Buvusį „Fulham“ ir „Reading“ ekipų žaidėją pasmerkė ir Vladimiro Putino žmogaus teisių patarėjas Michailas Fedotovas, kuris įsitikinęs, kad futbolininko komentarai „persismelkia rasizmu“.
P.Pogrebniakas leidiniui „Komsomolskaya Pravda“ teigė, kad nepritaria tendencijai, jog užsieniečiai gauna Rusijos pasus ir žaidžia šalies rinktinėje.
Futbolininkas išskyrė Brazilijoje gimusius Mario Fernandesą ir Ariclenes da Silva Ferreirą.
„Nesuprantu, koks to tikslas. Visiškai nesuprantu, kodėl Ari gavo Rusijos pasą. Man juokinga, kai juodaodis atstovauja Rusijos nacionalinei rinktinei. Mario Fernandesas yra puikus žaidėjas. Tačiau jo pozicijoje mes turime Igorį Smolnikovą. Manau, kad galėtume apsieiti be užsieniečių“, – komentavo P.Pogrebniakas.
Žmogaus teisių instituto vadovas M.Fedotovas tokį žaidėjo požiūrį pasmerkė: „Manau, kad kiekvienas žaidėjas, kuris gerai žaidžia ir turi Rusijos pilietybę, turi teisę atstovauti Rusijai. Jo odos, akių ir plaukų spalva čia nieko nelemia. Tai turėtų būti akivaizdu kiekvienam.“
Už diskusijas sukėlusį komentarą futbolininkui gresia 10 rungtynių diskvalifikacija. Šiuo metu futbolininkas atstovauja Jekaterinburgo „Ural“ ekipai.
Pats žaidėjas „Sport24“ portalui teisinosi, kad gerbia visus žaidėjus: „Neturiu nieko prieš juodaodžius žaidėjus. Interviu metu aš tik pateikiau griežtą asmeninę nuomonę, kad Rusijos rinktinėje norėčiau matyti čia gimusius ir užaugusius futbolininkus. Aš nenorėjau nieko įžeisti.“
Jekaterinburgo klubo prezidentas Grigorijus Ivanovas pareiškė, kad klubas palaiko 35-erių futbolininką ir tikino, kad su jo nuomone sutiktų dauguma Rusijos žaidėjų.
