Pelnęs pergalingą tašką Europos žaidynių ketvirtfinalyje Kęstutis Navickas suklupo ir, tvirtai sugniaužęs kumščius, kelis kartus suriko iš džiaugsmo. Pakilęs pabučiavo savo kelį dėkodamas, kad atlaikė įtampą ir krūvį. Apsikabino su nugalėtu savo geriausiu draugu Yuhanu Tanu, o galiausiai suspaudė glėbyje trenerį Juozą Špelverį. O atėjęs į interviu skirtą patalpą ir prisėdęs priešais kameras, sunkiai tramdė ašaras.
Emocijų audra paženklino 31 metų lietuvio laimėjimą 21:14, 21:6 prieš Belgijos badmintonininką, 75-ąją pasaulio raketę Y.Taną. Ši pergalė reiškia, jog sekmadienį, paskutinę Europos žaidynių dieną, K.Navickas kops ant garbės pakylos Baku sporto halėje.
„Tai emocijos iš praeities. Po visų traumų, po visų negandų, nesėkmių. Buvo periodų, kai labai nesisekdavo. Vienu metu net nežinojau, ar dar galėsiu žaisti badmintoną. Nedaugelis supranta gal, koks ilgas, sunkus ir skausmingas kelias buvo nueitas. Ir nors dabar reiškiu daug emocijų, dar nebaigiau šio kelio. Bet kur aš esu atėjęs, man reiškia viso gyvenimo darbo įprasminimą.
Aikštėje emocijos buvo užgniaužtos viduje. Nors jų dar pridėjo tai, kad žaidžiau prieš geriausią savo draugą, mes su juo Vokietijoje kartu treniravomės, pustrečių metų gyvenome viename kambaryje, o dabar susitikome viename svarbiausių savo profesionalaus sportininko karjeros etapų“, – prisipažino K.Navickas.
Traumos, skausmai, operacijos lydėjo visą jo karjerą. Achilo sausgyslės chroniško uždegimo operacija sutrukdė K.Navickui įšokti į Londono olimpinių žaidynių traukinį. 2013 m. Vokietijos bundeslygos finale lietuviui plyšo kairiojo kelio kryžminis raištis. Dar anksčiau jam teko gydyti dešionojo kelio šoninio raiščio plyšimą.
Dabar K.Navickas sveikas. Ir žaidžia taip, kaip jis nori – greitai, tiksliai, galingai atakuodamas. „Tai stilius, kuriuo aš noriu žaisti visą laiką“, – tikino 72-ąją vietą pasaulio reitinge užimantis badmintonininkas.
Geriausia, ką gali, jam reikės parodyti ir šeštadienį. Mažiausiai bronzą Baku užsitikrinęs Lietuvos atletas pusfinalyje kovos su 43-iuoju pasaulyje Pablo Abianu. Ispanas – pirmas varžovas Europos žaidynėse, planetos reitinge esantis aukščiau nei lietuvis. Tačiau K.Navickas nusiteikęs ryžtingai: „Nors medalį jau turiu, noriu dar gražiau blizgančio.“
Ispanas Baku neturi tokio užnugario, kaip lietuvis. „Labai dėkoju už palaikymą. Žinau, kad ir Lietuvoje mane palaiko. O čia visi giria lietuvius tribūnose, sako, kad jie yra geriausi sirgaliai badmintono varžybose“, – džiaugėsi Europos žaidynių prizininkas K.Navickas.
