Gibraltaras gyventojų skaičiumi lygiuojasi su mūsų Mažeikiais, bet 32 tūkst. gyventojų šalies futbolo komanda kėlė sunkumų Lietuvos rinktinei pirmosiose Tautų lygos pereinamosiose rungtynėse.
Lietuviai laimėjo mačą Portugalijoje 1:0 po Armando Kučio įvarčio ir sukūrė daugiau progų, bet žaidimas nebuvo į vienus vartus.
Antradienio vakarą 19 val. prasidėsiančiose rungtynėse Edgaro Jankausko treniruojami lietuviai darsyk susitiks su Europos pietvakarių valstybės rinktine Dariaus ir Girėno stadione Kaune, kur sieks įtvirtinti pranašumą ir išsaugoti vietą Tautų lygos C divizione.
Gibraltaras UEFA nariu tapo 2013 metais, įsiterpęs tarp mažiausių valstybių (mažesnis tik San Marinas), o pastaruoju metu skaičiuoja 11 pralaimėjimų iš eilės seriją.
Pernai pralaimėtos visos rungtynės, tarp jų buvo ir 0:14 pasibaigusi negailestinga pamoka nuo Prancūzijos, bet per Gibraltaro futbolo istoriją yra ir teigiamų rezultatų.
2018 metais ši komanda įveikė Latviją (1:0) ir Armėniją (1:0), o užpernai sužaidė lygiosiomis su Bulgarija bei įveikė Lichtenšteiną ir Andorą kontrolinėse rungtynėse.
Kiek anksčiau Tautų lygos varžybose aplenkę San Mariną ir Lichtenšteiną britų užjūrio teritorijos atstovai buvo pakilę į C divizioną, kur surinko tiek pat taškų (1 per 6 mačus), kaip ir kitoje grupėje žaidę lietuviai, tad dabar komandų keliai susikryžiavo pereinamosiose varžybose.
Prieš antrąją Lietuvos ir Gibraltaro akistatą per šių šalių futbolo istoriją, 15min įdėmesnis žvilgsnis į įdomesnius varžovų žaidėjus bei jų spalvingas biografijas.
Treneris Julio Ribas
67 metų urugvajietis pats yra sužaidęs 15 mačų Urugvajaus rinktinėje. Praleidęs žaidėjo karjerą Pietų Amerikoje, jis ten tęsė ir trenerio darbus, kol atsirado Ispanijoje, o iš ten persikėlė į kaimyninį Gibraltarą, kur 2016-2018 treniravo šios mažos šalies daugkartinius čempionus „Lincoln Red Imps“ futbolininkus.
Vartininkas Bradley Banda
26 metų vartininkas pirmosiose rungtynėse pakeitė labiau patyrusį Dayle Coleingą, kuriam buvo parodyta raudona kortelė už pražangą prieš Fiodorą Černychą. B.Banda savo tėvynėje gina „St Joseph's“ ekipos vartus, bet turi ir kitą svarbų darbą – jis yra specialiųjų poreikių turinčių vaikų mokytojas.
Gynėjas Roy Chipolina
41 metų gynėjas yra gimęs Londone, jaunystėje dalyvavęs ir „Luton Town“ peržiūroje. Būdamas 18-os jis persikėlė į Gibraltarą, kur nuo 2006 metų atstovauja „Lincoln Red Imps“, o taip pat dirba muitinės pareigūnu.
Gynėjas Josephas Chipolina
36 metų gynėjas liko ant suolo mače su Lietuva, bet yra vienas labiausiai patyrusių Gibraltaro žaidėjų, tėvynėje prisimenamas ir dėl to, kad 2013 m. pelnė pirmą oficialų įvartį savo šaliai salės futbolo varžybose. Minėto Roy Chipolinos pusbrolis yra žaidęs žemesnėse Ispanijos lygose, atstovavęs JAV klubui „Real Colorado Foxes“, o pastaruosius dešimt metų žaidė stipriausiame Gibraltaro klube „Lincoln Red Imps“. Futbolas nėra vienintelis J.Chipolinos užsiėmimas. Jis Gibraltare dirba kalėjimo prižiūrėtoju.
Gynėjas Jayce Olivero
25 metų gynėjas prieš aštuonerius metus yra tapęs jauniausiu
