Ketvirtfinalio mače „Lucky D“ krito prieš stipriausią planetos smiginio žaidėją Michaelą van Gerweną.
Pirmą reitingą turintis olandas pasaulio čempionu tapo 2014, 2017 ir 2019-aisiais ir yra favoritas sėkmę pakartoti ir šiame čempionate.
Nuo 1994-ųjų rengiamose PDC organizacijos pasaulio čempionate daugiau titulų už M.van Gerweną turi vienintelis Philas Tayloras. Legendinis anglas stipriausiu planetoje tapo net 14 kartų ir dar penkis sykius pralaimėjo finale.
Į istorines aukštumas Anglijos sostinėje kopęs 43-ejų D.Labanauskas ir lemiamame mače demonstravo charakterį. Jis laimėjo pirmą setą, sėkmingai „užsidaręs“ savo metimus, nors M. van Gerweno vidurkis ir buvo aukštesnis.
Visgi po to olandų dartų mašina pradėjo veikti neužsikirsdama ir šansų Dariui nesuteikė.
Ketvirtfinalio akistatoje D.Labanauskas trimis strėlytėmis rinko po 90,25 tšk., M.van Gerwenas – po 99,50 tšk.
Visgi sekmadienio vakarą buvo atkarpų, kai lietuvis neleido niekam suabejoti, jog priklauso pasaulio smiginio elitui, nors jo priešininkas buvo pats geriausias šios sporto šakos žaidėjas.
Šeštajame sete arenoje susirinkę sirgaliai tiesiog pašėlo, kai „Lucky D“ meistriškai septynis kartus iš eilės pataikė į trigubą 20 taškų zoną ir taip kėsinosi sužaisti idealų 9 strėlyčių legą.
Galiausiai olandų žvaigždė favorito statusą apgynė, bet D.Labanauskas tapo pirmuoju žaidėju, kuris šiame pasaulio čempionate iš M.van Gerweno atėmė du setus.
Iki ketvirtfinalio pasaulio čempionas vienintelį setą buvo atidavęs savo tautiečiui Jelle Klaasenui (3:1), o vėliau sutriuškino Ricky Evansą (4:0) ir Stepheną Buntingą (4:0).
50 tūkst. svarų piniginį čekį parsivežančio D.Labanausko netrukus laukia ir stiprus šuolis pasaulio reitinge, kur lietuvis iš 82-osios pozicijos turėtų pakilti į 52-ąją.
| Etapas | Varžovas (reitingas) | Rezultatas | Taškų vidurkis |
| Pirmas |  Matthew Edgaras | 3:0 | 94.73 |
| Antras | Ianas White'as (9) | 3:1 | 96.31 |
| Trečias |  Maxas Hoppas (24) | 4:2 | 91.03 |
| Ketvirtas | Steve'as Beatonas (25) | 4:2 | 94.25 |
| Ketvirtfinalis |  Michaelas van Gerwenas (1) | 2:5 | 90.25 |
„Smiginio pasaulyje retai prireikia medikamentų, tačiau sekmadienio vakarą D.Labanauskui mače su M.van Gerwenu vos neprireikė gipso. Lietuvis turėjo neblogus šansus įveikti pasaulio čempioną ir reitingo lyderį, bet patyrė netikėtą traumą“, – mačą analizavo „Metro“ žurnalistas Philas Haighas.
Apžvalgininko teigimu, trečiojo seto pradžioje nutikęs incidentas galiausiai pakreipė mačo eigą olando naudai. D.Labanauskas nesėkmingai bandė susirinkti strėlytes, kai viena jų iškrito jam iš rankų ir pataikė į pirštą.
Lietuviui prireikė pertraukėlės ir pagalbos, stabdant kraujavimą. Po kelių akimirkų mačo arbitras George'as Noble'as su mažu mėlynu pleistru žengė į sceną, bandydamas išsiaiškinti situaciją ir po kurio laiko mačas buvo pratęstas.
„Sky Sports“ komentatorius Wayne'as Mardle'as netgi nusijuokė, jog „Smiginis yra pavojingas sportas“.
„Tai nėra tiesa, tačiau Labanauskas į šią nekontaktinę sporto šaką įnešė savotiško žavesio“, – vertina „Metro“.
„Dvikovą čempionas pradėjo silpnai ir Labanauskas laimėjo pirmą setą, tačiau po to M.van Gerwenas labai greitai sugrįžo į savo lygį. Tris kartus pasaulio čempiono persvara pradėjo ryškėti, nors dvikovos antroje pusėje jis ir prarado koncentraciją“, – pažymi BBC.
Pačioje pabaigoje abiems smiginio meistrams stigo koncentracijos ir tiek D.Labanauskas, tiek M.van Gerwenas nepasinaudojo savo puikiais šansais.
Skirtumas tik tas, kad šiurkščiai klydęs olandas po kiekvieno nesėkmingo bandymo flirtuodavo su įsiaudrinusia publika, o Dariui netaiklūs metimai reiškė istorinio žygio pabaigą.
„Mačo pabaiga buvo šiek tiek gėdinga, – po dvikovos prisipažino M.van Gerwenas. – Pirmavau 3:1 ir jaučiausi ramiai, bet tuomet tarsi užmigau, o šiame turnyro etape taip daryti yra labai pavojinga.“
