„Buvo taip gerai, kaip Liuksmeburge“, – prieš spaudos konferencija Mindaugas Andriuška tarė Aidenui Malašinskui.
„Ne, čia buvo kiečiau“, – treneriui atsakė Lietuvos rinktinės lyeris.
Ketvirtadienį 35 metų sukaktį pasitikusiam A.Malašinskui tai buvo ypatingos rungtynės.
Tačiau ne todėl, kad jau antrąją rungtynių minutę įvarčiu jis aplenkė iki tol rezultatyviausiai Lietuvos rinktinėje žaidusį Andrių Stelmoką (406 įvarčiai).
91 mačą rinktinėje žaidęs A.Malašinskas degė, nes žinojo, kad šįkart rinktinė gali daug.
Įveikusi Islandiją mūsų šalies komanda pakilo į trečią vietą grupėje, o aukso vertės 2 taškai prieš grupės lyderę ir nuolatinę Europos ir pasaulio pirmenybių dalyvę gali atverti duris Lietuvai į žemyno čempionatą, kuriame pastarąjį kartą žaidė 1998 metais.
Į 2022 metų Europos čempionatą pateks aštuonių atrankos grupių 1-2 vietas užėmusios komandos, o tai pat ir keturios geriausios trečiąsias vietas užėmusios ekipos.
„Svarbiausias tikslas dar nepasiektas, nes sekmadienį dar reikės kovoti Portugalijoje, – likus vienam mačui iki atrankos 4-oje grupėje pabaigos sakė A.Malašinskas. – Bet minimalų tikslą jau įvykdėme.
Daug žodžių nereikia. Tie, kas matė, suvokia, kiek jėgų atidavė, kiek mums tai kainavo. Tuo mes buvome stipresni. Nesvarbu, kad islandai – favoritai. Mes norėjome laimėti labiau. Taktiniai žaidimai, deriniai … aš šiandien labiau mačiau labai stiprią kovą, didelį vyrų užsivedimą ir didelį komandinį kumštį, kuris buvo sugniaužtas iki pat mačo pabaigos.”
Pavargę, aplamdyti, kai kuriems kojas traukiant mešlungiui, Lietuvos rankininkai šoko į aikštę džiaugtis viena didžiausių pergalių per rinktinės istoriją.
„Ji ne ką menkesnė nei prieš norvegus, – kelerių metų senumo laimėjimą prisiminė A.Malašinskas. – Bet šių rungtynių reikšmė kita – po šios pergalės mes galime būti Europos čempionate. Be to, laimėjome prieš elitinę komandą.
Tai pasididžiavimas mums. Gal tai privers ir Lietuvą susidomėti rankiniu.”
Daug metų atstovaudamas rinktinei A.Malašinskas tyliai priėjo prie istorinio įvarčių skaičiaus.
Jis svarstė, kad bosniams yra per mačą įkrėtęs ir dar daugiau – 14 – įvarčių, bet šįsyk peržengta ir istorinė žymė.
406 įvarčius pelniusį Andrių Stelmoką aplenkęs uteniškis tapo savotišku rankinio Artūru Karnišovu ar Tomu Danilevičiumi – šie vyrai yra pelnę daugiausiai taškų ir įmušę daugiausiai įvarčių atitinkamai krepšinio ir futbolo rinktinėse.
„Aidenas Malašinskas tapo rezultatyviausiu visų laikų žaidėju“, – jau rungtynių pradžioje arenoje sušuko mačo informatorius Tautvydas Kubilius.
A.Malašinskas atakavo su tokiu užsidegimu, kad Islandijos geizeriai atrodo kaip lėtai iš krano tekantis kranas prieš ilgaplaukį lietuvišką ugnikalnį.
„Prieš rungtynes jaučiau ne spaudimą, o stimulą. Bet ne įvarčiai svarbu, svarbu pergalė. Svarbu, kad buvo susikaupimas, mes nepanikavome, mūsų neslėgė įtampa, – kalbėjo A.Malašinskas. – Aišku, atsakomybė buvo didelė. Pralaimėjimas galėjo viską ir pabaigti. Bet, kaip sakiau interviu, – mūsų ateitis gali pasikeisti sekmadienį.“
Sekmadienį po paskutinių atrankos rungtynių visose grupėse turėtų paaiškėti visos į Europos čempionatą patenkančios komandos. Matematinių variantų dar daug, nors ketvirtadienio vakarą rezultatai kitose rungtynėse lietuviams krito palankiai.
„Skaičiavimai jau seniai prasidėję. Nuo praėjusios atrankos vis skaičiuojame. Bet žinojome, kad per šias rungtynes galime pakelti savo šansus ir jau Portugalijoje per rungtynes sužinoti, ar patekome į Europos pirmenybes“, – sakė A.Malašinskas.
Tuo tarpu rinktinės treneris M.Andriuška siūlė likti kantriems.
„Dar neskaičiuokime viščiukų, – sakė jis. – Važiuosime į Portugaliją neskaičiuoti, o žaisti.“
Jis teigė, kad jei Portugalijoje sekmadienį vyrai vėl žais taip užsidegę, – viskas bus gerai: „Šįkart prieš rungtynes mes ieškojome motyvacijos po nelaimingų rungtynių Izraelyje. Vyrai šiandien palaikė vienas kitą. Nesvarbu, islandai ar portugalai, noras yra begalinis. Tai buvo didžiausias noras, kokį esame rodę. Bet reikia ruoštis ir sekmadienio rungtynėms.“
Iš Artūro Juškėno rinktinės vairą prieš porą metų perėmęs M.Andriuška teigė, kad ketvirtadienį pavyko rasti optimalią sudėtį gynybai.
„O puolime turime Aideną, kuris individualiais veiksmais gali užvesti ir kitus, – sakė rinktinės treneris. – Aidenas – svarbus, bet reikia ne tik jo. Kai trūksta, Jono (Truchanovičiaus) ar Gerdo (Babarsko) ar Dumčiaus, viskas būna kitaip. O kai turime visus, ir Aideno faktorius kitas.“
Ketvirtadienį Lietuvos rinktinė sukaustė islandus nuo pat pirmųjų mačo minučių.
A.Malašinskui ir Jonui Truchanovičiui (6 įvarčiai per mačą) lyjant įvarčiais, gynyba su vartininku Giedriumi Morkūnu stovėjo tvirtai kaip uola.
2008 metais Pekine olimpinį sidabrą laimėję islandai dabar jaunesni ir ne tokie pajėgūs, bet jie buvo motyvuoti, o atakų smaigalyje turėjo Aroną Palmarssoną – Barselonos klubo rankininkas pelnė 9 įvarčius.
„Girdėjau, kad islandai prieš rungtynes kalbėjo, kad buvo pasiruošę užsitikrinti čia pirmąją vietą grupėje. Bet mūsų vartininkas ir gynyba stovėjo fantastiškai“, – pabrėžė M.Andriuška.
Trenerio teigimu, kaip ir per atrankos turnyrą Liuksemburge pernai sausį, kai lietuvių bandymus patekti į pasaulio čempionatą, galiausiai nutraukė pandemija, vyrai vėl atidavė dūšią.
O kai atiduodi dušią, svajonės pildosi. Anksčiau ar vėliau.
