Kazachstano „Astana“ klubo marškinėlius vilkintis L.Armstrongas savo sugrįžimą pagrindė tuo, kad nori laimėti dar vieną „Tour de France“ titulą. Jau šeštadienį prasidėsiančiose lenktynėse jis po ketverių metų pertraukos galės pamėginti įgyvendinti savo norą.
Paskui L.Armstrongą velkasi ir dopingo šešėlis. Per 1998 metų „Tour de France“ lenktynes jo kraujo mėginyje buvo rasta draudžiamos medžiagos EPO, tačiau apkaltinti tuo jo negalėjo, nes nebuvo B mėginio.
Mano sportinė forma taip pat gera. Ne pati geriausia per karjerą, tačiau kovosiu tik dėl pergalės, – sakė L.Armstrongas.
Didžiausios konkurencijos amerikietis sulauks iš komandos draugo Alberto Contadoro. 26 metų ispanas sieks antrą kartą laimėti „Tour de France“. Oficialiai – jis „Astana“ ekipos kapitonas.
„Contadoro kojos yra 11 metų jaunesnės ir jis išalkęs pergalių, – bild.de sakė L.Armstrongas. – Tačiau mano sportinė forma taip pat gera. Ne pati geriausia per karjerą, tačiau kovosiu tik dėl pergalės.“
Amerikiečio grįžimas į didįjį sportą nebuvo rožėmis klotas. Kovą per lenktynes nuo dviračio krisdamas L.Armstrongas susilaužė raktikaulį, tačiau sugebėjo atsitiesti ir dalyvavo „Giro d'Italia“. Ten užėmė garbingą 12 vietą, o po to išvyko į JAV.
Gimtinėje dviratininkas laimėjo nedideles lenktynes Kalifornijoje. Galima tik spėlioti, kad aukšta vieta šių metų „Tour de France“ padėtų L.Armstrongui lengviau prasibrauti į politiką. Kaip tik gimtajame Teksase bus renkami du nauji senatoriai.
„Tour de France“ negali apsieiti be dopingo skandalų. Dar nė neprasidėjus lenktynėms dėl teigiamo dopingo testo pašalintas olandas Thomas Dekkeris. Anot prancūzų laikraščio „L'Equipe“, dėl tos pačios priežasties kelias starto linijos link gali būti užtvertas dar 4–7 dviratininkams.
