NFL naujokų birža – itin svarbus šio JAV dievinamo sporto renginys ir šių metų jo tiesioginės TV transliacijos reitingai pasiekė neregėtas aukštumas, dvigubai pralenkdami paraleliai transliuotų NBA atkrintamųjų rungtynių tarp „Portland Trail Blazers“ ir „San Antonio Spurs“ reitingus.
Kaip ir prognozavo ekspertai, pirmuoju šaukimu „Houston Texans“ ekipa pasirinko itin perspektyviu laikomą gynėją Jadeveoną Clowney. Antrasis savo vardą išgirdo puolimo linijos žaidėjas Gregas Robinsonas, kuris papildė „St.Louis Rams“ komandą. Tuo tarpu jau trečiasis šaukimas nustebino daugelį.
NFL komandų rezultatai visų pirma priklauso nuo įžaidėjų, kurie tampa tikrais prekinio ženklo veidais ir prieš 2014 m. NFL naujokų biržą daugiausiai dėmesio sulaukė Teksaso universiteto įžaidėjas Johnny Manzielis. Tačiau trečiąjį šaukimą turėjusi „Jacksonville Jaguars“ ekipa nutarė savo ateitį susieti su Centrinės Floridos Universisteto įžaidėju Blake Bortlesu, palikdama „Džonio Futbolo“ pravarde pakrikštytą teksasietį laukti savo eilės.
Daugelio nuostabai šis laukimas gerokai užsitęsė – kitos komandos ignoravo jaunąjį talentą ir stiprino puolimo ar gynybos linijas. Galų gale J.Manzielio vardas nuskambėjo tik po poros valandų, kai jį 22 numeriu pasirinko „Cleveland Browns“ ekipa.
Viena NFL autsaiderių praėjusį sezoną buvusiai komandai šis sprendimas pasiteisinti netruko – iškart po naujokų biržos „Cleveland Browns“ namų rungtynių bilietų pardavimai šoko į neregėtas aukštumas, o naujoko marškinėliai išgaravo nuo parduotuvių lentynų per mažiau nei parą. Net NBA superžvaigždė LeBronas Jamesas nusifotografavo pasidabinęs J.Manzielio apranga.
Tačiau svarbiausia 2014 m. NFL naujokų biržos istorija tapo žaidėjas, pasirinktas tik pačioje biržos pabaigoje – paskutiniame septintajame raunde. 249 šaukimu „St.Louis Rams“ ekipa pakvietė gynėją Michaelą Samą. Šis Misurio Universitetui atstovavęs ir geriausiu konferencijos gynėju praėjusiame sezone pripažintas atletas tapo pirmu šauktiniu NFL istorijoje, viešai deklaravusiu savo homoseksualumą.
„Tai daug svarbiau nei tik sporto įvykis, tačiau mes priimdami sprendimą į viską žiūrėjome tik iš sportinės pusės“, – sprendimą komentavo ekipos generalinis vadybininkas Lesas Sneadas.
Išties šis įvykis sulaukė didžiulio rezonanso – tūkstančiai sportininkų, visuomenės veikėjų ar tiesiog sporto sirgalių socialiniuose tinkluose sveikino M.Samą ir „St.Louis Rams“ komandą pakeitus istoriją. Nuomonę išsakė net ir JAV prezidentas Barackas Obama.
„Prezidentas sveikina Michaelą Samą, „Rams“ ir NFL žengus svarbų žingsnį į priekį mūsų Tautos kelionėje. Nuo sporto aikštelės iki korporacijų valdybų LGBT amerikiečiai kasdien įrodo, kad žmogus turi būti vertinamas pagal darbus, o ne pagal tai, kas jis yra“, – teigiama Baltųjų rūmų administracijos išplatintame pranešime.
"St.Louis Rams" ekipos naujokas tapo komandos draugu su lietuvių kilmės NFL žvaigžde Jamesu Laurinaičiu.
Norite pastoviai sekti NFL naujienas? Prisijunkite prie Lietuvos NFL mėgėjų grupės „Facebook“ socialiniame tinkle.
