Lietuvos rinktinė namuose gins nugalėtojos titulą. 2023 m. gruodžio pabaigoje Latvijoje vykusiame praėjusiame Baltijos jūros taurės turnyre Lietuvos rankininkai 41:22 sutriuškino Suomijos rinktinę, 32:31 įveikė turnyro šeimininkus latvius ir sužaidė lygiosiomis 29:29 su estais.
Savo rankose išlaikyti Baltijos jūros taurę Lietuvos rinktinė sieks ženkliai atjaunėjusi. Trečiadienį Druskininkuose treniruočių stovyklą pradėjusioje rinktinėje nebus ilgamečių lyderių – Gerdo Babarsko, Aideno Malašinsko, Karolio Antanavičiaus, Beno Petreikio, Mindaugo Dumčiaus ir kitų.
„Šis turnyras yra gera proga išbandyti artimiausią lyderių pamainą – mažiau rinktinėje žaidžiančius rankininkus ir tuos, kurie rinktinę gali papildyti artimiausiu metu. Žvelgiant į praėjusį Baltijos jūros taurės turnyrą, kur ir kitos rinktinės didesne dalimi rėmėsi jaunais žaidėjais, nusprendėme, kad jaunimą reikia patikrinti rimtose kovose ir pažiūrėti, ko iš jų galima vėliau tikėtis svarbiausiuose turnyruose, – sakė Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas. – Tam turėsime puikią progą, nes žaisime trejas rungtynes per tris dienas. Be to, kviesti patyrusius žaidėjus, kurie užsienio klubuose ruošiasi antrajai sezono daliai, nėra prasmės, jeigu kitos rinktinės į Druskininkus irgi atsiveš jaunus žaidėjus.“
Treneris neslepia, kad rinktinė bus ne stipriausios sudėties, nes nenorima ir atskleisti visų kortų Estijos rinktinei. Kovo 12 d. Taline ir kovo 16 d. Klaipėdoje Lietuvos ir Estijos rinktinių laukia labai svarbios dvikovos Europos čempionato atrankos turnyre.
Lietuvos rinktinės pagrindą Druskininkuose sudarys Lietuvos klubuose rungtyniaujantys rankininkai ir atvyko trys užsienio klubams atstovaujantys legionieriai. Tarp jų – lapkritį Vilniuje vykusių pergalingų Europos čempionato atrankos turnyro rungtynių su makedonais herojumi tapęs vartininkas Vilius Rašimas.
„Islandijos klube rungtyniaujantis Vilius Rašimas šiuo metu yra Lietuvoje ir sutiko padėti rinktinei. 35-erių metų vartininko patirtis ir autoritetas bus paspirtis jauniems žaidėjams ir patikimas užnugaris vartuose, – teigė Lietuvos rinktinės treneris. – Romas Aukštikalnis vėl sulaukė kvietimo į rinktinę, nes 21-erių metų įžaidėjas įsibėgėjo Vokietijos antrojoje „Bundeslygoje“ ir ten gauna vis daugiau trenerių pasitikėjimo. Nojus Šlimas įsitvirtina aukščiausios Norvegijos lygos klube, todėl norisi išbandyti šį perspektyvų 20-etį žiūrint ne tik į artimiausias Europos čempionato atrankos rungtynes, bet ir žvelgiant į tolesnę rinktinės perspektyvą.“
Lietuvos rinktinės amžiaus vidurkis – tik 21,8 metai. Jauniausiam į rinktinę pakviestam rankininkui Simui Butkui iš Kauno „Granito-Kario“ komandos – vos 17-a.
„Rinktinės durys yra visiems atviros. Viskas priklauso nuo paties rankininko noro dirbti ir tobulėti. Lietuvos komandose rungtyniaujančius rankininkus nuolat stebime kiekvienose čempionato rungtynėse, bet dabar norisi juos įvertinti ir rinktinės stovykloje bei tarptautinėse rungtynėse, – tvirtino po dvidešimtmečio pertraukos į Lietuvos rankinio lygą grįžęs G.Savukynas. – Į rinktinę pakvietėme net keturis aštuoniolikmečius. Du iš jų – Klaipėdos „Dragūne“ rungtyniaujantys Matas Kairys ir Paulius Čėsna jau yra buvę rinktinėje. Paulius jau netgi spėjo pelnyti įvarčius į slovėnų ir makedonų vartus. Stengsimės visiems jauniems žaidėjams paskirstyti laiko aikštelėje. Nepaisant to, rezultatas yra labai svarbus, nes reikia ugdyti nugalėtojo mentalitetą. Jauniems žaidėjams būtina ne tik dalyvauti, bet ir kovoti dėl pergalės. Sunku prognozuoti kokias sudėtis atsiveš varžovai, bet mes tikimės apginti titulą.“
Baltijos jūros taurės turnyrą Lietuvos rankininkai pradės penktadienį 17.00 val. susitikimu su Latvijos rinktine. Šeštadienį 18.00 val. vyks lietuvių ir estų dvikova. Turnyras baigsis sekmadienį 12.00 val. prasidėsiančiomis Lietuvos ir Suomijos rankininkų rungtynėmis.
