ išvykoje.
„Arsenal“ ir „Man City“ po šio turo liks dar ketverios tokios rungtynės, „Tottenham“ ir „Liverpool“ – trejos. Negana to, „Chelsea“ nereikia varginti kojų Čempionų lygoje.
Pirmas mačas
Pirmajame šio sezono susitikime, kuris vyko dar praėjusių metų rugsėjį, „Arsenal“ iškovojo užtikrintą pergalę 3:0 po Alexio Sanchezo, Mesuto Ozilo ir Theo Walcotto įvarčių. Tai yra vienas iš vos trijų „Mėlynųjų“ iki šiol patirtų pralaimėjimų EPL.
Tuomet „Chelsea“ dar ieškojo savojo žaidimo, A.Conte šiose rungtynėse žaidė keturių gynėjų linija. Po šio pralaimėjimo „Mėlynieji“ ėmė rungtyniauti 3-4-3 išsidėstymu, taip pasiekdami net 13 iš eilės pergalių seriją.
Pastarąjį kartą „Arsenal“ prieš „Chelsea“ abu susitikimus per sezoną laimėjo prieš trylika metų – 2003-2004 m. sezone, kai „Arsenal“ tapo čempione.
Komandų naujienos
„Chelsea“ treneris greičiausiai galės remtis visais savo turimais žaidėjais. Smulkių problemų turi Davidas Luizas ir Willianas, tačiau greičiausiai jie bus pasirengę žaisti.
„Arsenal“ situacija sunkesnė. Santi Cazorla dėl traumos nežaidžia jau kurį laiką, greičiausiai negalės rungtyniauti ir Aaronas Ramsey. Saugas Mohamedas Elneny šiuo metu su Egipto rinktine Afrikos čempionate rengiasi finalui, o Granitas Xhaka negalės žaisti dėl raudonos kortelės.
Sudėtys
Prognozuojamos startinės sudėtys
„Chelsea“: T.Courtois; G.Cahillas, D.Luizas, C.Azpilicueta; M.Alonso, N.Kante, N.Matičius, V.Mosesas; E.Hazardas, D.Costa, Pedro.
„Arsenal“: P.Čechas; N.Monrealis, L.Koscielny, Sh.Mustafi, H.Bellerinas; F.Coquelinas, A.O.-Chamberlaine'as; D.Welbeckas, M.Ozilas, T.Walcottas; A.Sanchezas.
