Suomiai susigrąžino titulą iš Lietuvos rinktinės. Lietuviai laimėjo Baltijos jūros taurę prieš metus Latvijoje vykusiame turnyre. Suomijos rinktinė iškovojo visas tris pergales. Paskutinę turnyro dieną prieš nugalėtojus neatsilaikė ir Lietuvos rinktinė.
Susitikime su suomiais jau 8 min. Lietuvos rinktinė liko be pagrindinio įžaidėjo, kai sunkią kelio traumą gavo ir į ligoninę buvo išgabentas Romas Aukštikalnis. Nors ir likę be vieno lyderių, įpusėjus pirmam kėliniui lietuviai sugebėjo persverti rezultatą 6:5. Tačiau prieš pertrauką iniciatyvą perėmė suomiai, laimėję kelinį 16:11.
Antrame kėlinyje varžovai nemažino apsukų ir persvarą nuolat didino. Lietuvos rinktinė pralaimėjo suomiams rezultatu 23:35.
Lietuvos rinktinei Tomas Boguševičius pelnė 7 įvarčius, Tomas Drakšas – 5, Martynas Lapinskas, Matas Kairys ir Paulius Čėsna – po 2, Alanas Bogdiunas, Andrius Montvilas, Simas Butkus, Matas Aukštikalnis ir Romas Aukštikalnis – po 1.
Geriausiu rungtynių rankininku Lietuvos rinktinės gretose išrinktas vartininkas Karolis Videika atrėmė 12-a varžovų metimų iš 45-ių.
„Žaisdami trečią dieną iš eilės jau pritrūkome ir jėgų. Mūsų jaunai komandai dar stinga ir reikalingo charakterio visoms 60 minučių. Pirma rungtynių dalis klostėsi labai neblogai, buvo lygus žaidimas, bet kėlinio pabaigoje dėl vaikiškų klaidų leidome varžovams atitrūkti. Antrame kėlinyje jau leidome visiems pažaisti, kad galėtume ir treneriai, ir patys žaidėjai įvertinti savo pajėgumą, kaip jie atrodo Lietuvos rinktinės ir tokių varžovų kontekste“, – komentavo Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas.
Baltijos taurės turnyre Lietuvos rinktinėje, kurios amžiaus vidurkis buvo vos 21,8 metų, nebuvo daugumos užsienio klubuose rungtyniaujančių lyderių – Aideno Malašinsko, Gerdo Babarsko, Karolio Antanavičiaus, Mindaugo Dumčiaus, Beno Petreikio ir kitų. Tuo tarpu kitos rinktinės į Druskininkus atsivežė beveik stipriausias sudėtis, vos be dviejų ar trijų pagrindinių žaidėjų.
„Turnyras davė labai daug naudos tiek treneriams, tiek ir žaidėjams. Pamatėme kurie rankininkai tikrai turi motyvacijos ir didesnių tikslų, o kurie rinktinės dar nėra priaugę. Norėtųsi išskirti keletą žaidėjų, kurie paliko tikrai gerą įspūdį. Maloniai nustebino pirmą kartą į rinktinę pakviestas 18-etis Tomas Boguševičius. Pirmą kartą žaisdamas su vyrais jis pakankamai drąsiai įsiliejo į komandą ir yra rimtas kandidatas į rinktinę oficialioms rungtynėms. 20-etis Tomas Drakšas gerai žaidė viso turnyro metu ir buvo išrinktas geriausiu turnyro rankininku Lietuvos rinktinės gretose, – sakė G.Savukynas. – 21-erių Matas Aukštikalnis gerai pasirodė savo pozicijoje. Turnyro pabaigoje jau pasijautė jo nuovargis, bet tai natūralu, nes jam teko didelis krūvis tiek puolime, tiek gynyboje. 23-ejų metų Andriaus Montvilo žaidimas taip pat nuteikia pozityviai. Į rinktinę pakvietėme 20 rankininkų ir didesnė dauguma gavo laiko aikštelėje. Galbūt žiūrovai tikėjosi geresnių rezultatų, bet šiame turnyre rezultatas nebuvo svarbiausias. Mums svarbiausia buvo pažiūrėti kuriuos dalykus vyrai išpildė ar neišpildė, pabandyti įvairias jų pozicijas. Labiausiai nuviliantis dalykas tai Romo Aukštikalnio trauma. Labai to nesinorėjo. Dar nežinome diagnozės, bet atrodė tikrai nekaip. Reikia tikėtis, kad bus minimaliai blogai, kaip gali būti. Linkim jam stiprybės ir kuo greičiau pasveikti.“
Pirmose Baltijos jūros taurės turnyro rungtynėse Lietuvos rankininkai 25:24 nugalėjo latvius, antrose 32:38 pralaimėjo estams. Surinkę 2 taškus lietuviai turnyre užėmė trečią vietą.
Antrą vietą iškovojo Estijos rinktinė. Paskutiniame ture estai 31:29 įveikė visus tris pralaimėjimus patyrusią ir paskutinėje vietoje likusią Latvijos rinktinę.
Artimiausios rungtynės Lietuvos rinktinės laukia kovo mėnesį. Europos čempionato atrankos turnyre Lietuvos rankininkai kovo 12 d. Taline ir kovo 16 d. Klaipėdoje dukart iš eilės susitiks su Estijos rinktine.
