Latvija penktadienį laukė šventės – ne valstybės šimtmečio, nes šią datą braliukai švęs lapkritį. 33 metų M.Dukuras, Latvijos sporto pasididžiavimas, šiandien taikėsi į medalį ir buvo per žingsnį nuo jo mažai lietuviams pažįstamame sporte.
Žemyn – 130 km per val. greičiu
Skeletonas – sporto šaka, kurią dauguma išbandėme vaikystėje, kai nuo artimiausio kalno leisdavomės rogėmis, prispaudę jas krūtine. Viskas panašiai, tik tik čia lekiama 130 km per valandą greičiu.
Sporto šaka atkeliavusi iš 19-ojo amžiaus, kai Alpių kalnuose buvo naudojamos rogės kroviniams tempti, o Norvegijoje taip buvo gabenamos žuvys, po vienkartinių pasirodymų olimpinėse žaidynėse Šveicarijoje 1928 ir 1948 metais, tapo nuolatine žaidynių dalimi nuo 2002 metų.
Posūkiai yra labai svarbūs švilpiant žemyn specialia gaubta ledo trasia, kaip ir valdymas nepastebimais galvos ir pečių judesiais. Žinoma, daug lemia ir įsibėgėjimas, kai 300 mažyčių dantukų kaustytais batais atletai tankiai dėlioja žingsnius maždaug 20 metrų, tada šoka ant plieninių rogių ir leidžiasi galva žemyn.
Latvija myli savo rimtą didvyrį
Ryškiausia šio sporto asmenybe laikomas latvis M.Dukuras, vienas Latvijos sporto didvyrių.
„Tai – rimtas ir labai profesionalus žmogus, žinantis, ką jis reiškia Latvijai, – Pjongčange pasakojo Latvijos nacionalinės televizijos žurnalistas Davidas Ernštreitas. – Nors pastaruosius dvejus metus geriausiu šalies sportininku išrinktas Kristapas Porzingis, krepšininko ir M.Dukuro statusus pasverti sudėtinga. K.Porzingio žvaigždė sužibo pastaraisiais metais, o M.Dukuras pergalių simbolis jau seniai. Jis tiek metų rinko titulus, kad Latvija įprato ir ėmė ir antrąsias jo vietas vertinti kaip klaidą. Tačiau juk ir sidabrą irgi reikia iškovoti, jis neateina pats.“
M.Dukuras užaugo skeletoną mylinčių artimųjų aplinkoje. Jo tėvas Dainis Dukuras, guodęs sūnų Pjongčange, yra buvęs bobslėjaus atletas, paskui ilgametis Siguldos bobslėjaus, rogių ir skeletono arenos vienas vadovų. Trejais metais vyresnis brolis Tomas Dukuras irgi aukšto lygio skeletono meistras, finišavęs ketvirtas 2010 ir 2014 m. olimpinėse žaidynėse.
Pats Martinas Dukuras dominavo skeletono varžybose pastarąjį dešimtmetį. Jis laimėjo visas pasaulio taurės varžybas bendroje įskaitoje nuo 2010 iki 2017 metų. Penkis sykius tapo pasaulio čempionu, tarp jų ir 2017 metais.
Tačiau olimpinėse žaidynėse jam nesisekė. Būdamas favoritu M.Dukuras liko antras 2010 m. ir 2014 m. žaidynėse, pralaimėjęs šeimininkų atstovams – Vankuveryje kanadiečiui Jonui Mantgomery, o Sočyje rusui Aleksandrui Tretjakovui. Šis buvo apkaltintas dopingu, bet apskundęs nutartį rusas vis dar lieka oficialiu olimpiniu čempionu, be šio titulo palikdamas Latvijos skeletono legendą – kalbama, kad teisiniai ginčai tarp Tarptautinio olimpinio komiteto ir Sporto arbitražo gali užsitęsti dar dvejus metus.
Viltys dužo ketvirtajame nusileidime
Todėl Pjongčangas buvo M.Dukuro šansas, galbūt paskutinis per jo sportinę karjerą, pačiam užlipti ant aukščiausios pakylos.
Jis atrodė pavargęs, bet pakilo į antrąją vietą po trijų startų, atsilikęs vėl nuo žaidynių šeimininko – šį sezoną pasaulio taurės varžybose puikiai startuojantis Pietų Korėjos Yun Sungbin buvo lyderis vietos sirgalių džiaugsmui.
M.Dukuras buvo arti trečiojo olimpinio medalio, bet per paskutinį – ketvirtąjį – nusileidimą padarė klaidą trasos viršuje, o jos pasekoje visas važiavimas buvo neužtikrintas. Prizininkų pakyla išslydo latviui iš po kojų, nes kiti varžovai paskutiniame nusileidime pasirodė puikiai.
Yun Sungbin iškovojo užtikrintą pergalę ir atnešė šventę Pietų Korėjos arenoje, kurią ties daugiau nei 1,2 kilometro trasa šventė apie 7 tūkst. žiūrovų.
Po trečiojo važiavimo ketvirtas buvęs rusas Nikita Tregubovas klykė iš džiaugsmo, kai pats pravažiavo gerai, o klaidą padarė britas Dominique Parsonas. Rusijos atletui atiteko sidabras, o britas išsaugojo trečiąją poziciją.
M.Dukuras nukrito į ketvirtą vietą galutinėje rikiuotėje, o jo brolis T.Dukuras liko penktas.
Vyrų skeletono rikiuotė po keturių važiavimų:
1. Yun Sugbin 3 min. 20.55 sek.
2. Nikita Tregubovas +1.63 sek.
3. Domas Parsonas +1.65 sek.
4. Martinas Dukuras +1.76 sek.
5. Tomass Dukuras +2.19 sek.
„Gal dar pasivaržysiu vienerius ar dvejus metus, bet tikrai ne ketverius“, – apie karjeros pabaigą sakė 36 metų T.Dukuras.
Tuo tarpu M.Dukuras dvejojo. „Dabar sakau, kad tai mano paskutinė kelionė šį sezoną. Aš važiuoju namo. O dėl ateities nežinau, nuspręsiu vėliau. Jei sugrįžčiau, tai visam olimpiniui ciklui, bet reikia suvokti, kad po ketverių metų man bus 37-eri“, – sakė skeletono meistras, pasiekęs per pusšimtį pergalių pasaulio taurės etapuose.
Abu Dukurai pabrėžė, kad jiems būtina gerinti techninę ekipiruotės dalį, nes kitaip varžytis nebėra prasmės.
Olimpinių šansų liko nedaug
34 – beveik keturis kartus daugiau nei Lietuva į Pjongčangą atletų atsivežusi Latvija kol kas neiškovojo olimpinių medalių. Rogių varžybose latviai irgi nepasiekė trokštamų trofėjų.
Dar liko viltys bobslėjaus lenktynėse, kur latviai turi pajėgias dvivietes ir keturvietes, bet šios komandos šį sezoną nespindi. Latviams apmaudžiausia, kad Pjongčange vėl nepavyko žmogui, tiek metų karaliavusiam skeletone, tačiau olimpinėse žaidynėse šįkart likusiam ne tik be aukso, bet ir be medalio.
