„Watford“ perspektyvos
Naivu tikėtis, kad kuklus Anglijos sostinės klubas šiemet „Premier“ lygoje vers kalnus ir aršiai grasins lygos grandams. „Watford“ tikslas yra vienintelis – 2016-ųjų gegužės 15-osios vakarą būti bent jau 17-oje turnyrinės lentelės vietoje, kuri garantuotų išlikimą elitiniame divizione.
„Premier“ lyga dažnai būna negailestinga vieta naujokams, o blogas sezono startas labai greitai gali pasmerkti komandą iškritimui. Lygos tendencija labai aiški – lentelės dugne per Kalėdas esanti komanda kone visada po sezono krenta žemyn. Nuo 1992-ųjų taip neįvyko vos tris kartus. Įdomu tai, kad du iš trijų „didžiųjų išsigelbėjimų“ įvyko per pastaruosius du sezonus, kai nuo iškritimo pabėgti sugebėjo „Sunderland“ ir „Leicester City“ ekipos. Prie jų taip pat prisijungia ir 2004-05 sezono „West Bromwich Albion“.
Tačiau tai – išimtys, o ne taisyklės. „Watford“ klubui sektinesni yra tokie pavyzdžiai kaip „Swansea City“ ar „Southampton“ ekipos, kurios savo klase neleido suabejoti nuo pat pirmųjų savaičių aukščiausiame divizione.
„Watford“ reikės bręsti itin greitai. Per vasarą komandos sudėtis pasikeitė iš pagrindų – atvyko net 10 naujokų, kurių didžioji dalis komandoje turėtų vaidinti svarbius vaidmenis. Pasikeitė ir treneris – vietoj „Širšes“ į „Premier“ lygą sugražinusio Slavišos Jokanovičiaus buvo pasamdytas ispanas Quique Floresas. Jo darbas – iš daugybės naujų žaidėjų padaryti vieningą komandą. Ir tą padaryti reikia kuo greičiau.
Beje, išsiskyrimas su S.Jokanovičiumi toli gražu nebuvo rožėmis klotas. „Watford“ sąvininkas Gino Pozzo norėjo pratęsti kontraktą su serbu, tačiau šiam pasiūlė vos tūkstančiu svarų per savaitę didesnę algą. Trenerio norai buvo gerokai didesni, tad jo santykiai su sąvininku greitai pašlijo ir S.Jokanovičius buvo priverstas atsisveikinti su „Watford“.
G.Pozzo figūra šiame sezone bus ne ką svarbesnė nei klubo žaidėjų ar trenerių. Pozzo šeima sugebėjo sukurti efektyvų futbolo trikampį, kurį sudaro „Udinese“, „Granada“ ir „Watford“ klubai. Gerai valdomi finansai bei puikus skautų tinklas lėmė tai, jog kuklūs „Granada“ ir „Watford“ klubai rungtyniauja aukščiausiuose savo šalių divizionuose.
Tačiau praėjęs sezonas „Watford“ ekipai buvo įspūdingas ne vien dėl patekimo į „Premier“ lygą. Tarp rugpjūčio pabaigos ir spalio pradžios „Širšės“ turėjo net keturis skirtingus trenerius. Fakto įspūdingumo nemenkina net tai, jog rugsėjį komandai vadovavęs Oscaras Garcia pasitraukė dėl rimtos priežasties – sveikatos problemų. Tokios trenerių karuselės negali pasikartoti šiemet, jei „Watford“ turi ambicijų išlikti „Premier“ lygoje.
Kiti „Premier“ lygos naujokai
Kartu su „Watford“ į „Premier“ lygą prasimušė ir „Bournemouth“ bei „Norwich City“ klubai. Be jokios abejonės, jų tikslai šį sezoną yra tie patys – išlikti.
Kaip geriausius šansus pasilikti turinčią komandą iš naujokų trejeto turėtume laikyti „Norwich City“ klubą. Iš „Premier“ lygos iškritęs 2014-aisiais, klubas į elitą sugrįžo per maksimalų įmanomą laiko tarpą. Viena iš to priežasčių – sugebėjimas neišparduoti didžiosios dalies savo lyderių net iškritus į žemesnį divizioną.
Tokia taktika dėl finansinių sumetimų dažnai būna rizikinga, tačiau „Norwich City“ atveju ji pasiteisino. Sudėtyje yra visa eilė „Premier“ lygos mačiusių futbolininkų, prie kurių vasarą prisidėjo tokie žaidėjai kaip Robbie Brady, Andre Wisdomas ar Youssufas Mulumbu. Atkartojant jau anksčiau išsakytą idėją – „Kanarėlės“ yra geriausiai „Premier“ lygai pasiruošusi komanda tarp naujokų.
Tuo tarpu sensacijų kūrėjai „Bournemouth“ įvairiose prognozėse dažniausiai figūruoja kaip komanda, kuri turėtų greitai grįžti į „Championship“ Beje, kartu su tais pačiais „Watford“.
Praėjęs sezonas „Watford“ ekipai buvo įspūdingas ne vien dėl patekimo į „Premier“ lygą. Tarp rugpjūčio pabaigos ir spalio pradžios „Širšės“ turėjo net keturis skirtingus trenerius.
Tačiau „Bournemouth“ tyliai sugebėjo įsigyti keletą pakankamai solidžių žaidėjų. Veteranas Sylvainas Distinas pridės neįkainojamos patirties gynyboje, o aikštės kraštai apginkluoti įspūdingais greičiais pasižyminčiais Maxu Gradeliu bei Christianu Atsu.
Treneris Eddie Howe‘as puikiai supranta savo komandos limitus. Komandos stilius dėl gerokai išaugusio varžovų lygio šį sezoną turės keistis smarkiai – dienos, kai „Bournemouth“ aikštės viduryje dominavo prieš varžovus, bent jau šiais metais bus užmirštos. M.Gradelis ir C.Atsu turėtų tapti solidžiais ginklais kontraatakose.
Potencialūs konkurentai-senbuviai
Tarp senbuvių dėl išlikimo kartu su „Watford“ kovojančius greičiausiai pamatysime „Aston Villa“, „Leicester City“ bei „Sunderland“ klubus. Kitų komandų patekimas į šią kovą būtų didesnis ar mažesnis netikėtumas.
„Aston Villa“ gali didžiuotis esantys vienu iš septynių klubų, kurie „Premier“ lygoje žaidžia nuo pat įkūrimo. Tačiau pastaraisiais metais jie kaip niekada anksčiau stipriai flirtuoja su žemesniuoju divizionu. Antrojo Anglijos miesto komanda pernai saugumą užsitikrino tik paskutinę čempionato dieną, o šiemet vėl yra tarp pagrindinių pretendentų kristi žemyn.
Jeigu reikėtų daryti prognozę dabar – „Watford“ po šio sezono grįš atgal į „Championship“ divizioną.
Komanda prarado kapitoną Roną Vlaarą, kertinį saugų grandies žaidėją Fabianą Delphą bei žmogų, kurio įvarčiai pastaraisiais metais buvo bene pagrindinis faktorius, gelbėjantis „Aston Villą“ nuo „Championship“ – Christianą Benteke.
Treneris Timas Sherwoodas, ieškodamas naujokų, visų pirma nėrė į Prancūziją – iš „Lorient“ klubo įsigijo puolėją Jordaną Ayew, o iš „Nantes“ – saugą Jordaną Veretout. Pirkiniai labai neblogi, tačiau vargu, ar jie gali išgelbėti „Aston Villa“ nuo kovos dėl išlikimo.
Tuo tarpu „Leicester City“ pasaka praėjusio sezono antroje pusėje jau yra užmiršta. „Lapių“ vasara sukosi ties Estebano Cambiasso pavarde. Šis savo ruožtu sudaužė sirgalių širdis pranešdamas, jog naujo kontrakto su klubu nepasirašys. Per vienintelį sezoną Anglijoje argentinietis sugebėjo tapti legendine „Leicester City“ figūra, o jam pranešus apie savo sprendimą, fanai jį vadino vienu geriausiu, jei net ne pačiu geriausiu kada nors šio klubo marškinėlius apsiviluksių žaidėjų.
Akivaizdu, jog kito tokio žaidėjo „Leicester City“ daugiau neras. Dabartinė šios komandos saugų linija neatitinka „Premier“ lygos standartų. Naujasis klubo treneris Claudio Ranieri turėtų sulaukti pastiprinimo, tačiau vargu ar jis bus toks, kuris leistų „Lapėms“ galvoti daugiau nei apie išlikimą.
Galiausiai, „Sunderland“ stovykloje kažko ypatingo nevyksta ir Šiaurės Anglijos komandos greičiausiai laukia dar vienas tipinis jiems sezonas.
„Watford“ intencijos aiškios. Heurelho Gomesas buvo pagrindinis vartininkas pernai, pagrindinis bus ir šiemet.
Klubui pernai fatališkai nesisekė mušti įvarčių – rezultatyviausi „Sunderland“ žaidėjai Stevenas Fletcheris ir Connoras Wickhamas sukrapštė po varganus 5 tikslius smūgius. Beje, pastarasis neseniai buvo parduotas į „Crystal Palace“, tačiau retas „Sunderland“ fanas dėl to labai skundžiasi, kadangi už šį puolėją jų klubas gavo net 9 milijonus svarų.
Bent jau kol kas, „Sunderland“ padarė mažai, kad padidintų komandos atakuojantį potencialą. Tiesa, reikia pripažinti, jog klubo rankos pakankamai suvaržytos, kadangi 32-ių metų puolėjas Jermainas Defoe per sezoną uždirba beveik 4 milijonus svarų, tad naujam puolėjui nelieka nei vietos, nei pinigų. Belieka tikėtis, jog J.Defoe vėl žais kaip geriausiais karjeros metais. Reikia pripažinti, kad šansų mažai.
Daugiausiai pinigų „Sunderland“ šią vasarą investavo į Kijevo „Dinamo“ ir Nyderlandų rinktinės atakuojantį krašto saugą Jeremainą Lensą ir su juo sieja dideles viltis. Kiti pirkiniai buvo gynybai – Sebastianas Coatesas, Adamas Matthewsas bei Younesas Kaboulas.
Aptarto penketo kontektse „Watford“ atrodo kaip daugiausiai klaustukų virš savęs turintis klubas. Jeigu reikėtų ieškoti panašių komandų į šiųmetinį „Watford“, visų pirma į galvą šauna pastarųjų sezonų „Queens Park Rangers“. Šie taip pat bandė išsilaikyti „Premier“ lygoje pirkdami dideliais kiekiais bei neretai mokėdami dideles sumas už gana žinomus, tačiau pervertintus arba geriausius savo laikus užnugaryje palikusius žaidėjus.
Jeigu reikėtų daryti prognozę dabar – „Watford“ po šio sezono grįš atgal į „Championship“ divizioną.
G.Arlauskio perspektyvos
Didžioji sezono intriga – ar G.Arlauskis gaus žaidimo laiko „Premier“ lygoje? Nenorint daužyti kažkieno vilčių, atsakymas paprastas – bent jau sezono pradžioje tikrai ne.
„Watford“ intencijos aiškios. Heurelho Gomesas buvo pagrindinis vartininkas pernai, pagrindinis bus ir šiemet. Daug pasakanti detalė – kai „Watford“ gegužės pabaigoje pasirašė naują kontraktą su brazilu, savo „Facebook“ paskyroje klubas įkėlė vartininko nuotrauką su prierašu „number one“ (liet. – numeris vienas).
Bent jau karjeros Anglijoje pradžioje, lietuviui teks apsiriboti nebent rungtynėmis Lygos taurėje. H.Gomeso trauma – realiausias G.Arlauskio šansas gauti žaidybinio laiko „Premier“ lygoje. Blogas brazilo žaidimas, be abejo, taip pat nepamaišytų. Tai nėra neįmanoma, kadangi pirmasis H.Gomeso laikotarpis „Premier“ lygoje su „Tottenham Hotspur“ komanda buvo ganėtinai nesėkmingas.
Tad nenurašykime G.Arlauskio per anksti. Lietuvis turi daug sąvybių, reikalingų „Premier“ lygos vartininkui. Kartais tereikia sulaukti savo šanso.
Paulius Viluckas – futbolą įdėmiai seku jau daugiau nei 7 metus ir per tą laiką savo galvoje sukaupiau daug žinių ir faktų, kuriais noriu pasidalinti. Atidžiai domiuosi Anglijos, Ispanijos, Vokietijos bei ypač Italijos futbolo lygomis. Džiaugsiuosi, jeigu skaitydamas mano rašinius bent vienas futbolo nesekantis žmogus susidomės šia sporto šaka.
