Tai buvo įspūdingiausi Roje Stona metai.
25 metų jamaikietis iškovojo netikėtą pergalę, kai olimpinių žaidynių disko metimų finale trimis centimetrais pranoko Mykolą Alekną ir pelnė aukso medalį.
Dar Paryžiuje R.Stona minėjo, kad turi planų dėl kitos sporto šakos.
Dabar aiškėja, kad tai realu – jamaikietis prisidėjo prie amerikietiško futbolo lygos NFL tarptautinės programos (IPP), kuri padeda sportininkams siekti karjeros šiame gerai apmokamame JAV sporte.
Dvimetrinis 120 kg svorio, bet pakankamai koordinuotas atletas tikisi žengti keliu, kuriuo yra žengę ir kiti sportininkai.
Pavyzdžiui, buvęs regbio žaidėjas Jordanas Mailata yra praėjęs per šią programą ir patekęs į „Philadelhia Eagles“ sudėtį.
R.Stona pateko tarp 14-os atrinktų sportininkų, tarp kurių yra Australijos regbio žvaigždė Jordanas Petiaia, o taip pat atletai iš Prancūzijos, Vokietijos, Airijos, Naujosios Zelandijos, Fidžio, Pietų Afrikos, Didžiosios Britanijos ir Zimbabvės.
NFL sukurta programa tęsis 10 savaičių.
Po olimpinių žaidynių R.Stona buvo sutiktas Jamaikoje kaip didvyris ir sulaukė sveikinimų iš šalies sporto legendos Usaino Bolto.
Tačiau nauja galimybė jam užmynė mįslę.
„Buvo šiek tiek nusiraminimo (po olimpinių žaidynių), – sakė R.Stona. – Aš mėčiau diską ir stūmiau rutulį daugiau nei 10 metų, nuo jaunų dienų.
Tikslas buvo tapti geriausiu pasaulyje, o tai pavyko pačiu geriausiu laiku. Tad pabaigus universitetą, aš apmąsčiau praėjusius metus, ir nusprendžiau išbandyti save futbole.“
R.Stona jau turi patirties amerikietiškame futbole, nes žaidė jį studijuodamas Arkanzaso universitete.
Jis yra dalyvavęs mini stovyklose „New Orleans Saints“ ir „Green Bay Packers“ komandose, o skautai įžvelgė jo galimybes neblogai pasirodyti abejose aikštės pusėse – ir gynyboje, ir puolime.
Olimpinėse žaidynėse vienu metimu, po kurio diskas skriejo 70 metrų, visus nustebinęs R.Stona nusprendė, kad dabar atėjo tinkamas laikas posūkiui karjeroje.
„Po olimpinių žaidynių, IPP programos atstovai susisiekė su manimi. Pagalvojau: „O, durys vėl atsidaro, – ESPN sakė jamaikietis. – Žinoma, aš tuo pasinaudosiu. Olimpinėse žaidynėse aš iškovojau auksą, pasiekiau rekordą (olimpinį). O tarpsezonio metu jie atkreipė dėmesį į mane vėl, tad čiupau tą galimybę.“
R.Stona vis dar sveria visus variantus. Jis pasilieka sau neužvertas duris sugrįžimui į disko metimo varžybas, bet dabar telksis į amerikietiško futbolo stovyklą, kuri sausį prasidės Floridoje.
„Daug variantų. Daug dalykų gali nutikti per kelis mėnesius, suprantate? – kalbėjo R.Stona. – Taigi, sunku išsakyti nuomonę, kas įvyks ateityje, tačiau akivaizdu, kad sprendimą priimsiu, kai ateis laikas. Pirmiausia, aš pabandysiu sėkmingai pasirodyti šioje stovykloje.“
Jo galimybes patekti tarp amerikietiško futbolo profesionalų yra realios.
Nuo IPP programos pradžios, 41 užsienietis žaidėjas sudarė sutartis su amerikietiško futbolo klubais. Šiuo metu NFL komandų sudėtyse yra 23 IPP sportininkai.
