D.Labanauskas keliavo per geriausią etapą savo karjeroje.
Palikęs su sportu nieko bendra neturinčias profesijas 43 metų lietuvis pateikė net kelias staigmenas Londone vykstančiame pasaulio čempionate, kad pasiektų ketvirtfinalį.
82 vietą reitinge užimantis D.Labanauskas, Olandijos žiniasklaidos pramintas Luckey D, eliminavo Ianą White'ą (9), Maxą Hoppą (24) ir Steve'ą Beatoną (25).
Iškopęs tarp geriausių aštuonių žaidėjų lietuvis užsitikrino 50 tūkst. svarų (58,5 tūkst. eurų) ir buvo netoli dukart didesnės sumos, kuri atiteks pusfinalio dalyviams.
Tačiau sekmadienį D.Labanauskui kelią užtvėrė pasaulio čempiono titulą ginantis M.Van Gerwenas.
30-metis olandas pastaraisiais metais dominuoja strėlyčių sporte, tapęs smiginio pasaulio pirmenybių čempionu 2014, 2017 ir 2019 metais.
Šių metų pradžioje pelnytą titulą M.Van Gerwenas dar prieš akistatą su lietuviu pažadėjo apginti.
„Man nesvarbu su kuo žaisti. Jei ir toliau taip rungtyniausiu, aš laimėsiu turnyrą, – prieš ketvirtfinalio mačą su D.Labanausku sakė olandas. – Mane galima įveikti, bet šansų yra nedaug. Jei aš neparodysiu savo žaidimo, o kažkas sužais aukščiau savo galimybių, gali būti sunku. Bet aš nemanau, kad taip bus.“
Vis dėlto ketvirtfinalis sekmadienį prasidėjo Dariaus Labanausko laimėtu setu. Lietuvis turėjo iniciatyvą ir antrajame, bet olandas išlygino rezultatą.
Trečiajame D.Labanauskui išslydo viena strėlių iš rankos ir sužeidė pirštą.
Lietuviui prireikė pagalbos tvarstant kraują ir galbūt tai prisidėjo, kad trečiasis setas nebuvo jam vykęs.
M.Van Gerwenui pirmaujant 3:1, D.Labanauskas laimėjo dar vieną setą.
2:3 žadino intrigą, bet galiausiai tituluotas Nyderlandų atletas laimėjo du kitus setus ir iškopė į pusfinalį - jau septintą kartą per savo šlovingą karjerą.
D.Labanausko trijų strėlyčių taškų vidurkis siekė 90,25, varžovo – 99,5.
Pusfinalyje M.Van Gerwenas susitiks su anglu Nathanu Aspinallu (12).
